“L’importance de gagner quand on joue mal”. Dernièrement, c’est Novak Djokovic – le joueur de tennis numéro 1 au monde et vainqueur de 24 Grands Chelems – qui a souligné à plusieurs reprises l’importance de gagner les matchs où l’on est le moins brillant., où les grands jeux échouent et où il suffit d’être pratique et concret. Djokovic est passé maître dans ce domaine : capable de renverser des matches dans lesquels il n’avait pas pu avoir d’impact la plupart du temps et où à un moment donné il trouve la force de surgir et d’épuiser son adversaire. Nole est le numéro 1 pour la force mentale, pour la lecture des matchs et pour la capacité à tourner à son avantage les situations les plus difficiles.
C’est également grâce à cette philosophie que Djokovic a réussi à entrer dans le combat entre Federer et Nadal, les surpassant ensuite en termes de victoires. Il n’avait pas l’esthétique de Roger ni l’explosivité de Rafa, mais plus que quiconque, il savait (et sait toujours) “gagner salement”, c’est-à-dire tirer le meilleur parti de vos possibilités tout en identifiant les faiblesses des autres. Il en faudra de cela pour que Djoker s’impose à nouveau lors des temps forts de la saison à venir : de Rome à l’US Open, en passant par Roland Garros, Wimbledon et les JO.
Un concept, celui du ‘winner dirty’, mis en avant par Brad Gilbert, l’auteur du livre « Winning Ugly », dont la première édition a été publiée en 1993. Un texte qui tente de créer un fossé entre l’excellent joueur et le grand champion, étant donné que Gilbert était – après la fin de sa carrière – un magicien en tant qu’entraîneur et a amené une série de stars au plus haut niveau. Surtout André Agassi.
En 1994, Agassi connaît la plus grande crise de résultats de sa carrière et ne figure même pas dans le top 30 mondial : c’est la rencontre avec Gilbert qui fait office de bénédiction. “Vous recherchez toujours la perfection, c’est pourquoi votre jeu n’est pas bon” celui qui allait devenir son coach le lui a immédiatement annoncé 10 minutes après la première rencontre. « Il faut jouer avec sa tête et prouver que l’on est plus fort que l’adversaire de l’autre côté du filet, pas tous les joueurs du monde. Vous n’avez pas besoin de tirs parfaits, mais vous avez besoin de tirs efficaces. »
Un mantra issu de son expérience, transposé dans un livre destiné avant tout aux amateurs, a été mal compris par beaucoup (cela n’a rien à voir, par exemple, avec le fait de vouloir voler quelques points ici et là). Un texte devenu un best-seller dans le monde entier, qui nous dit simplement que pour être un champion de longue durée, il faut réduire au minimum les erreurs, il faut une force psychologique extraordinaire et il faut survivre à l’époque où tout ce que l’on veut la pensée ne réussit pas. Agassi a tout de suite compris l’importance de cette façon de voir les choses et avec Gilbert à ses côtés il a remporté 6 de ses 8 Grands Chelems. Pas un carrosse, mais une apparition divine.
