Pourquoi la Russie pourrait renverser la guerre en Ukraine d’ici l’été : analyse d’experts

Beaucoup de morts pour conquérir, défendre, perdre puis reconquérir quelques centaines de mètres, ou tout au plus quelques kilomètres de territoire. Là guerre en Ukraine, de ce point de vue, cela ressemble à la Première Guerre mondiale. Les forces armées russes se déplacent quelles que soient les pertes. Héritage historique des armées des Tsars et de l’Armée Rouge. Rien que pour conquérir Bakhmut, le groupe de mercenaires Wagner a perdu 20 000 hommes, selon la BBC et Mediazona. Plus que les morts russes en dix ans de guerre en Afghanistan.

Les récentes offensives sur le front ukrainien ont entraîné des taux de pertes similaires. Les unités attaquantes sont cependant plus petites : « On utilise des pelotons (environ 30 hommes, ndlr) ou tout au plus un bataillon (entre 500 et 1 000 soldats, ndlr) », raconte-t-il. Fanpage.it l’officier de réserve des forces armées finlandaises Pasi Paroinenqui depuis l’invasion russe observe des images satellite et analyse toutes les sources disponibles sur une guerre dont Helsinki estime qu’elle est très proche pour le groupe Black Bird.

Selon Paroinen, les Russes pourraient clôturer le match. En attaquant plusieurs secteurs en force et de manière coordonnée avec des unités blindées et la puissance aérienne, ils saperaient définitivement les défenses de Kiev. Mais jusqu’à présent, ce n’est pas le cas. “Pour des raisons structurelles ou pour économiser de la force en vue du coup final”, explique l’expert. Le fait est que « la fenêtre d’opportunité se ferme ». Le moment est « maintenant, pendant l’été ». Et Poutine devrait l’exploiter. A moins qu’il ne veuille faire traîner les choses “et attendre les résultats des élections américaines de novembre”.

Nous parlons avec Pasi Paroinen par vidéoconférence depuis Helsinki.

La Russie prétend détenir 60 % du territoire de Donetsk. C’est exactement le même pourcentage qu’il avait début octobre 2022, lorsqu’il avait proclamé l’annexion de la république autoproclamée. Pour ces quelques kilomètres conquis, perdus et reconquis, des dizaines de milliers de soldats sont morts. De quel type de tactique et de stratégie disposent les forces sur le terrain ?

Les Russes gagnent peu à peu du terrain, conquérant de petits villages après la chute d’Avdiivka. Malgré ces progrès minimes, ils ont fait plus de progrès ce printemps que les Ukrainiens l’été dernier. Toutefois, leur progression est coûteuse et lente.

Après Avdiivka, certains experts estimaient que la région du Donbass était ouverte aux forces russes. Mais ce n’est pas comme s’ils s’étaient réellement répandus. Pouquoi?

La lenteur de l’avancée russe permet aux Ukrainiens de stabiliser les crises en envoyant des réserves provenant d’autres secteurs. Ce schéma s’est répété autour d’Ocheretyne. La défense ukrainienne s’effondrait mais les Russes ne parvinrent pas à en profiter rapidement, permettant ainsi aux forces ukrainiennes de stabiliser la situation. Cela s’est produit à plusieurs reprises sur plusieurs fronts. Comme dans l’oblast de Kharkiv.

Les Russes peuvent lancer avec succès des offensives locales, créant ainsi des crises temporaires pour les Ukrainiens. Cependant, l’incapacité de la Russie à créer plusieurs crises simultanées rend la tâche relativement facile pour les Ukrainiens, même avec leurs ressources limitées.

Kiev connaît de sérieux problèmes de manque de personnel, notamment sur la ligne de front. Mais si les Russes ne peuvent que créer des crises isolées, ils y parviennent. De multiples crises défensives simultanées dans différentes zones aggraveraient considérablement la situation.

Est-il vrai que les Russes ont pris le village de Ryzhivka, dans la région de Soumy, comme l’a dit le dirigeant tchétchène Kadyrov ?

Les rapports et observations satellitaires sont contradictoires. Cependant, Ryzhivka ne serait qu’un des nombreux villages frontaliers qui ont changé de mains à plusieurs reprises au cours de cette guerre. Ce n’est pas une réalisation stratégiquement significative.

