ils se connaissaient depuis la maternelle et étaient mariés depuis près de 50 ans

Après une vie commune, ils ont choisi de partager même le dernier moment. Jan et Els, un couple néerlandais de septuagénaires mariés depuis près de 50 ans, ont décidé de recourir à l’euthanasie en couple. Les deux hommes sont décédés début juin après que les médecins leur ont administré un médicament mortel. Tous deux souffraient de pathologies qui provoquaient de profondes souffrances physiques et psychologiques et sans perspective d’amélioration.

L’euthanasie en couple est rare, mais légale aux Pays-Bas, où de plus en plus de cas se produisent chaque année. Dans le pays, il est possible de recourir au suicide assisté si la souffrance physique ou psychologique est évaluée par les médecins comme « insupportable » et sans possibilité d’amélioration.

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Jan et Els : une histoire d’amour qui dure toute une vie

La nouvelle de la mort du couple a été reprise par la BBC qui a raconté leur histoire. Jan et Els s’étaient rencontrés à l’école maternelle, puis s’étaient fiancés et finalement mariés. Leur amour était basé sur une compréhension profonde et le partage d’un amour du plein air et d’un style de vie non conventionnel : ils vivaient ensemble sur un bateau dans les canaux néerlandais. Elle était enseignante et lui entraîneur sportif. Ensemble, ils ont eu un fils.

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La douleur “insupportable” et le choix de l’euthanasie : “Avec trop de médicaments je suis un zombie”

Les souffrances ont commencé au début des années 2000, lorsque Jan a commencé à souffrir de graves maux de dos. Après l’opération chirurgicale de 2003 et la longue période de convalescence, il a dû quitter son emploi tandis qu’Els a continué à travailler comme enseignante. Mais les choses ne se sont pas améliorées : les maux de dos de Jan sont devenus chroniques et l’ont confiné dans un fauteuil roulant. Une condition qui lui a causé de grandes souffrances psychologiques. Elle a pris sa retraite de l’enseignement en 2018 et a reçu un diagnostic de démence sénile en 2022.

Lorsqu’Els a appris que son état ne s’améliorerait pas, ils ont commencé à parler, avec son mari et son fils, d’une euthanasie en couple, à laquelle ils ont eu recours début juin.

“Avec trop de médicaments, je me sens comme un zombie”, avait déclaré Jan peu avant sa mort au correspondant de la BBC qui les avait rencontrés.

Aux Pays-Bas, l’euthanasie est la cause de 5 % des décès. Au total, 33 cas d’euthanasie en couple ont été recensés.

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