Comme Barack Obama, Matteo Renzi et en partie même comme l’ancien Premier ministre de Londres David Cameron, Emmanuel Macron est un leader talentueux : de bonne foi, brillant, entouré de collaborateurs bien choisis, capable de vision et d’éloquence. Comme eux, clairement narcissique. Comme eux, incapables de lire les humeurs profondes de leur pays et parler aux couches les plus larges de la société ; incapable de leur redonner espoir, du moins depuis quelques années maintenant. Incapable donc d’endiguer la fièvre populiste qui circule sans relâche.(N’hésitez pas à m’écrire : commentaires ou réclamations et propositions).
Du déjà-vu : soudain, une force à la limite du système fait irruption
Car la saison que traverse la France n’est que du déjà-vu, pour ceux qui l’ont déjà vécue en Italie, aux Etats-Unis, en Grande-Bretagne ou en Grèce. À un moment donné, une nouvelle force ou un nouveau leader émerge des marges du système et se propage, proposant des solutions simples à des problèmes complexes. Syriza, le parti d’Alexis Tsipras, a promis aux Grecs le renoncement au programme européen lié aux centaines de milliards de prêts dont son pays avait désespérément besoin.
Le précédent du Brexit et la victoire de Trump
Boris Johnson a convaincu des millions d’Anglais que grâce au Brexit, il refinancerait les soins de santé avec 350 millions de livres par semaine et éliminerait leurs listes d’attente humiliantes et mortelles. Donald Trump voulait – veut – rendre l’Amérique « à nouveau grande » avec plus de murs et de droits de douane aux frontières, même s’il sait qu’une bonne partie de la croissance des États-Unis dépend de l’immigration. Et le Mouvement 5 étoiles a su abolir la pauvreté, alors que toute la droite italienne assurait – jusqu’à il y a quelques années – que le problème était l’euro.: il suffisait de sortir.
La question de l’espoir
Bien sûr, tout cela a fondu lors de l’épreuve de puissance. Et en fondant, les décombres sont restés, plus ou moins amovibles. Mais cette question d’espoir – ou du moins le désir de mettre le doigt dans l’œil de celui qui, selon vous, vous a enlevé votre espoir – eh bien, elle demeure. Irrépressible dans la société. La fièvre du populisme continue donc de tourbillonner. Et maintenant, il vit son moment en France. Le Rassemblement National de Marine Le Pen et Jordan Bardella promet de baisser les impôts des classes moyennes inférieuressur les entreprises mais aussi sur la consommation d’énergie et de carburant, en théorie grâce à une grève des ciseaux sur l’aide sociale aux étrangers (même réguliers).
Prêts publics à taux zéro
Il promet des prêts publics à taux zéro pour la première maison des jeunes, qui ne seront pas remboursés si la famille a un troisième enfant (dans le programme Fratelli d’Italia pour les élections de 2022, il y avait le recours à un « fonds de garantie de l’État » pour les hypothèques du premier logement). Le Rassemblement National parle également d’une exonération totale de l’impôt sur le revenu pour les moins de trente ans (Fratelli d’Italia a garanti une réduction totale d’impôt pour les moins de 30 ans “qui créent leur propre entreprise” en 2022). Le Rassemblement national parle depuis des mois d’abaisser l’âge de la retraite à soixante ans, il veut un “référendum sur l’immigration” et plus de “patriotisme économique” : il faut entre autres comprendre comment il s’applique – dans un gouvernement Bardella – dans la gestion de groupes industriels franco-italiens comme Stellantis ou St Microelectronicsoù le gouvernement de Paris compte beaucoup.
Et l’alternative de gauche ?
Quant au Nouveau Front Populaire, l’alliance de gauche et d’extrême gauche qui, dans les sondages, défie Le Pen-Bardella pour la victoire aux élections du 30 juin et du 7 juillet, ne fait pas exception. Sixième semaine de congés payés, augmentation de 15% du Smic légal à 1.600 euros net, abaissement de l’âge de la retraite à 60 ans, création d’un demi-million de places dans les écoles maternelles, cantines gratuites dans toutes les écoles, interdiction d’interruption de service en cas de retard sur les factures d’électricité et de gaz. Et ce n’est qu’un résumé.
