Matin ensoleillé ai Jardins de l’arène. Un groupe d’école de sixième année de Padoue, engagé dans une chasse au trésor entre art et histoire, s’arrête brusquement et fait signe, s’approche et s’enthousiasme, dans un crescendo d’excitation préadolescente : « C’est elle ! Tu fais un un autographe? Nous sommes abonnés à votre chaîne ! Nous pouvons faire un selfies?”. Un peu gêné et un peu résigné, « parce qu’après tout nous sommes des super-boomers » avoue un professeur, l’un des professeurs propose de faire la photo de groupe. Portrait de 11-12 ans avec Shiqi “Sissi” Zhan, phénomène de société avec 1,2 million de followers sur TikTok, 273 000 sur YouTube et 199 000 sur Instagram, là Chinois de 24 ansentre Padoue et Mestre, il plaisante sur les préjugés et les stéréotypes italiens. Pour cadrer le phénomène des influenceurs-créateurs dans le Nord-Est, il suffirait peut-être de s’arrêter ici, à la scène qui éclate au milieu de l’interview dans laquelle le jeune homme de 24 ans raconte à un journal papier ce qu’est une vie numérique. Mais comme la jeune fille a bien plus à dire, cela vaut la peine de l’écouter jusqu’au bout.
Que fais-tu à Campodarsego?
“Je suis né à Camposampiero. Mes parents sont venus de Chine pour travailler comme vendeurs de vêtements. Trois enfants, je suis le deuxième. Enfant, je ne connaissais que le chinois, puis à la maternelle j’ai appris l’italien. Maintenant, je parle aussi anglais, français, allemand. Et les dialectes : celui du Zhejiang et un peu de vénitien. Mes camarades de classe m’ont aidé. Au lycée j’ai étudié la comptabilité à Calvi. J’aurais préféré quelque chose de plus artistique, mais maman et papa m’ont dit que ce serait utile de savoir faire des calculs.”
C’était comme ça ?
«En fin de compte oui. Mais à l’université, j’ai choisi ce que j’aime vraiment : la publicité et le marketing à l’Iusve de Mestre. Je suis en deuxième année : si je ne suis pas suffisamment préparé pour un examen, les professeurs ne me font certainement pas de réduction car ils ont découvert par leurs enfants que j’étais un influenceur… Comme il se doit, après tout. Aussi parce que je ne me considère pas comme un influenceur : je suis un créateur de contenu.”
Quelle est la différence?
«Une influenceuse pour moi est Chiara Ferragni qui montre sa vie, ce qu’elle fait, ce qu’elle mange. Je le suis aussi, quoique beaucoup moins après l’affaire Pandoro. Parenthèse : Si je deviens une femme qui réussit, je ferai des œuvres caritatives en montrant des preuves de dons. Petite fille, j’aurais aimé devenir comme elle, car j’aimais la mode. Mais à un moment donné, j’ai abandonné (j’ai arrêté de suivre, ndlr) tous les modèles : ils étaient trop beaux, alors que je traversais une période d’insécurité. J’ai donc préféré les profils de type comédie, motivants, confiants en soi. J’ai compris que les réseaux sociaux sont utiles quand on sait s’en servir, pas si on en souffre. C’est pourquoi je me sens davantage comme un créateur numérique : je crée du contenu et je le publie, dans le but de faire sourire les gens. Des entreprises me proposent des collaborations et je sélectionne celles que je trouve cohérentes avec mon public. Par exemple, maintenant je suis très excité parce qu’un tour opérateur m’a proposé d’aller en Chine avec ma communauté, pour qui je serai un guide ou, mieux encore, un ami.”
Quand avez-vous commencé sur les réseaux sociaux ?
«Pendant le confinement, alors que j’étais enfermé dans ma chambre en train de lire des livres. Je tiens à préciser : en papier. A cette époque, j’étais très agacé par les commentaires des Chinois concernant le Covid. Mais même plus tard, j’ai réalisé à quel point pour les Italiens, nous sommes presque comme des extraterrestres. Alors je me suis dit : j’ai failli mettre en ligne un sketch sur le stéréotype des chinois qui ne savent pas prononcer le « r ». Comme j’avais une petite coupure au doigt, j’ai mis un pansement dessus et j’ai dit ironiquement : “Adolo !”. La vidéo est devenue virale. J’ai appris plus tard que pour les enfants, ce mot est un slogan, comme « sium » ou « châle ».
C’est aussi une marque : faut-il en vivre ?
« J’ai d’abord lancé le merchandising, puis les vêtements pour femmes. Mais le commerce a de nombreux coûts et il devient difficile de les suivre, donc je ne sais pas si je vais continuer. Maintenant, je me concentre sur les études et les réseaux sociaux sont un passe-temps partagé avec ma famille. Le garçon que l’on voit souvent dans les sketches est mon frère ; au début, la mère voulait être bien préparée à intervenir, alors qu’aujourd’hui elle est plus spontanée ; Papa est content, car il voit que je ne suis pas allé trop loin.”
N’y avait-il pas un petit risque, avec 51,2 millions de likes sur TikTok ?
«Ces chiffres m’impressionnent, mais je suis aussi surpris quand les gens me reconnaissent dans la rue, même lorsque j’avais un masque pendant la pandémie. Ils me disent : “Wow, tu es différent en personne, tu avais un éclat fou.” Le fait est que dans les reels, je préfère montrer la partie la plus laide de moi, pour qu’ils ne pensent pas que je suis parfait, surtout les plus jeunes qui me suivent sur YouTube, alors que les adultes préfèrent Instagram et que la génération Z est sur TikTok. “
Quelle doit être la durée d’une vidéo pour fonctionner ?
«Les plus courts deviennent plus viraux si vous êtes peu connu. Cependant, si vous disposez déjà d’une base, le public peut vous suivre ne serait-ce qu’une minute. Mais les 3 premières secondes sont essentielles pour capter l’attention. Je poste 3 à 4 fois par semaine : entre l’idéation, le tournage et le montage avec la bonne musique, cela peut me prendre une journée pour concrétiser les idées amusantes que je note sur mon téléphone.”
Pensez-vous que ça s’arrêtera un jour ?
«Je crois qu’un jour tout cela prendra fin, mais ce ne sera pas un drame, car les réseaux sociaux sont un monde toxique qui peut créer une dépendance. En attendant, je rêve d’un avenir en cuisine. J’aime manger et toute ma famille aime cuisiner. Ah, ma sœur est la créatrice culinaire Elena Zeng et elle compte 166 000 followers sur Instagram…”.
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