L’écrivain américain Caleb Carrauteur de romans à succès, dont L’aliénisteun thriller d’époque sur la traque d’un tueur en série dans le Manhattan du XIXe siècle, qui a remporté de nombreux prix et est devenu un best-seller international traduit dans plus de 24 pays et adapté en série télévisée, décédé jeudi 23 mai à son domicile de Cherry Plains, New York, à l’âge de 68 ans, suite à un cancer. L’annonce du décès a été faite aujourd’hui par son frère Ethan Carr au New York Times.
Carr avait 39 ans lorsqu’il a publié L’aliéniste (Mondadori, 1994 ; Newton Compton, 2017), une histoire policière fascinante sur un pédopsychiatre, Laszlo Kreizler – ou aliéniste, comme étaient appelés ceux qui étudiaient l’esprit dans les années 1890 – qui enquête sur les meurtres de jeunes prostitués en utilisant la psychiatrie légale, une méthode peu orthodoxe pour l’époque. Le même personnage de Kreizler se retrouve dans la suite L’ange des ténèbres (Mondadori, 1998).
Carr avait initialement présenté le livre comme une non-fiction : ce n’était pas le cas, mais il se lit comme tel grâce aux recherches exhaustives qu’il avait effectuées sur la période racontée. Il a rendu les horreurs sombres de la vie des adolescents de Manhattan, les gangs sadiques et les bordels miteux qui vendaient des enfants, ainsi que les centres de pouvoir luxuriants de la ville, comme le restaurant Delmonico. Et il a peuplé son roman de personnages historiques comme Theodore Roosevelt, qui était le commissaire réformateur de la police de New York avant ses années à la Maison Blanche.
Netflix en 2018, il crée la série télévisée se déroulant à New York en 1896 où le psychologue Laszlo Kreizler est engagé par le commissaire de police Theodore Roosevelt pour capturer un tueur de garçons sans abri. Les protagonistes sont les acteurs Daniel Brühl, Luke Evans et Dakota Fanning.
Avant son succès en tant que romancier, Carr avait écrit sur des questions militaires, contribuant à des articles dans le « Quarterly Journal of Military History ». En tant que spécialiste de l’histoire militaire, il a écrit « Terrorisme. Parce qu’elle a toujours échoué et échouera encore » (Mondadori, 2002) au lendemain des attentats du 11 septembre. Carr est l’auteur de 11 livres, dont « The Italian Secretary » (2005), un roman policier sur Sherlock Holmes commandé par les héritiers d’Arthur Conan Doyle ; « Surrender, New York » (2016), un drame policier contemporain bien critiqué mais qui s’est néanmoins mal vendu.
