Espérons qu’un jour viendra où les organisateurs de festivals littéraires comprendront qu’il n’est plus opportun d’inviter des écrivains, ou du moins pas seulement eux. La formule – soyons honnêtes – s’est usée avec le temps, les noms ont tendance à se répéter et parmi les écrivains, rares sont ceux qui ont des capacités d’interprétation. Mais surtout, ce que les auteurs avaient à dire, ils l’ont dit (espérons-le) dans leurs livres et doivent donc être recherchés parmi les pages – avec en outre un avantage économique pour le secteur qui, selon des données récentes, est en difficulté.
PAS POUR CELAPourtant, les festivals, qui depuis plus de vingt ans sont un symbole de nos étés comme le cornet de glace, vont se retrouver à court de participants : sans aller bien loin, il existe une catégorie qui revendique le quart d’heure de célébrité promis par Andy. Warhol toute l’humanité. Nous parlons évidemment des éditeurs et de tous ceux qui travaillent dans ou pour une maison d’édition. Certains, en effet, ont déjà écrit des livres sur leurs expériences (devenant ainsi des auteurs prêts à aller aux festivals), mais il s’agit d’une minorité, alors qu’il y a des milliers d’histoires qui attendent d’être racontées.
Ceci est démontré par un essai publié par Einaudi, L’Italie des livres (pp. 272, 18,50 euros), dont l’auteur, Tommaso Munari, après quelques titres consacrés à l’autruche, a élargi le champ de ses recherches et retracé «une histoire fascinante et insolite de l’Italie à travers les événements de dix illustres éditeurs» . Ainsi va le cri sur la couverture, et pour une fois ce n’est pas un mensonge.
En vérité, les maisons d’édition sur lesquelles Munari écrit sont bien plus de dix, car les histoires sont liées, et nous ne pouvons pas parler d’une marque sans que de nombreuses autres émergent. Et il est naturel que ce soit le cas : prise dans son ensemble, la production éditoriale italienne (comme d’ailleurs la production mondiale) forme une mosaïque dans laquelle les différents titres, séries, équipes éditoriales, acronymes, sont reliés les uns aux autres. comme autant de pièces, et constituent un miroir du monde dans lequel elles s’inscrivent. Un miroir, et souvent un moteur.
POUR FRAPPER EN STUDIO de Munari est en effet la capacité du livre, non seulement à accompagner les évolutions de la société italienne, mais dans de nombreux cas à les précéder, à les conduire. Et ce, avant même que l’Italie ne devienne un Etat : quel poids pesaient les volumes du Bibliothèque historique de toutes les nations (Machiavel, Pietro Giannone et Carlo Botta, parmi les auteurs) a commencé à Milan en 1819 ? Munari écrit : « Pour la modique somme d’un demi-cent par page, Bettoni a mis en circulation des dizaines de classiques de l’historiographie avec une moyenne de 2 500 exemplaires par volume. Des chiffres qui attestent d’un consensus public plus que remarquable pour l’époque.” Pour cette époque certainement et peut-être, ajoutons-nous, aussi pour la nôtre, apparemment beaucoup plus instruite.
Et en parlant d’alphabétisation, dans quelle mesure les grands best-sellers de la fin du XIXe et du début du XXe siècle ont-ils été un stimulant pour la pratique de la langue italienne, alors minoritaire par rapport aux dialectes ? La liste est longue et va de Dumas à Sue, de Carolina Invernizio à Salgari, de Collodi à Ida Baccini et bien sûr à l’excellent Artusi. La science en cuisine et l’art de bien manger – qui, rappelons-le, fut initialement auto-publié par son auteur, plus clairvoyant que les éditeurs vers lesquels il s’était tourné – entra dans des dizaines de milliers de foyers et enseigna non seulement de nombreuses recettes, mais un lexique vivant et précis, au lieu de le «langage plus que barbare d’autres traités similaires», comme Artusi lui-même le définissait polémiquement à un ami. Tout aussi polémique, quoique entre parenthèses (une parmi tant d’autres qui ponctuent allègrement L’Italie des livres) Munari se demande ce qu’il reste de cet enseignement linguistique à l’époque des “plats” et des créations culinaires “délicieuses” et “intrigantes”.
La comparaison avec le passé s’avère souvent impitoyable. Ou plus précisément, cela nous montre à quel point les livres sont moins centraux dans la culture contemporaine qu’il y a cinquante ou soixante-dix ans, au-delà de cas individuels, qui se révèlent presque toujours comme des feux de paille. Il est impossible aujourd’hui de trouver des sigles éditoriaux ou des séries qui ont un impact sur la société similaire à celui de la Laterza orchestrée par Benedetto Croce, des différentes «Bibliothèques» Einaudi de l’Universale Economica Feltrinelli.