Dans les offensives russes, on voit l’infanterie à l’œuvre avec peu de chars et sans véritable appui aérien, malgré la maîtrise du ciel. Une blitzkrieg efficace ne se fait pas ainsi. Que fait Moscou ?

Il n’y a pas que Moscou. Les deux camps mènent des attaques d’infanterie limitées, souvent avec des pelotons ou tout au plus des bataillons. Ce qui entraîne de lourdes pertes.

L’utilisation de grandes unités constitue un défi tant pour les Russes que pour les Ukrainiens. Ils peinent à coordonner efficacement les attaques aériennes, d’artillerie, d’infanterie et de véhicules blindés. Les Russes ont tenté des attaques mécanisées à grande échelle lors de la bataille d’Avdiivka, obtenant des résultats mitigés et perdant de nombreux hommes.

Actuellement, les forces armées de Poutine semblent vouloir épargner leurs véhicules blindés. Ou peut-être qu’ils en ont trop peu disponibles. Les assauts s’appuient uniquement sur l’infanterie. Comme on le voit en direction de Kharkiv.

Mais les Russes veulent-ils vraiment prendre Kharkiv ? Parce que nous n’avons pas vu de véritable fente.

Les Russes avaient probablement pour objectif de provoquer d’intenses combats à Kharkiv pour attirer les réserves ukrainiennes et tenter une percée depuis une autre partie du front. Quelles que soient les intentions, les choses ne se sont pas déroulées comme ils le souhaitaient.

La situation se stabilise et les Ukrainiens contre-attaquent à Vovchansk. La mauvaise qualité de l’infanterie russe et la réponse efficace de l’Ukraine ont joué un rôle clé.

Les Russes ont réussi à attirer les réserves ukrainiennes, mais n’ont pas lancé d’offensive majeure ailleurs. Il y a une pression constante sur toutes les lignes, mais pas de nouvelle infraction significative. Contrairement à ce à quoi je m’attendais. Parce que le laps de temps dont dispose la Russie n’est pas infini.

Si les Ukrainiens consolident la défense de Kharkiv et contre-attaquent, ils subiront probablement de lourdes pertes. Mais en cas de succès, ils pourraient alors redistribuer leurs réserves vers d’autres régions. Ainsi, la possibilité d’une poussée russe sur Chasiv Yar ou Ocheretyne deviendrait impossible. D’autre part, parce que la nouvelle mobilisation ukrainienne, si longtemps reportée, va bientôt mettre en ligne de nouvelles forces. La fenêtre d’opportunité se ferme pour les soldats de Poutine.

Beaucoup de morts pour peu de résultats ?

Moscou a peut-être lancé l’opération à Kharkiv prématurément ou a dû faire face à des complications, entraînant une mauvaise synchronisation de ses forces. Il semble peu probable que l’objectif soit de prendre la ville. Les forces impliquées n’étaient pas suffisantes pour atteindre un tel objectif. Au lieu de cela, ils visaient probablement à se rapprocher suffisamment pour utiliser l’artillerie contre Kharkiv, compliquant ainsi la situation pour les Ukrainiens et attirant des troupes en force. La stratégie n’a pas réussi.

Quelle est l’importance de l’autorisation donnée aux Ukrainiens d’utiliser des missiles américains pour frapper des systèmes de lancement en Russie, sur le front de Kharkiv et ailleurs ? Selon l’Institut pour l’étude de la guerre, les limites imposées par Washington laissent encore en sécurité plus de 84 pour cent du territoire russe qui, en théorie, pourrait être touché par les Atacms…

Cette nouvelle capacité ne changera pas radicalement la guerre. Cela permettra à l’Ukraine de frapper des cibles précieuses telles que les défenses aériennes et les centres d’approvisionnement. Cela pourrait nuire à la Russie sur le plan tactique. Mais pas assez pour gagner la guerre. A moins que vous ne puissiez coordonner ces frappes de missiles sur des cibles uniques avec de grandes opérations terrestres. Et puis la quantité de ces armements fournie par l’Occident à Kiev reste insuffisante.