Coût estimé des propositions de gauche
Le coût estimé des propositions de la gauche – en supposant qu’elles soient estimables – est de 280 milliards par an. Du côté du Rassemblement national, les seules baisses de TVA coûteraient près de 17 milliards par an, alors que le programme de Le Pen pour la présidentielle de 2022 valait 120 milliards.. Tout cela dans un pays avec l’un des déficits et des dettes les plus élevés de l’Union européenne, au seuil d’une procédure de Bruxelles – comme l’Italie – et appelé à la réduire à partir de la prochaine loi de finances.
Les électeurs ne sont pas stupides
Mais justement, le caractère improbable des coûts et des perspectives n’a pas d’importance : pas lorsque le sentiment de rejet envers l’élite est si endémique dans la société que le système de représentation cesse de fonctionner. Les électeurs ne sont ni stupides, ni naïfs. Ils n’ont tout simplement pas le temps de s’attarder sur les détails lorsque le désir d’exprimer leur colère sur le bulletin de vote l’emportele dégoût, peut-être l’envie, mais certainement le besoin de croire qu’au moins quelqu’un les comprend.
Ce que proposent les élites
Si les forces éclairées de la raison pensent que les programmes populistes sont faux – ils le sont – alors quelles idées l’élite propose-t-elle pour donner aux gens l’espoir et la dignité dans les derniers coins du pays ? Ces idées des hommes politiques les plus éclairés – les Obama, les Renzi, les Macron – sont-elles tout aussi claires et capables de toucher les nerfs profonds ? Qui d’autre parle aux jeunes du coût du logement ou aux personnes âgées de la disponibilité des antibiotiques en pharmacie ? Ce ne sont pas des sujets de discours torrentiels à la Sorbonne, comme ceux dont raffole le jeune homme de l’Elysée. Les mêmes accusations d’incompétence et d’irresponsabilité économique au Rassemblement National et au Nouveau Front Populaire, que j’entends de la part de Macron ou de son ministre de l’Économie Bruno Le Maire, ne sont pas nouvelles. Ce sont les paroles de Cameron contre le Brexit en 2016. Ils auront probablement la même efficacité.
La phase aiguë
C’est aussi pour cela que la France entre dans la phase aiguë de la fièvre qui a déjà éclaté ailleurs. C’est la fièvre des mauvaises réponses aux bonnes questions. Trop souvent, les forces de la raison ont rendu ces questions taboues. Et plus les populistes qui les posent sont maintenus hors les murs, plus ils deviennent un objet magique aux yeux d’une partie croissante de la société. En fin de compte, ils doivent entrer dans la cité interdite du pouvoir.
Le cordon sanitaire peut tomber
Il m’est difficile de dire si Macron sert les intérêts de la France, de l’Europe ou les siens en convoquant des élections de manière aussi brutale après sa dernière défaite. Probablement pas. Il est certain que tôt ou tard, le « cordon sanitaire » devra céder. Pendant ce temps, la Grèce, le Royaume-Uni et l’Italie ont depuis longtemps laissé entrer les populistes dans leurs murs. et ils laissèrent derrière eux la phase aiguë de la fièvre.
La dégradation du langage politique
A Rome, plus personne ne parle de sortir de l’euro ; les élections en Grande-Bretagne se jouent aujourd’hui entre deux dirigeants modérés et non anti-européens ; La Grèce est l’un des pays les plus prévisibles, politiquement, de toute l’Union européenne. Le fait d’avoir inoculé des doses excessives du virus populiste, là où cela s’est produit, a immunisé et apaisé l’électorat. Évidemment, la transition ne s’est pas faite sans dommages, parfois permanents. Londres est en dehors de l’Union européenne ; La Grèce a perdu de précieuses années de redressement ; L’Italie a dépensé 200 milliards en bonus pour les riches et surtout elle connaît une dégradation du langage politique – de la forme et du sens – qui semble désormais être la nouvelle normalité; Les politiciens populistes eux-mêmes ne semblent pas se soucier beaucoup du fait que cette dégradation éloigne les citoyens des affaires publiques ; ils ont juste besoin de capturer la majorité des quelques personnes qui continuent de voter. Aux États-Unis, la fièvre n’a jamais diminué, malgré l’expérience.
