Durant l’hiver 1944, la situation politique dans le royaume du Sud, contrôlé parGouvernement militaire allié (AMG), semble toujours bloqué par le conflit institutionnel survenu entre les partis antifascistes réunis au sein du Comité de libération nationale et le gouvernement royal présidé par le maréchal Pietro Badoglio. En mars, les négociations entamées au début de 1944 entre le diplomate italien Renato Prunas, secrétaire général du ministère des Affaires étrangères, et le représentant soviétique en Méditerranée Andreij Vysinsky concluent, ce qui assure la reconnaissance du royaume du Sud par l’Union soviétique.
Les conséquences de cet accord furent d’une grande importance. L’URSS a obtenu ce qui lui avait été refusé à plusieurs reprises par ses alliés anglo-américains, à savoir une implication dans les questions du pourtour méditerranéen, et s’est montrée favorable à la formation d’un gouvernement italien d’unité nationale antifasciste avec la participation du PCI. . L’Italie de Vittorio Emanuele III et Badoglio cherchait à étendre ses relations internationales afin de rendre moins dures les conditions de capitulation imposées par les Anglo-Américains et de consolider son gouvernement évanescent. Quelques jours plus tard, Palmiro Togliatti débarquait à Naples.
En fait, Ercoli avait demandé à Georgi Dimitrov, secrétaire du Komintern récemment dissous, de retourner en Italie immédiatement après la chute du fascisme, le 27 juillet 1943. Et il posera à nouveau avec force à Dimitrov la question de son retour en Italie au lendemain de la déclaration de guerre de l’Italie à l’Allemagne, le 14 octobre 1943 : « Il est nécessaire que nous ayons nous-mêmes une opinion claire sur la question de la participation des communistes à l’Allemagne. Badoglio”, afin de pouvoir influencer la position des camarades italiens “à travers nos émissions”.
Déjà le 10 septembre – deux jours après la capitulation inconditionnelle de l’Italie face aux Anglo-Américains – Togliatti déclarait sur Radio Milano Libertà que si le gouvernement Badoglio prenait “entre ses mains, ouvertement et sans hésitation, le drapeau de la défense de l’Italie contre l’ignoble agression hitlérienne […] le peuple lui apportera son soutien. » Et le 23 septembre il donnera un avis positif à la proclamation de Badoglio pour la lutte du peuple contre les Allemands et le reconnaîtra comme “le chef du gouvernement légitime de notre pays”. Plus significatif encore est le discours du 16 octobre, toujours de Radio Milano Libertà, qui s’est déclaré favorable à l’acceptation de l’invitation de Badoglio à élargir son gouvernement pour inclure des partis antifascistes.
Comme le remarquera Paolo Spriano, “la ligne est claire : collaborer avec Badoglio, déplacer l’axe politique de son gouvernement, transformer le gouvernement du Maréchal en un gouvernement démocratique d’unité nationale”. Mais ce n’est pas la ligne du CLN de Rome ni du CLNAI de Milan, qui sont loin de toute idée de collaboration avec le roi et avec Badoglio. Ainsi que les dirigeants communistes romains dirigés par Mauro Scoccimarro et les Milanais avec Luigi Longo et Pietro Secchia.
Entre-temps, fin octobre 1943, se tenait à Moscou une conférence des ministres des Affaires étrangères de l’Union soviétique, des États-Unis et de la Grande-Bretagne, qui discutait également du problème italien et approuvait une déclaration commune en faveur de la destruction complète du fascisme. poursuivi avec la participation au gouvernement italien « des secteurs du peuple italien qui se sont toujours opposés au fascisme ».
Dans un discours prononcé le 26 novembre 1943 dans la salle des colonnes de la Maison des syndicats de Moscou, Togliatti indique clairement les thèmes qui constitueront les fondements du « tournant de Salerne » quelques mois plus tard. Tout d’abord, la mise de côté temporairement des préjugés antimonarchistes sur la nécessité d’établir un gouvernement d’unité nationale avec la participation de « toutes les forces démocratiques populaires » pour imposer « à la nation tout entière un effort unanime, continu et obstiné pour mener la guerre de manière efficace ».
Une fois la victoire obtenue, une Assemblée constituante aurait résolu la question institutionnelle et donné vie à une nouvelle démocratie italienne : « C’est pourquoi la nouvelle démocratie italienne devra être une démocratie antifasciste cohérente, un régime fort, qui repose sur sur un vaste réseau d’organisations de masse, de syndicats, de coopératives, de partis politiques antifascistes. Elle doit garantir toutes les libertés populaires. »
Le 12 janvier 1944, toujours aux micros moscovites de Radio Milano Libertà, Togliatti indiquera une fois de plus la ligne pour un nouveau gouvernement italien unifié et pour le report de la question institutionnelle à l’après-guerre, tout comme les négociations pour l’Union soviétique. La reconnaissance du gouvernement Badoglio commençait : « Création rapide, voire immédiate, d’un gouvernement national démocratique et avec la participation de tous les partis antifascistes, […] déclaration publique solennelle de tous – depuis le roi et Badoglio jusqu’au dernier des partis – par laquelle il est promis au peuple que le problème de la forme de l’État sera décidé par le peuple lui-même, une fois la guerre terminée, à travers l’Assemblée constituante de toute la nation. »
Cependant, des positions antithétiques sur la situation italienne sont encore évidentes au sein du communisme international et chez les dirigeants soviétiques. Le 24 janvier, Dimitrov a envoyé un document au ministre des Affaires étrangères Molotov déclarant : « Les communistes ne doivent pas participer au gouvernement Badoglio actuel, d’abord parce que ce gouvernement n’est pas un gouvernement démocratique, menant une guerre active contre l’ennemi, et, deuxièmement, parce que l’entrée de L’entrée des communistes dans le gouvernement actuel diviserait le front national antifasciste et renforcerait ainsi les éléments réactionnaires dans l’entourage du roi et de Badoglio ».