Poutine ferait-il bien d’exploiter l’infériorité actuelle de l’Ukraine et de se dépêcher pour gagner la guerre ? En établissant un rapport entre le potentiel de production de l’OTAN et celui de la Russie, à long terme, les chances diminuent, selon le leader du Kremlin…

La capacité de la Russie à mener des offensives majeures pourrait diminuer si elle n’agit pas cet été, probablement en raison de la diminution des réserves de munitions. Le soutien occidental à l’Ukraine et le défi de la Russie de maintenir une offensive à grande échelle sont des facteurs critiques dans la progression du conflit. Et l’Occident est toujours en retard. Elle ne bouge que lorsqu’il y a une crise majeure sur le champ de bataille. Il n’agit pas à l’avance pour l’éviter. Maintenant, quelque chose a bougé. Mais pour l’instant, aucun effet significatif n’est constaté.

Alors pourquoi les Russes n’essaient-ils pas vraiment de donner l’assaut final ? Parce qu’ils continuent à n’envoyer que quelques pelotons ou tout au plus un bataillon d’infanterie. Sans chars ni chasseurs-bombardiers pour fournir un soutien crucial ?

Ils pourraient encore le faire. Ils ont la supériorité en hommes et en artillerie. Mais même leurs munitions ne sont pas infinies. Ils doivent faire grève cet été. S’ils ne le font pas, cela pourrait être le signe de graves problèmes pour leur armée. C’est maintenant. Ou dans les prochaines semaines. Peut-être que l’offensive finale a déjà commencé. Il est peut-être encore tôt pour comprendre son potentiel. Bien entendu, l’été, comme les munitions, n’est pas infini.

Mais Poutine veut-il vraiment clôturer le jeu ou préfère-t-il le faire traîner le plus possible ? Récemment, lors du Forum économique de Saint-Pétersbourg, il a expliqué comment l’économie russe profitait de la situation actuelle, y compris des sanctions. Une guerre continue n’est-elle pas devenue nécessaire pour le régime ?

Je ne veux pas spéculer sur ce qu’ils pensent au Kremlin. Je sais seulement que, d’un point de vue militaire, la fenêtre d’opportunité pour Moscou est ouverte et se fermera à la fin de l’été. D’autant que les Ukrainiens disposeront de plus de soldats, après l’abaissement de l’âge de la conscription. Cependant, Poutine voudra peut-être aussi économiser ses forces pour frapper lorsqu’il saura qui sera le prochain président américain. Les élections présidentielles américaines de novembre et la possibilité d’une victoire de Trump menacent cette guerre.

Mais croyez-vous vraiment que l’Ukraine puisse reprendre ses territoires ? Gagner la guerre ? Est-ce possible, contre une puissance nucléaire ? Au Forum de Sam Pétersbourg, Poutine était sur scène avec Karaganov, le politologue qui lui a conseillé de lancer des bombes atomiques « préventives ». Même dans certaines villes européennes…

Moscou menace d’utiliser ses armes nucléaires depuis le début du conflit. Et même si de nombreuses lignes rouges fixées par le Kremlin ont été franchies, cela n’a jamais été le cas. Le fait est que l’utilisation de telles munitions tactiques sur le champ de bataille n’est pas pratique. Et que la réaction de l’OTAN pourrait éliminer les forces armées russes du théâtre de la guerre.

Cela dit, une victoire à Kiev n’est pas impossible. Il existe des précédents dans l’histoire militaire où des situations pires ont été résolues avec succès. Mais les difficultés restent énormes. L’Ukraine doit avant tout résoudre ses nombreux problèmes d’organisation. Mettez de l’ordre sur ses arrières. Dénouez les nœuds internes qui limitent l’efficacité de son action. Dans le cas contraire, elle ne pourra jamais lancer une contre-offensive impliquant plusieurs unités au niveau de la brigade (plus de 5 000 hommes, ndlr). Et nettoyer les champs de mines russes.

L’aide occidentale reste la clé. Ce qui, compte tenu de ce qui peut arriver dans la politique des pays démocratiques, n’est pas tout à fait évident. Sur le plan tactico-militaire, l’Ukraine peut encore gagner. Mais les inconnues stratégiques et politiques réduisent considérablement ses chances.