Nous avons rencontré Robert Shwartzman et Yifei Ye à Imola avec AF Corse : une saison rookie mais de gros objectifs – MOW

Mil y a désormais très peu de choses sur les 6h d’Imola, l’étape italienne du Championnat du Monde d’Endurance, et dans le paddock il y a un air de curiosité et d’envie de prendre la piste, avec un horaire qui a vu jeudi les 110 pilotes répartis entre engagements avec les journalistes et l’affection des fans, arrivés longtemps en avance au circuit Enzo e Dino Ferrari d’Imola. Parmi les favoris des fans, qui en Italie, ils ont généralement le cœur partagé entre Ferrari et Valentino Rossi, quoi qu’il arrive en matière de sport automobile, il y a aussi la 499P numéro 83, celle pilotée par Robert Kubica, Robert Shwartzman et Yifei Ye, qui nous ont fait part de leurs émotions en début de week-end, prêts à relever ce nouveau défi. Après une année pleine de satisfactions pour l’équipe de Maranello, qui a capitalisé sur son potentiel avec les deux 499P déployés en 2023, la troisième voiture est arrivée, encore une fois confiée à AF Corsel’équipe qui court depuis un certain temps dans les séries supérieures sur roues couvertes avec Ferrari, à commencer à augmenter le nombre de prototypes du Cheval Cabré sur la piste.

En effet, à partir de 2024, il n’y aura pas seulement les emblématiques 499P rouges, le 50 d’Antonio Fuoco, Miguel Molina et Nicklas Nielsen et le 51 d’Alessandro Pier Guidi, Antonio Giovinazzi et James Calado, mais aussi le jaune, non officiel car il est qui ne vise pas les points de l’équipe, mais qui a déjà montré qu’elle avait vraiment beaucoup de potentiel. Le choix de Ferrari de mettre au volant les deux plus jeunes pilotes de son effectif, aux côtés d’un pilote expérimenté comme Robert Kubica., en dit encore plus sur l’envie de voir ce projet grandir, avec deux talents limpides prêts à tout donner. “C’est un honneur de courir dans un championnat du monde comme le WEC avec Ferrari, cela me rend vraiment très fier et me motive.” Yifei Ye nous a dit. Le Chinois est le dernier ajout à la scène des pilotes Ferrari après avoir grandi avec Porsche, avec laquelle il a fait ses débuts en WEC en 2023 au volant de la LMDh de Jota Sports. “Nos débuts se sont bien passés, nos objectifs sont évidemment réalistes mais nous voulons aller le plus haut possible pour apprendre du mieux possible pour la suite.» Vous avez continué. “Faire partie de cette jeune génération de riders est une responsabilité. Nous devons transmettre les vraies valeurs de ce sport et, étant donné que Ferrari est très suivi, nous devons le faire de la manière la plus correcte en laissant passer toute notre passion.” a ajouté Shwartzman.

LELa première manche au Qatar a vu les trois hommes monter sur le podium du Team Trophy, celui dédié aux équipes clientes et aux voitures « non officielles » courant dans la catégorie Hypercar. En fait à partir de cette année, la liste des engagés comprend non seulement deux voitures par équipe, mais aussi des constructeurs qui alignent également jusqu’à cinq prototypes., comme dans le cas de Porsche, et qui se retrouvent à se battre pour un classement dédié, où la Ferrari numéro 83 est actuellement troisième, grâce à l’excellent résultat obtenu lors des 1812 KM du Qatar. “La première course s’est bien passée, nous avons essayé de faire de notre mieux et nous ne pouvons vraiment pas être mécontents. Ce qui est sûr c’est que faire ses débuts dans un championnat comme le WEC n’est pas facile, il y a beaucoup de compétitivitémais nous essayons d’apprendre autant que possible” a déclaré Shwartzman, qui arrive au volant de la 499P après une carrière axée principalement sur les monoplaces jusqu’à l’année dernière, lorsqu’il a participé au GT World Challenge au volant de la Ferrari 296 GT3.

Lorsqu’on interroge les deux pilotes Ferrari sur leur relation entre eux et avec Robert Kubica, ils sourient tous les deux, car ils s’entendent très bien. “Kubica est un pilote très avisé, son expérience se voit immédiatement. Il nous apprend beaucoup de choses, mais ne le mettez pas en colère, car il devient alors fou ! Yifei, par contre, c’est le contraire, il est très calme mais une fois sur la piste il se transforme, il est vraiment très rapide. Moi par contre je suis à mi chemin entre les deux disons la balance” Shwartzman nous a dit. “Trouver les bons coéquipiers en course d’endurance est difficile, également parce qu’il faut mettre les besoins de chacun au même niveau et en tant que pilote, ce n’est pas facile, mais avec Robert et Yifei j’ai eu beaucoup de chance. Et puis on s’est tout de suite entendu, comme si c’était le destin !». Tous les trois sur ce sujet en sont sûrs : en trio, ils fonctionnent très bien. Seul Ye a quelque chose à dire : «La seule chose que je changerais chez mes coéquipiers c’est le nom, puisqu’ils s’appellent tous les deux Robert et parfois c’est difficile à comprendre, même par exemple quand on parle à la radio».

Ce week-end, les trois se retrouveront pour la première fois sur la piste d’Imola, ce que beaucoup voient comme un véritable défi pour cette catégorie qui a besoin de beaucoup d’espace pour les dépassements et les tours et qui peut être chaotique à chaque occasion. Mais la beauté de l’endurance c’est justement ça et les 6h d’Imola auront certainement beaucoup à raconter. “Nous ne pouvons pas faire de véritable avant-première, car il y a encore trop d’incertitudes, comme la météo. Il sera certainement difficile d’interpréter le trafic, car entre 19 Hypercars et 18 GT3 il ne sera pas du tout simple de gérer les dépassements et les tours. Ce qui est sûr, c’est que nous essaierons de donner le meilleur de nous-mêmes.» a conclu Shwartzman. Les conditions pour réussir sont certainement réunies Ferrari a certainement un troisième attaquant sur lequel parier: maintenant c’est au tour de la piste, il est temps d’allumer le championnat.