Le Vigevano des foulards. Une époque qui précède la renommée de la « capitale de la chaussure » dans les années fastes. On a toujours beaucoup parlé de chaussures dans la ville, mais on n’avait jamais évoqué les siècles précédents, “des Sforza à la fin du XIXe siècle”. Giovanni Vigo et Giulio Guderzo y ont réfléchi. Dans le livre «Vigevano operosa» (Unicopli), il est décrit une histoire peu connue de production de tissus à faible coûtd’une concurrence malvenue, d’une activité florissante dans le secteur de la soie qui se poursuivra ensuite au-delà de 1878, année où se termine l’essai.
Le dernier témoignage tangible est le Déchets de soie, une usine abandonnée il y a un demi-siècle et qui reste un grand exemple d’archéologie industrielle. «Quand Vigevano – explique Guderzo – devint Savoie, au XVIIIe siècle, spécialisé dans la production de tissus folkloriques. Elle a conquis le marché européen avec les foulards, pour le plus grand plaisir de ses rivales françaises.. Avec Napoléon, les seigneurs transalpins de la soie obtinrent la restitution de Vigevano à la Lombardie, élevant ainsi les barrières douanières”. Ce qui a provoqué une crise rapide. «Vigevano – ajoute Vigo – après la disgrâce française, a réussi à reconstruire une activité importante dans le secteur tout au long du XIXe siècle, en abandonnant le produit fini pour se concentrer sur le fil».
En passant au crible des documents et des textes anciens, cette partie de l’histoire lombarde jusqu’alors ignorée a été ajoutée. Nous partons de 1535, année où le duché de Milan passa aux mains des Espagnols. Mais pourquoi 1878 comme fin ? La ville ne semble avoir tiré ni avantages ni inconvénients de l’unification de l’Italie.. L’avènement de Dynastie Bonacossa, les “rois de la filature”, venus de la campagne de Dorno à Vigevano et qui à leur apogée donnaient du travail à 700 personnes, sont dus à l’esprit d’entreprise de la famille et à l’amélioration des techniques d’élevage du ver à soie. Vigo répond: «Le choix de ne pas poursuivre l’essor massif de l’industrie de la chaussure s’explique par notre difficulté à approfondir nos recherches». En feuilletant les pages, on assiste à l’histoire d’un lieu qui fut un État frontalier, avec le Tessin qui séparait les Savoie de l’Autriche. Nous pouvons voir les détails de la grande industrie manufacturière urbaine, des crises, de la reprise, des choix de production.
«Vigevano operosa» sera présenté avec les auteurs samedi à 10h30 au Musée local de l’Entreprenariat, avec entrée gratuite grâce à l’intérêt de la Société Historique de Vigevano.