Cette situation profondément contradictoire provoquera une résolution rédigée par Togliatti lui-même le 26 février 1944, et transmise le 1er mars par Dimitrov à Molotov, qui affirme le contraire de ce qui avait été soutenu jusqu’alors. Les communistes « exigent l’abdication du roi, car il est complice de l’instauration du régime fasciste et de tous les crimes de Mussolini. […] ils refusent de participer au gouvernement Badoglio actuel et dénoncent la politique de ce gouvernement comme un obstacle à la participation réelle du peuple italien à la guerre contre l’Allemagne”.
Mais une note ajoutée par Togliatti à ce document réaffirme ce qu’il a soutenu à plusieurs reprises et réitéré dès son arrivée à Naples un mois plus tard : « Les communistes sont même prêts à participer à un gouvernement sans abdication du roi, à condition que ce gouvernement prenne des mesures pour mener la guerre pour l’expulsion des Allemands du pays, ce qui met en œuvre les sept points de la Conférence de Moscou, et que le roi lui-même accepte de convoquer après la guerre une Assemblée constituante à laquelle la décision finale sur le question de la monarchie et du futur régime du Village”.
La conversation restée confidentielle entre Togliatti et Staline dans la nuit du 4 au 5 mars semble avoir été décisive. On ne peut qu’émettre l’hypothèse que les jugements des deux dirigeants communistes coïncident pour l’essentiel et qu’il peut également y avoir eu une influence mutuelle, malgré la profonde différence de pouvoir entre le dirigeant soviétique et le dirigeant italien.
Togliatti quittera Moscou vers le 6 mars. Les procédures de rapatriement étaient en cours depuis un certain temps, se heurtant à des difficultés et à des retards, tant à Moscou qu’en Italie. L’autorisation ne sera accordée qu’à la fin janvier 44. Le voyage durera une vingtaine de jours. En avion, le camarade Ercoli atteindra Bakou, puis Téhéran, puis le Caire où, le 14 mars, il recevra la nouvelle de la reconnaissance soviétique du gouvernement Badoglio. A Alger, où il arrive le 21 mars, les autorités alliées l’informent de la difficulté d’obtenir le passage aérien et l’autorisent à poursuivre par la mer. Togliatti embarque sur le navire marchand britannique Ascania et arrivera à Naples dans la soirée du 27 mars.
Naples lui apparaîtra dans un scénario « apocalyptique », entre les fumées du Vésuve en éruption et les désastres de la guerre : « Depuis de nombreuses heures déjà, avant même d’arriver en vue des côtes, une énorme masse de fumée s’amassait sur la mer depuis des dizaines de kilomètres annonçaient l’Italie et le Vésuve. […] Une pluie de fines cendres dérivait sur le golfe, recouvrant les champs et les routes. Le visage de la patrie, retrouvé après dix-huit ans d’exil, avait quelque chose d’apocalyptique. »
Ercoli arrivera à la Fédération dans la nuit et sera reconnu par ses coéquipiers présents : Salvatore Cacciapuoti, Clemente Maglietta, Maurizio Valenzi. Les 30 et 31 mars, le PCI tiendra le premier Conseil national des régions libérées. L’intervention de Togliatti, définie par Pietro Nenni comme la « bombe Ercoli », a bouleversé la situation politique de l’Italie libérée. Mais c’est en substance ce qu’il avait déjà déclaré à plusieurs reprises et notamment dans l’émission susmentionnée de Radio Milano Libertà du 12 janvier.
Le texte est un extrait en avant-première du rapport de Francesco Barbagallo pour la conférence « Togliatti, le « tournant de Salerne » et les racines de la République » organisée par Futura Umanità – Association pour l’histoire et la mémoire du PCI, qui se tiendra samedi. 25 mai à la Chambre du Travail de Naples à partir de 9h30. Les intervenants seront Aldo Abenante, Luciano Canfora, Luciana Castellina, Francesca Chiarotto, Piero Di Siena, Eugenio Donise, Adriano Giannola, Nino Ferraiuolo, Gianluca Fiocco, Alexander Höbel, Corrado Morgia, Aldo Tortorella, Lucia Valenzi et Massimo Villone.
