Comment gagner 250 mille euros par an à 24 ans ? Arrêtez d’être avocat d’entreprise dans la City de Londres. Ici, la course aux salaires entre les grands groupes juridiques atteint des niveaux vertigineux et l’arrivée des cabinets d’avocats Les Américains ont changé les règles du jeu : pour attirer les meilleurs nouveaux diplômés dans ce qu’on appelle la « guerre des talents », les cabinets d’avocats américains basés sur la Tamise offrent désormais aux nouveaux avocats jusqu’à 180 000 livres par an (soit 210 mille euros, qui avec le bonus atteint facilement 250 mille : bref, un salaire équivalent à dix mille euros net en poche par mois).
Lors de la dernière vague de recrutement, plus d’une centaine de jeunes ont rejoint ce groupe caste dorée de 12 groupes américains auxquels appartiennent des cabinets d’avocats renommés tels que Gibson Dunn & Crutcher ou Quinn Emanuel, qui proposent tous des avocats nouvellement qualifiés des salaires supérieurs à ceux du Premier ministre britanniquebloqué à seulement 165 000 livres par an.
Les groupes anglais, pour se mettre à couvert, prirent un élan et augmentèrent les salaires initiaux à 150 mille livres, mais maintenant, les Américains devraient augmenter la mise à 200 000. Et le cabinet Pogust Goodhead vient de lancer un système de primes grâce auquel les jeunes avocats pourront empocher jusqu’à deux millions les trois premières années.
Désormais la profession juridique a même dépassé la finance en termes de facilité de gagner de l’argent: un récent diplômé d’une banque d’investissement londonienne ne gagne que 50 à 70 000 livres par an (ce qui est encore bien plus que le salaire moyen de 38 000 livres en Angleterre). Et après une carrière d’une dizaine d’années, un avocat promu associé d’un grand cabinet d’avocats empoche en moyenne deux millions par an, les associés de l’américain Kirkland & Ellis atteignant même l’équivalent de 7 millions d’euros (alors qu’un directeur général en finance, c’est beaucoup si cela touche un million).
A Londres on obtient un diplôme de droit à 21 ans (après 3 ans d’université), puis on fait une année de cursus professionnel suivie de deux ans de stage : on devient donc avocat à 24-25 ans. Dans de nombreux cas, il n’est même pas nécessaire d’obtenir un diplôme en droit : beaucoup étudient ici des matières humanistes (Lettres, Histoire, Philosophie) et ne suivent ensuite qu’une année de spécialisation juridique. (suivi, dans ce cas également, d’une année de cursus professionnel plus deux ans de stage). Pour chacun, une route pavée de billets s’ouvre alors.
Mais que fait un homme avec tout cet argent ? Comme on l’a dit, remettre ces chiffres entre les mains d’un peu plus que des adolescents “c’est comme mettre une grenade entre les mains d’un chimpanzé” : les excès et l’extravagance sont au coin de la rue parce qu’ils sont à leur portée. Mais en fait c’est un pacte faustien : en échange de cet argent tu vends ta viecar dans les grands cabinets d’avocats, le rythme de travail est épuisant.
Dans le meilleur des cas, vous entrez au bureau à 9 heures du matin pour en sortir à 9 heures du soir, mais s’il y a une affaire importante à conclure vous pouvez facilement y rester jusqu’à 3 heures du matin. A condition de ne pas finir par faire le “tour de carrousel” : c’est-à-dire rentrer chez soi à l’aube en taxi, monter prendre une douche et se changer pendant que la voiture attend en bas puis retourner directement au bureau. Est-ce que ça vaut le coup? Pour beaucoup, peut-être pas, mais en attendant, à Londres, les sélections pour entrer dans les meilleurs cabinets d’avocats sont menacées. par des garçons et des filles qui rivalisent pour une place au soleil. Comme l’a dit Gordon Gekko, L’argent ne dort jamais.
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