Il était une fois les sept sœurs du football italien. C’était dans les années 90 que Milan, la Juventus, l’Inter, Parme, la Fiorentina, la Lazio et la Roma faisaient véritablement de la Serie A le plus beau championnat du monde, avec des batailles passionnantes sur le terrain – dans la course au Scudetto – mais aussi à l’extérieur, dans le marché des transferts, prêt à rivaliser avec des milliards d’anciennes lires pour les champions les plus recherchés de l’époque.
Trente ans plus tard, la géographie du football apparaît complètement redessinée. Nous pouvons reparler de sept sœurs. Mais dans un autre sens et en utilisant une autre langue : américaine.
Entre retours et nouveautés
Par un curieux hasard du sort, cinq des protagonistes de cette épopée extraordinaire et presque unique du football italien, qui a vu nos clubs dominer également en Europe, possèdent désormais une propriété américaine. Parmi les sept sœurs « historiques », seules la Juventus et la Lazio conservent encore une propriété italienne : le club Juventus de la famille Agnelli et la Lazio de Claudio Lotito.
Parme et l’Inter viennent de rejoindre les trois autres : Milan, avec le géant RedBird représenté par Gerry Cardinale, la Fiorentina sous le propriétaire Rocco Commisso et enfin la Roma, dirigée par le groupe Friedkin : le club jaune et bleu est devenu star and stripe en 2020, avec le arrivée de Kyle Krause, tandis que celle des Nerazzurri ces dernières heures, avec le passage au fonds californien Oaktree Capital Management, après «le non-remboursement du prêt de trois ans accordé aux holdings Inter – explique une note publiée hier -, qui a expiré le 21 mai 2024 avec un solde total d’environ 395 millions d’euros”.
Les autres « sœurs américaines » sont en revanche deux « nouvelles entrées » qui, juste avant le début du nouveau millénaire, ont connu des fortunes alternées : Atalante et Gênes. Le club Orobic, qui, avec la famille Percassi à sa tête, est devenu un modèle vertueux en combinant d’excellents résultats sportifs avec une gestion financière et organisationnelle équilibrée, appartient aujourd’hui au Bain Capital de Stephen Pagliuca. Grifone est passé sous le contrôle de 777 Partners et, après son retour en Serie A, vient de réaliser un salut tranquille. A ceux-ci pourrait s’ajouter un huitième : il s’agit de Venezia, qui dispute actuellement les play-offs et présidée par l’Américain Duncan Niederauer. Dans la prochaine Serie A, il y a d’autres propriétés étrangères : le Bologne du Canadien Joey Saputo et l’autre Côme nouvellement promu de l’Indonésien Hartono.
Le temps change
Un signe clair des temps qui changent et de la nécessité, pour les clubs qui veulent concourir à des niveaux élevés, de nouveaux capitaux capables d’assurer une forte capacité d’investissement, également en termes d’infrastructures, c’est-à-dire de nouveaux stades. «Si jusqu’à récemment Milan et l’Inter étaient entre les mains de deux entrepreneurs italiens, même milanais, et maintenant nous sommes passés aux fonds, cela signifie que l’ère du romantisme est révolue» la réflexion d’Ernesto Pellegrini, ancien président des Nerazzurri . Il ajoute cependant : « Le fan est relativement intéressé par qui commande et qui est propriétaire. L’important est que votre équipe favorite gagne.” Avec tout le respect que je dois aux plus nostalgiques.