PAS PAR HASARD L’essai de Munari se termine par une considération qui, en s’inspirant du catalogue Sellerio, souligne combien peu d’éditeurs ont résisté à la « prolifération du jaune, comme le rose » : « Pensez, pour ne citer qu’un exemple, à la série de fiction contemporaine de la Fabula d’Adelphi. » qui, inauguré par Milan Kundera (L’insoutenable légèreté de l’être1985) est aujourd’hui présidée par les aventures de 007 de Ian Fleming et celles de Philip Marlowe de Raymond Chandler.”
D’un autre côté, (encore Munari) le processus est « en cours, et l’histoire ne peut pas être faite à partir du présent ». Nous ne pouvons pas non plus lutter contre cela L’esprit du temps. Et pourtant, la connaître et l’analyser est nécessaire si l’on veut penser qu’il est possible d’imposer des mesures correctrices plus ou moins importantes à l’inexorabilité du temps dans lequel nous sommes plongés. Dans cette perspective, la lecture duL’Italie du livre est utilement accompagné de celui de trois textes récents qui, précisément parce qu’ils sont différents les uns des autres, aident à comprendre de quoi on parle aujourd’hui quand on parle de livre et d’édition.
Déjà le titre du premier, Opération best-seller (Ponte alle Grazie, pp. 339, 19,90 euros), indique la direction dans laquelle le marché s’est orienté depuis au moins deux décennies. Bien sûr, vendre a toujours été la première tâche d’un éditeur, mais beaucoup de choses ont changé dans le système de production du livre, comme le note entre les lignes de l’auteur, Valentina Notarberardino, dans le premier chapitre, en se basant sur sa longue expérience au bureau de presse. : «Ce que le lecteur ne sait pas, c’est que sa liberté de choix ne s’exerce que parmi les livres que le marché lui propose d’acheter.» Et le lecteur lui-même “n’a pas toujours conscience que la vie immatérielle du livre, entre critiques, prix littéraires, apparitions à la télévision et à la radio, peut être habilement dirigée, voire pilotée, par une bonne régie initiale”.
Ainsi, à l’aide des témoignages d’autres opérateurs du secteur, Notarberardino explique efficacement les étapes qui mèneront – peut-être – un titre au succès. (Parmi les cas décrits, il convient de citer l’aventure de Chemins de fer mexicainsqui grâce à l’habile “salle de contrôle” de Giulio Mozzi, grand connaisseur de l’édition italienne, ainsi qu’écrivain important, a réussi à vendre, depuis sa sortie en 2022, plus de cinquante mille exemplaires, surmontant les énormes obstacles initiaux : un auteur inconnu à l’époque, Gian Marco Griffi, et une toute petite maison d’édition, Laurana).
D’une certaine manière, un miroir de Opération best-seller surgit La culture dans les médias de Giorgio Zanchini (Carocci, pp. 211, euro 17), qui étudie comment les livres et les objets culturels de divers types sont traités dans les médias et comment cela s’est transformé depuis les temps anciens où dominait le papier imprimé jusqu’à la dispersion numérique actuelle.
Essayant héroïquement d’éviter les apocalypses et l’intégration, pour reprendre la dichotomie introduite par Umberto Eco, Zanchini part de l’hypothèse – irréfutable – que l’idée même de culture a profondément changé, constatant à quel point l’information est aujourd’hui “polymorphe, omniprésente, participative”. et tenter d’en explorer les mille déclinaisons, sans cacher les deux dangers majeurs auxquels nous sommes confrontés : une fragmentation qui met à mal la complexité et une « re-féodalisation des savoirs ».
COMMENT DIRE CETTE CULTURE est-ce qu’il appartient encore à quelques-uns ? En supposant que cela soit vrai, et cela n’est pas exclu, d’autres questions en découlent : qu’entend-on désormais par culture ? qui sont les rares ? et ces quelques-uns coïncident-ils avec le pouvoir (politique, économique, social, militaire) ? L’essai d’Emanuele Bevilacqua ne répond pas, et élargit même encore les questions Attention et pouvoir (Luiss University Press, pp. 221, euro 17) qui, comme l’indique le sous-titre « Culture, médias et marché à l’ère de la distraction de masse », se concentre sur cette capacité particulière, la présence à soi, si importante pour la survie, aujourd’hui plus que jamais « conditionné par l’usage que nous faisons de l’information que nous recevons et la manière dont nous la recevons ».
Consciente qu’entrer sur ce territoire, c’est aussi courir contre la montre (il suffit de penser à l’évolution du débat sur les médias et la culture depuis le 30 novembre 2022, date de lancement de ChatGPT), Bevilacqua fait face à différents scénarios, de l’évolution des médias sociaux aux études d’audience. , de conclure que le défi consiste à «ne pas perdre nos compétences essentielles et en même temps ne pas renoncer aux effets bénéfiques de l’innovation». Vaste programme, il le sait lui-même, qui nécessite « une collaboration entre les différentes générations » et, bien entendu, une grande attention.
Reste à savoir si, en ces « temps passionnants de changement, de chaos et de peur », les livres – en tant qu’agents de doutes, de fatigue, de comparaisons, de lenteurs – auront encore une place et un rôle. Dans le contexte actuel, la réponse n’est pas évidente.
