Les chars M1 Abrams fournis par les États-Unis ont atterri dans une installation de stockage construite par l’OTAN en Pologne. Ils sont capables d’équiper toute une brigade de l’armée américaine et cela, souligne un analyste, “représente un message clair à la Russie”. Et la montée des tensions entre les États-Unis et la Fédération suite au conflit en Ukraine menace également de déclencher une nouvelle course aux armements en matière de missiles. Vladimir Poutine a en effet annoncé son intention de reprendre la production de porte-avions à courte et moyenne portée en réponse à des initiatives similaires des États-Unis, qui se sont retirés depuis 2019 du traité INF, signé en 1987 entre Washington et Moscou, qui interdisait ces avions. armes.
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L’entrepôt
Citant une source de l’armée américaine, Newsweek rapporte que quatorze chars de combat et un véhicule blindé de dépannage M88 sont arrivés au dépôt d’approvisionnement organisé par l’OTAN à Powidz, à environ 250 milles à l’ouest de la frontière polonaise avec l’Ukraine. On ne sait pas si les véhicules ont ensuite été transférés en Ukraine, où environ 31 chars Abrams ont déjà été déployés. Ce qui est sûr, c’est que le dépôt en Pologne est destiné à renforcer les défenses de l’OTAN en Europe de l’Est, une opération dictée par les tensions croissantes entre l’Alliance et la Russie. Ray Wojcik, ancien colonel de l’armée américaine et membre du Centre d’analyse de la politique européenne, prédit que le site de stockage disposera d’équipements capables de répondre aux besoins d’une brigade blindée des forces américaines. «Cela signifie que, dans un délai très court, une compagnie entière de soldats peut être déployée en Pologne par voie aérienne et être prête à combattre en quelques heures, alors qu’il faut attendre environ trente jours pour que le matériel arrive par bateau», a-t-il expliqué à Newsweek. En tant que seul site de l’armée américaine à l’est de Berlin, souligne Ray, “cela enverrait un message à la Russie”.
Vulnérabilité
Les Abrams, arrivés en Pologne jeudi, coûtent environ 10 millions de dollars chacun et représentent la pierre angulaire du programme de soutien militaire américain à l’Ukraine. Les chars étaient une demande explicite de Kiev, mais leur taille et la complexité de la chaîne d’approvisionnement ont suscité d’intenses débats avant leur livraison en 2023. En mai dernier, les équipes ukrainiennes chargées des véhicules ont fait part de leurs conclusions à CNN, préoccupées par la résistance insuffisante des chars aux équipement d’armes modernes. Des responsables militaires américains ont déclaré à l’Associated Press que les véhicules étaient retirés des champs de bataille en raison de leur vulnérabilité aux drones russes. Comme le démontrent certaines images diffusées sur les réseaux sociaux montrant un M1 Abrams en feu sur la ligne de front après une attaque de drone : les médias d’État russes ont rapporté que les forces de Moscou avaient frappé trois chars près d’Avdiivka, immédiatement après l’occupation par la Russie. Pendant ce temps, les États-Unis se préparent à annoncer un nouveau programme d’aide militaire à l’Ukraine d’une valeur d’environ 150 millions de dollars, qui devrait comprendre de nouvelles roquettes d’artillerie à haute mobilité, des armes antichar, des armes légères et des grenades. La tranche d’aide comprendrait des obus d’artillerie de 155 mm et 105 mm, rapporte l’Associated Press, ainsi que des intercepteurs de défense aérienne HAWK, selon Reuters.
Logistique
L’envoi des Ambram a été précédé d’une lutte acharnée interne aux États-Unis. La Maison Blanche y était favorable, comme l’a révélé le Wall Street Journal, contrairement à l’avis du Pentagone qui jugeait les véhicules inadaptés au théâtre d’opérations en raison de leur forte consommation de carburant d’avion et des difficultés logistiques liées à leur déploiement. Utilisés lors de la première guerre du Golfe, en Afghanistan et en Irak, les chars Abrams sont l’excellence des véhicules blindés américains, peut-être les plus puissants au monde, capables de résister aux attaques nucléaires, biologiques et chimiques. Ils ont été produits dans la première version (M1) en 1978 par Chrysler Defence, aujourd’hui General Dynamics Land Systems, et portent le nom du général Creighton Abrams qui a dirigé les troupes américaines pendant la guerre du Vietnam de 1968 à 1972. Ils sont entrés en service en 1980 et la production de le M1A1 a débuté en 1985, suivi par celui de la dernière génération, le M1A2. Pesant 62 tonnes, les M1A1 sont équipés de moteurs à réaction directs et équipés d’un canon de 120 millimètres, capables de détruire un bâtiment à près de quatre kilomètres, et d’atteindre une vitesse de 70 kilomètres par heure. Ils ont un blindage en uranium appauvri pour empêcher la pénétration des projectiles Heat (antichar hautement explosif), un explosif puissant conçu spécifiquement pour détruire les chars.
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