Florence, le 23 juin 2024 – Mario Spagnol c’était un géant de l’édition italienne. La plupart des œuvres littéraires les plus réussies de l’après-guerre sont liées à son nom. Pour moi, Spagnol était plus qu’un éditeur. C’était un ami, un parent proche, un enseignant, une source d’apprentissage. Il avait toujours l’air absorbé, curieux, pensif, attentif à tout ce qui l’entourait. Je partageais avec lui sa ville natale et il avait gardé sa retraite à Lerici, où il pouvait trouver la paix après ses efforts éditoriaux à Milan. “Si tu n’es pas occupé, aujourd’hui à déjeuner, je viendrai te chercher et nous irons à une cérémonie à Parme”, m’a-t-il dit un matin au téléphone. J’imaginais qu’un éditeur amènerait un de ses auteurs à un événement littéraire, mais ce n’était pas le cas. L’Excellent Arcisodalizio del Culatello Supremo vise à maintenir vivante la culture de la délicieuse charcuterie.
Ce que peu de gens savent, c’est que l’archi-association est régie par un Conseil composé de personnalités culturelles et industrielles qui, vêtues de chapeaux à plumes et de manteaux, élisent chaque année le meilleur culatello produit par les entreprises familiales de la région de Parme. A l’époque, l’écrivain Alberto Bevilacqua était à la tête de l’association. Mario Spagnol était conseiller. Imaginez un jeune écrivain novice qui voit son éditeur et l’un des auteurs nationaux les plus importants discuter de la douceur du culatello, de sa teneur en matières grasses, de sa teneur en maigre et de ses arômes. Et ils l’ont fait sans s’attarder sur les doubles sens. C’était amusant pour moi et un festin de délicieuses charcuteries. Quelques soirs plus tard, après le dîner, Mario Spagnol me remit une dizaine de pages dactylographiées. Avec lui se trouvait son défunt fils Luigi qui, j’ai appris plus tard, était le bras opérationnel de l’acquisition. “Nous venons de vendre cet auteur aux enchères. Lis ces pages de l’incipit et dis-moi ce que tu en penses, Marco”. J’ai lu et relu les pages et quelques jours plus tard, Mario et Luigi m’ont demandé mes impressions. Je me souviens avoir prononcé à peu près ces mots exacts : “Eh bien, Monsieur Spagnol. Les goûts anglo-saxons sont probablement différents des nôtres, mais ici nous parlons d’écoles avec des voûtes gothiques, de magie, de mandragores, de quidditch, de sorciers et de sorciers. Nous êtes-vous sûrs que le marché italien peut comprendre des écrits comme celui-ci ? »
Quelques mois plus tard, la maison d’édition Salani (qui fait partie du groupe d’édition Mauri Spagnol) s’apprêtait à célébrer, je crois, le million d’exemplaires vendus du premier roman de Harry Potter De Joanne K. Rowling. Comme vous l’aurez compris, c’était l’incipit que m’avait donné Spagnol et sur lequel j’avais exprimé mes doutes présomptueux. Mario s’est approché de moi, le même sourire que lorsqu’il déclamait les puretés du culatello : “Les magiciens, le quidditch, la mandragore. Tu penses à écrire, Buticchi”. Depuis, j’écris encore aujourd’hui, en m’abstenant de porter un quelconque jugement sur le travail de mes collègues. Et Salani continue de publier avec succès la saga Harry Potter…
