«La question n’est pas de savoir comment reconquérir les territoires occupés, mais comment arrêter cette foutue machine de guerre qui semble inépuisable», déclare Sergueï aux portes de Dergaci, une banlieue au nord-ouest de Kharkiv. Ici aussi, les missiles russes tombent quotidiennement et, tandis que nous parlons avec Sergueï, nous entendons les batteries ukrainiennes riposter. « Les Russes sont-ils proches ? on demande, “ça suffit, on se bat à une vingtaine de kilomètres d’ici” répond le sous-officier. Mais la situation, comme dans la meilleure tradition de silence des militaires aux points de contrôle, est toujours « normale ».
Le président Zelensky est arrivé à Kharkiv pour commémorer les sept victimes de l’attentat de jeudi. “La ville entière, toute la région de Kharkiv méritent notre soutien, notre gratitude et notre respect”, a déclaré le président en visitant les locaux détruits de l’imprimerie. « Il y a un besoin d’unité et de soutien mutuel », répète le président, qui a récemment adopté un ton de plus en plus paternaliste dans ses discours à la nation. Cela fonctionne en partie, mais beaucoup de gens se sentent perdus ces jours-ci en Ukraine. Mais ça commence à en déranger certains. Chaque occasion est propice pour revendiquer des armes, des armes avec lesquelles un massacre « aurait été évité ».
PRÉSIDENT il « assista alors à des réunions techniques sur la défense de la région » et, selon certaines rumeurs locales, ordonna aux généraux de tenir Lyptsi et Vovchansk (les deux centres en dehors de Kharkiv où les combats sont les plus durs) à tout prix, au moins jusqu’à la Conférence. de paix qui se tiendra en Suisse les 15 et 16 juin. Le monde sait que l’initiative est actuellement entre les mains des Russes, et le chef des services secrets étrangers russes Sergueï Narychkine l’a également répété hier, mais la percée du front n’a pas eu lieu et il n’est pas sûr qu’elle se produira bientôt. Chasiv Yar, par exemple, reste fort contre toute attente. La poussée initiale, favorisée en partie par la surprise et en partie par l’écrasante supériorité numérique et technique russe, a considérablement diminué. Le général Igor Prokhorenko, de l’état-major ukrainien, a déclaré hier que “la situation est sous contrôle, les troupes russes ont été arrêtées”. Même si Prokhorenko semble beaucoup trop optimiste, même en faisant l’hypothèse de reconquêtes, force est de constater que la semaine dernière, l’autre camp n’a pas réussi à gagner du terrain, même au prix d’une grande dépense d’énergie.
“JE NE COMPRENDS PAS Comment diable est-il possible que les Russes meurent comme s’ils partaient en vacances », dit un autre soldat, tandis que Sergueï se met à l’ombre pour se protéger du soleil brûlant. « Parce que ce sont des idiots soumis à un lavage de cerveau ! tonne le contremaître, interrompant tout raisonnement. Pourtant, la question est tout sauf marginale. Les soldats ukrainiens ont compris que les Russes sont et seront toujours bien plus nombreux qu’eux. Ce qui n’a pas empêché les hommes de Kiev de se défendre admirablement jusqu’à présent, mais les bombes israéliennes ne sont pas tombées à Gaza, la Chine n’a pas mené d’exercices pour « prendre le pouvoir » à Taiwan et les élections américaines étaient encore loin. En parlant d’élections, selon Bloomberg, le président Biden et son adjoint Harris pourraient ne pas se présenter à la Conférence de la paix, pour assister à une collecte de fonds extraordinaire avec des stars du cinéma hollywoodien. Ce serait un revers majeur pour l’investissement total de Kiev dans l’événement suisse de deux jours. Sur ce point d’ailleurs, la position russe est claire : “Cela ne mènera à aucun résultat réel”, comme l’a dit hier Narychkine.
“RÉSISTER à l’heure actuelle à Kharkiv, c’est une question de vie ou de mort”, poursuit Sergueï en faisant référence non seulement aux soldats mais à l’ensemble de l’Ukraine. L’idée selon laquelle nous avons atteint la dernière frontière est répandue parmi de nombreux soldats ordinaires qui trouvent leurs informations principalement sur Internet. Les officiers attendent cependant de nouvelles manœuvres plus au nord, vers Soumy, qui a également été lourdement bombardée hier. Sur la route de Zolotchiv, en tout cas, des tranchées sont creusées au bulldozer, nous sommes déjà à plusieurs centaines de mètres de sentiers, signe que le processus est en cours depuis quelques temps. Nous rencontrons des démineurs en pause. « Y a-t-il beaucoup de champs de mines ici ? Ils n’ont pas vraiment envie de parler, ils ressemblent à de gros policiers mexicains dans les comédies télévisées qui s’assoupissent au crépuscule, à l’ombre des arbres. Cependant, en fin de compte, nous lui extorquons que pour l’instant les interventions sont à des fins de sécurité et concernent les territoires contestés jusqu’à la contre-offensive ukrainienne il y a deux ans. Des milliers de kilomètres carrés du territoire ukrainien sont menacés par les mines et les problèmes persisteront pendant de nombreuses années, même après la guerre. Mais ce n’est pas le moment de penser à l’avenir.
DANS LE CENTRE de Zolotchiv surprend de retrouver la vie. Devant une parfumerie ouverte, deux filles fument. “Mais tu n’as pas peur de rester ici ?” « Un petit oui » répond le propriétaire de la boutique, « mais tant que tout le monde reste… ». N’y a-t-il pas eu beaucoup d’évacuations ? «Non, pour l’instant presque tout le monde est resté ici, même si ces derniers jours ils bombardent de plus en plus souvent». Et si les Russes arrivaient ? «Nous ne les attendrons pas», intervient l’autre, «si les choses tournent vraiment mal, nous prendrons ce que nous pouvons et partirons». «En espérant pouvoir revenir» ajoute le propriétaire avec un soupir. Puis, comme pour se remettre d’une mauvaise pensée, “mais pour l’instant, nous sommes là”. Transitoire, comme tout ce qui se passe dans l’est de l’Ukraine : de la ligne de front à la vie des gens.