Le pari avec la BCE
En fin de compte, c’est maintenant le tour de la France, en novembre ce sera le tour des États-Unis et, dans quelques années, ce sera peut-être le tour de l’Allemagne. Dans la suite de cet article, je tenterai donc de donner une image des bifurcations auxquelles sont confrontés les Français et nous. Parce que les comptes de Paris font déjà largement l’objet d’une procédure de déficit excessif à Bruxelles et que la Commission européenne proposera leur ouverture cette semaine – pour la France, pour l’Italie et pour sept ou huit autres cas moins graves – le 16 juillet, le Conseil des ministres de l’Économie de l’Union européenne rendra cette procédure officielle et active. Le nouveau gouvernement français, quel que soit celui qui le dirigera, partira de cette demande – qui a valeur juridique – pour aller pratiquement immédiatement dans la direction exactement opposée aux mille promesses pharaoniques de ces dernières semaines.
Le bouclier qui sauve la propagation
Ce n’est pas un détail bureaucratique. Selon les règles de son « Transmission Protection Instrument » (TPI, que nous appelons « spread- saving Shield »), la Banque centrale européenne peut intervenir pour acheter les titres publics d’un pays attaqué sur le marché – le protégeant – mais à deux conditions : soit ce pays reste à l’écart d’une procédure de Bruxelles sur les comptes ; ou du moins il suit ce qui lui est demandé à Bruxelles pour ramener le déficit dans des limites. Et la France, comme l’Italie, pourrait, à un moment donné, avoir besoin du « bouclier de protection des spreads » de la BCE. devenir une option crédible. Il pourrait s’avérer nécessaire pour la banque centrale d’exercer sa capacité de dissuasion, de bloquer les paris baissiers sur la dette française et – par contagion – sur la dette italienne. Nous avons anticipé, puis vu et rapporté ces derniers jours la réaction du marché aux événements en France, qui a déjà été remarquablement nerveuse. Et la situation peut empirer avant de s’améliorer.
Un carrefour pour Jordan Bardella
Alors, quel est le carrefour pour un hypothétique Premier ministre Jordan Bardella ? Il décide (avec Le Pen) d’aller droit sur son chemin, de faire encore plus de déficits pour tenir ses promesses, défier la BCE pour la forcer à sauver un pays d’une importance systémique énorme comme la France ? Ce serait un pari risqué, une sorte de « jeu de poule » à la James Dean, pour forcer la banque centrale à baisser les taux ou à acheter quand même des obligations de Paris avant que le séisme financier ne déstabilise la zone euro. Même si la France ne fait rien pour vraiment respecter les règles.
Ou Bardella, hypothétique Premier ministre en juillet, pourrait emprunter une autre voie. La voie intermédiaire, à la Giorgia Meloni : oublier ou reporter une bonne partie des promesses électorales impossibles, en arguant peut-être que les macroniens l’ont laissé dans une situation trop compromise ; après tout, c’est ce qu’a fait Meloni en accusant le Superbonus, qu’elle a elle-même défendu et laissé couler pendant longtemps. C’est trop beau d’écouter Bocelli lors du G7 entre Joe Biden et le Premier ministre londonien Rishi Sunak. Si vous écoutez attentivement, Bardella a déjà commencé à emprunter cette voie. Il repart, du coup il reste vague sur les promesses, il se plaint de l’état des comptes qu’il va retrouver. Ainsi le Rassemblement National entrerait lui aussi dans la salle de contrôle, peut-être sans faire autre chose que des actes symboliques pour affirmer son identité., mais en évitant les tensions excessives sur le marché. Cela démontrerait que l’extrême droite est une force gouvernementale crédible et mérite l’Elysée en 2027. Il existe des voies intermédiaires entre les deux ou l’option, potentiellement également compliquée pour les marchés, d’une victoire de l’extrême gauche. En fin de compte, la question est de savoir si mettre une pomme pourrie dans le panier de l’Europe peut guérir cette pomme. Ou mettre tout le panier en danger.
Cet article a été initialement publié dans la newsletter du Corriere della Sera «Whatever it take» édité par Federico Fubini, cliquez ici pour vous abonner.
