Le 13 mai dernier était un jour marquant dans le calendrier de la recherche italienne. Un de ces objectifs atteints dont parfois on n’a même pas le courage de rêver. Mais cela n’a duré que très peu. Car hier soir, la rizière expérimentale de la région de Pavie obtenue grâce aux techniques d’évolution assistée du Thé, a été “complètement détruite par des inconnus”. Ce n’est pas un geste isolé. Selon la théorie la plus accréditée, il s’agissait d’« éco-terroristes » ou de « groupes idéologiques anti-OGM », (comme le prétend par exemple la sénatrice à vie Elena Cattaneo) qui, après avoir altéré la caméra de surveillance et arraché le métal de protection, maille, avait coupé et arraché les 200 plants de riz génétiquement modifié (qui ne contient donc pas de gènes étrangers, mais présente seulement une “correction” qui, avec beaucoup de chance, aurait pu se produire dans la nature par mutagenèse spontanée) plantés sur 28 mètres carrés de terrain par les chercheurs Vittoria Brambilla et Fabio Fornara de l’Unimi dans l’espoir de les rendre plus résistants à une maladie fongique, le Brusone.
Un geste imprudent, un « acte lâche contre le progrès scientifique », estime la scientifique Elena Cattaneo. “Un véritable sabotage de la recherche qui confirme qu’il existe dans notre pays des groupes, minoritaires mais bien organisés, disposés à utiliser des méthodes violentes pour empêcher les chercheurs d’accéder à la possibilité d’accroître les connaissances de chacun dans des domaines qui concernent notre vie, notre alimentation, notre l’avenir”, écrit-il dans une note. “Dans ce cas précis, les écoterroristes qui, protégés par l’anonymat, ont agi la nuit dernière savent que le but de leurs actions est de défendre et de soutenir l’utilisation de pesticides. En fait, ils ignorent probablement que la variété expérimentale de riz des chercheurs l’Université de Milan veut réduire l’utilisation de pesticides”.
La Lombardie avait commencé la première expérimentation de ces techniques par l’Université de Milan à Mezzana Bigli, dans la province de Pavie, précisément pour tester la réponse des plantes au champignon responsable de la maladie : le thé, en se concentrant sur l’amélioration génétique (non OGM). nous permettent d’obtenir des plantes plus résistantes aux maladies, en réduisant l’utilisation de pesticides et de pesticides et en rationalisant l’utilisation de l’eau. Une opportunité pour l’agriculture italienne qui se prépare à affronter les défis du changement climatique, mais aussi de la pollution due aux herbicides et pesticides. C’est pourquoi ce qui est perçu par tous les acteurs de terrain comme une « honte idéologique des criminels » qui s’opposent aux techniques génétiques et aux OGM, apparaît encore plus paradoxal.
“La mise en œuvre des expériences sur le riz de Vittoria Brambilla – rappelle la scientifique – s’est transformée en un jour de fête : les chercheurs italiens ont attendu vingt ans pour pouvoir voir des plantes génétiquement modifiées testées sur le terrain. C’est aussi pour cette raison – conclut-elle – que j’espère qu’en plus de condamner ce qui s’est passé, le Gouvernement et le Parlement voudront répondre par des actions concrètes « égales et opposées », par exemple en défendant, promouvant et stabilisant dans notre système la possibilité de mener des recherches avec les TEA dans le pays, dépassant ainsi le délai du 31 décembre 2024 de la réglementation en vigueur”.
Le soutien du vice-président du Sénat Gian Marco Centinaio, chef du département Agriculture et Tourisme de la Ligue, est bientôt arrivé : « Les lâches criminels qui ont détruit la rizière de la province de Pavie, où était en cours l’expérimentation du thé, vont ils ne se font pas d’illusions : la recherche ne s’arrêtera pas. Les institutions, les politiques, les universités et les entreprises qui regardent vers l’avenir travailleront encore plus ensemble pour garantir à l’Italie un rôle de pointe dans la modernisation de l’agriculture”, dit-il, précisant que “ceux-là”. qui s’opposent encore, même avec ces méthodes criminelles, à l’expérimentation des Techniques d’Évolution Assistée n’ont rien compris de l’importance de cette recherche et de sa sécurité”.
“Nous ne parlons pas d’un acte de vandalisme. C’est un geste criminel, qui compromet une expérience que nous avons été les premiers à réussir à démarrer en Italie” commente le conseiller régional de l’Agriculture Alessandro Beduschi. L’édile a également fait savoir “que les rapports pertinents seront présentés immédiatement afin que l’incident puisse être clarifié”. “Nous assistons – ajoute Maria Pia Abbracchio, vice-recteur de l’Université de Milan chargée de la coordination et de la promotion de la recherche – à une résurgence de la violence obscurantiste et anti-scientifique que, en tant qu’Université d’État, nous n’avons pas l’intention de tolérer”. Un épisode qui “cause des dommages incalculables à l’ensemble de la communauté scientifique” a conclu Abbracchio en soulignant que “le travail de nos scientifiques reprendra et se poursuivra avec encore plus de conviction et d’engagement”.
Le début de la première expérimentation sur le terrain avec des plantes génétiquement modifiées en Italie a en effet été salué comme un événement car jusqu’à présent aucun groupe de recherche n’avait osé demander l’autorisation d’expérimenter les plantes modifiées dans des conditions réalistes (c’est-à-dire sur le terrain). en laboratoire et cultivé en serre (la dernière demande relative à un OGM remonte à 2004 et a été rejetée). Anna Meldolesi écrit dans ScienzainRete que “le règlement européen sur les nouvelles techniques génomiques n’a pas encore été définitivement adopté. C’est pourquoi les anciennes règles régissant les disséminations expérimentales d’OGM continuent de s’appliquer même aux plantes qui ne contiennent pas de gènes étrangers”, comme le thé, “qui possèdent trois gènes désactivés (Pi21, HMA1 et HMA2) grâce à l’utilisation de ciseaux génétiques CRISPR et pas de transgènes”. Seul “un paragraphe inséré dans le décret sur la sécheresse il y a un an reconnaissait l’importance de préparer l’agriculture italienne au défi du changement climatique également avec l’aide des nouvelles biotechnologies”, écrit encore Meldolesi, “ouvrant une fenêtre d’opportunité et débloquant l’impasse des autorisations”. Cependant, la soumission d’une notification reste une entreprise considérable, en raison de la quantité de données à soumettre au ministère de l’Environnement et de la Sécurité énergétique, dans le but de démontrer que même les risques les plus lointains pour la flore, la faune, les cibles et les non-risques les micro-organismes cibles sont virtuellement réinitialisés”.
