Si à 16 ans, la Juventus décide d’investir en toi, de t’acheter dans une équipe belge et de te laisser grandir à Turin, cela signifie que tu as quelque chose que les autres n’ont pas. Koni DeWinter, défenseur né en 2002, est immédiatement devenu incontournable chez les U17 d’abord puis chez Primavera, mais il n’a pu franchir le pas qu’à l’âge de 19 ans. Jouer pour les Bianconeri ne l’a certainement pas aidé car se démarquer est toujours compliqué dans des équipes où on n’a aucune chance de commettre des erreurs. Pas d’adieu en prêt, simplement une expérience en Serie C avec les moins de 23 ans qui l’aide beaucoup. Au-delà de ses performances, il fait également preuve d’une grande maturité, à tel point qu’il a également disputé 81 minutes de Ligue des Champions, étalées sur deux matches dont un en tant que titulaire.
Cela suffit pour que les experts comprennent qu’il est prêt pour la Serie A. Cet été, il a renouvelé avec la Juventus et a été prêté àEmpoli. Les pressions augmentent, même si l’environnement choisi est idéal pour la croissance. Sa première saison en première division est faite de hauts et de bas, 14 apparitions qui ne sont en tout cas pas rares pour celui qui a gravi deux catégories d’un seul coup. La Vieille Dame décide alors de le prêter avec obligation d’achat pour 8 millions d’euros plus 2 millions d’euros de bonus. Gênes.
Trop pour lui ? Non. 31 matchs joués entre la Serie A et la Coupe d’Italie, une passe décisive, mais surtout du temps de jeu qui lui permet de prendre confiance. Gilardino propose un football moderne, les défenseurs doivent aussi être fixés, savoir avancer avec la ligne et ne pas avoir peur de défendre en terrain découvert dans les espaces. La démarche de De Winter est surprenante, il lui enlève même la satisfaction de faire ses débuts avec le maillot belge lors d’un match amical. Le temps joue en son faveur, le Gênes il a misé gros sur lui et le coach veut faire de lui un joueur de haut niveau. Les moyens sont là, les prérequis aussi. Et qui sait, quelqu’un pourrait déjà essayer de le voler au Griffin. Koni De Winter fête ses 22 ans aujourd’hui.
