En plus de la splendeur de l’Ambassade de France en Italie, le Palais Farnèse de Rome est prêt à révéler un autre étage plein d’émerveillement, avec l’ouverture du Souterrain, qui abrite deux extraordinaires sols en mosaïque de la Rome antique, pour la première fois réalisés accessible au public à partir du 29 mai 2024.
L’Ambassade de France, c’est bien connu, s’occupe du Palais Farnèse, un joyau du XVIe siècle où elle siège, avec l’École française de Rome, depuis près de 150 ans. Au point qu’une importante campagne de restauration – que nous avons documentée à plusieurs reprises – a été lancée en 2021 pour redonner la beauté des matériaux d’origine. Avec l’annonce de Martin Briensambassadeur de France en Italie, que « les travaux seront achevés pour les 150 ans de la création de l’Ambassade et de l’Ecole française de Rome », attendus en 2025 : « Un événement pour lequel le Palais Farnèse retrouvera sa splendeur originelle ».
Dans le cas précis des mosaïques, d’importants travaux ont été achevés en 2024, permettant pour la première fois d’ouvrir cet espace au public (travaux de sécurité et d’utilisabilité de cet espace). Les interventions comprenaient également la création d’un système d’éclairage permettant de mettre en valeur la beauté des mosaïques. Les visiteurs peuvent ainsi découvrir deux grands sols en mosaïque aux carreaux noirs et blancs datant de la période comprise entre la fin du Ier siècle après J.-C. et la dynastie Sévère, entre 193 et 235 après J.-C.
Les deux mosaïques auxquelles le public aura accès sont deux témoignages notables de cette technique artistique de la Rome antique : la Mosaïque Marine, qui s’étend sur une superficie d’environ 9 x 4 mètres, présente des lignes noires horizontales qui symbolisent les vagues, au milieu desquelles se trouvent des créatures aquatiques réelles (mollusques, poissons torpilles, torpilles, lamproies, seiches, dauphins) et imaginaires ( dragons, monstres à tête de griffon, néréides, hippocampes). Sous le plancher, la découverte d’un parquet sur pilotis, le suspensions, Il est difficile d’identifier la fonction de l’édifice ancien, même s’il est possible de supposer qu’il s’agissait d’un complexe thermal.
Le Mosaïque des Acrobates, stylistiquement daté du règne de Domitien (81-96 après JC), mesure 7 x 5 mètres : quatre acrobates nus sont représentés alternativement debout et assis sur leurs chevaux, tous convergeant vers le centre de la pièce. Le thème de cette mosaïque est exceptionnel pour l’art romain, puisque les postures acrobatiques ne correspondent pas à l’iconographie habituelle des desultores., les cavaliers qui sont normalement représentés sautant de cheval en cheval ou courant à côté de leurs montures ; par ailleurs, la nudité et le type d’exercice des acrobates du palais Farnèse rappellent plutôt les représentations grecques ou étrusques antiques, qui ont peut-être été réinterprétées quelques siècles plus tard pour la création de cette mosaïque. Dans ce cas également, il n’est pas clair à quel bâtiment appartenait cette œuvre, même si les dernières hypothèses indiquent l’existence probable d’une écurie, une stabula factionum..
Des visites des sous-sols sont proposées tous les mercredis, à 17h, dans le cadre des visites guidées du Palais Farnèse, exclusivement sur réservation via le site officiel visite-palazzofarnese.it, en italien et en français une semaine en alternance.
