Le « Professeur » est prêt à regagner le fauteuil, sous la direction d’un « vieux guide ». Moreno Longo revient sur le chemin de Raffaele Maiello. Le milieu de terrain de Bari et le futur entraîneur rouge et blanc se retrouvent six ans après le succès obtenu ensemble à Frosinone, à la fin de la saison 2017-2018, qui a culminé avec la promotion des Ciociari en Serie A.
Le phare napolitain
C’est pour Bari. C’était pour Frosinone. Le Campanien de 32 ans, comme lors de son expérience avec l’équipe des Pouilles, a également représenté un point d’équilibre fondamental pour le milieu de terrain de la Lazio : 36 matchs en championnat, 2 en playoffs, presque tous comme titulaire. Deux fois la joie de marquer en saison régulière. Une fois, il a marqué lors de la finale des barrages de promotion : Maiello a marqué l’un des deux buts avec lesquels Frosinone a réussi à renverser le résultat lors du match retour de la finale des barrages contre Palerme, obtenant ainsi la promotion. Milieu de terrain central, avec différentes variantes. Un paradigme mis en pratique à la perfection par la promotion 91 : “meneur de jeu” incontournable du 4-3-1-2 pendant plus de deux saisons avec Mignani à Bari ; inséré par Longo dans le duo de meneur de jeu de son 3-4-1-2 à Frosinone, mais aussi comme milieu de terrain dans le 3-5-2 si nécessaire.
Désir de vengeance
C’est le dénominateur commun de Maiello et Longo, tous deux revenant d’une saison malheureuse. Automne malheureux pour les deux: si d’une part le milieu de terrain a dû faire face à la très grave blessure au genou droit subie le 29 octobre (rupture du ligament croisé antérieur, Bari-Modena 1-1, dixième journée), du L’entraîneur turinois a été expulsé de façon inattendue de Côme le 13 novembre, deux jours après la victoire à l’extérieur contre Ascoli (13ème journée), laissant l’équipe de Côme cinquième du classement, à -5 de la deuxième place. Le KO au genou a eu un impact négatif sur toute la saison dernière de Maiello. Après avoir manqué 13 matches, le numéro 17, grâce à une récupération rapide, également aidée par l’implantation d’un ligament synthétique, a retrouvé le terrain le 10 février: 27 minutes après le début du match à domicile remporté par Bari 3-1 contre Lecco. Une apparition éphémère, à l’image du redémarrage des rouges et blancs avec Iachini : la propriété de Benali, qui avait remplacé Maiello les mois précédents, et la condition physique précaire du Napolitain de 32 ans, souvent aux prises avec des inconforts dans son opéré genou, ont effectivement réduit la puissance excessive du milieu de terrain de l’ancien Frosinone, le forçant à jouer le rôle d’ailier de luxe. Avec l’avènement de Iachini, Maiello n’a vu le terrain que 3 fois en dix matches. Pour oublier son retour au poste de titulaire lors du match contre Cremonese : un match extrêmement malchanceux pour le joueur de Campanie, victime d’un but contre son camp sensationnel quelques secondes seulement après le début du match. L’évolution de la condition a permis à Maiello de retrouver sa place, également grâce à l’heureuse intuition de déplacer Benali vers une position plus avancée. Trois matchs en tant que titulaire avec un bilan de deux victoires et un nul. La présence du “Professeur” a été décisive lors de la victoire contre Brescia, remportée lors de la dernière journée de la phase régulière du tournoi, puis lors des deux matches de barrage contre Ternana.
Un pilier pour l’avenir ?
La période de repos d’après-saison et la retraite estivale de Roccaraso aideront l’arrière central rouge et blanc à retrouver l’éclat nécessaire pour redevenir le leader absolu du milieu de terrain. Celui qui l’espère le plus est Moreno Longo.
