Cette population amazonienne n’est pas devenue accro au porno

Début juin New York Times a publié un rapport sur une région reculée de l’Amazonie, au Brésil, où vivent les Marubo, une population indigène d’environ deux mille personnes longtemps isolée du reste du monde. Ces derniers mois, cependant, les choses ont changé grâce à Starlink, le service Internet par satellite de SpaceX, la société aérospatiale d’Elon Musk, qui permet depuis septembre au Marubo de se connecter en ligne.

L’article, rédigé par le journaliste Jack Nicas et accompagné de photographies de Victor Moriyama, a été repris par de nombreux journaux internationaux, qui se sont toutefois concentrés sur un aspect secondaire dans l’original : la diffusion de contenus pornographiques parmi la population indigène. Même si le rapport parlait principalement d’autres choses – les demandes de connexion Internet du Marubo, les avantages apportés par les antennes Starlink et les risques inévitables liés à cet instrument – l’histoire dans divers journaux se réduisait à la prétendue dépendance à la pornographie développée de Marubo.

L’interprétation erronée de la nouvelle a poussé Nicas lui-même à publier une clarification, toujours sur New York Timesintitulé : « Non, ce n’est pas vrai qu’une tribu isolée d’Amazonie est devenue accro au porno. »

Les fausses nouvelles sont apparues dans au moins une centaine de journaux du monde entier, de l’Allemagne à l’Indonésie, atteignant même le Brésil, où “la rumeur s’est répandue rapidement, même dans les petites villes amazoniennes où vivent, travaillent et étudient certains Marubo”, selon Nicolas. Tout cela malgré le fait que le mot « pornographie » n’apparaisse que deux fois dans l’article : le premier d’une liste générale de dangers que les Marubo pourraient rencontrer en tant que nouveaux utilisateurs du Web ; le deuxième dans le témoignage d’Alfredo Marubo, selon lequel certains jeunes avaient partagé du matériel pornographique via WhatsApp (une nouveauté notable compte tenu de la confidentialité des Marubos, qui évitent de s’embrasser en public).

La version tabloïd de cette histoire a été principalement diffusée par les sites d’agrégation d’informations, qui rassemblent des articles du monde entier, en leur donnant souvent des titres accrocheurs. De toutes choses, le site de potins TMZ, qui utilisait un titre en majuscules : « LA CONNEXION DE LA TRIBE À STARLINK PROVOQUE UNE DÉPENDANCE AU PORNO. » Nicas a expliqué que ces types de publications peuvent se permettre de déformer complètement le sens original d’un article car elles incluent un lien vers le contenu original et sont donc généralement protégées par la loi.

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C’est une dynamique répandue depuis quelques temps, à laquelle de nombreux utilisateurs sont désormais habitués. Les Marubo, cependant, n’étaient pas prêts pour une telle expérience : « Ces déclarations sont infondées, fausses et reflètent un courant idéologique préjudiciable qui ne respecte pas notre autonomie et notre identité » a déclaré Enoque Marubo (tous les Marubo portent le même nom de famille). Même Alfredo Marubo, l’une des voix les plus inquiètes du rapport, s’est distancié de ces interprétations, qui peuvent « nuire de manière irréversible à l’image » de la population.

Enoque est un personnage clé de cette histoire car il a été le premier à demander officiellement l’envoi d’appareils Starlink à sa communauté, il y a un an, en réalisant une vidéo avec un activiste brésilien. Dès 2022, le président brésilien de l’époque, Jair Bolsonaro, a rencontré Musk et lui a annoncé qu’il souhaitait « connecter l’Amazonie ». Enoque et la militante Flora Dutra ont également écrit à plus d’une centaine de membres du Congrès brésilien pour demander un accès à Internet, en vain. Finalement, c’est Allyson Reneau, une entrepreneure et activiste américaine, qui a fait don de Starlink aux Marubos, qui ont accepté d’acheter vingt antennes Starlink pour un total d’environ 15 000 dollars.

Les chefs des villages Marubo ont immédiatement pris conscience de l’impact social de la connexion Internet et ont imposé des limites à l’utilisation du service : deux heures le matin, cinq heures le soir, toute la journée du dimanche. Enoque lui-même a admis que Starlink “a changé la routine au point d’être nuisible”, car “au village, si on ne chasse pas, ne pêche pas et ne cultive pas, on ne mange pas”. Lorsqu’environ deux cents dirigeants Marubo se sont réunis pour une réunion officielle en avril dernier, la connexion a été coupée pour éviter que les participants ne soient distraits.

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Cependant, lorsque la connexion Internet est disponible, elle est souvent utilisée de manière utile, pour communiquer les urgences sanitaires et environnementales aux autorités via WhatsApp, permettre aux enseignants de donner des cours aux élèves dans des villages souvent éloignés les uns des autres, et de rester en contact avec les autorités. contact entre les membres de la famille et les amis. Les points critiques soulignés par l’article original de Nicas concernaient des aspects du web connus depuis longtemps, comme le temps passé sur les réseaux sociaux, YouTube ou WhatsApp, mais aussi la propagation des “arnaques et désinformations”.

Neuf mois après son activation le long de la rivière Ituí, où vivent les Marubo, le bilan d’Enoque est toujours plus que positif. Selon lui, Internet “a déjà sauvé de nombreuses vies” car il permet une gestion beaucoup plus rapide des urgences, par exemple pour secourir des personnes mordues par des serpents venimeux. Avant Internet, les Marubo utilisaient les liaisons radio et l’échange de messages de village à village pour atteindre les autorités. Désormais, ce type de communication est instantané.

En général, ce sont surtout les membres les plus âgés qui ont des doutes, notamment parce qu’ils craignent qu’Internet puisse effacer les traditions séculaires de la population. Tsainama Marubo, 73 ans, a déclaré au New York Times que “les jeunes sont devenus plus paresseux grâce à Internet” et “ils apprennent les habitudes des Blancs”. Malgré ces accusations, elle reconnaît également l’utilité du service : “S’il vous plaît, ne nous éloignez pas d’Internet”.

Certains membres du gouvernement central et certaines agences non gouvernementales opérant dans la zone ont cependant critiqué ce type d’opération, la jugeant hâtive et superficielle. Des populations isolées aux traditions séculaires sont connectées en ligne en peu de temps, sans recevoir de cours d’introduction aux risques et aux bénéfices de la technologie. Malgré ces critiques, certains militants s’efforcent d’amener Starlink chez les Yanomami, la plus grande des populations isolées d’Amazonie.