C’est une invasion ironique et effrontée du terrain, celui de Gianni Berengo Gardin en Sicile. « Je suis un homme du Nord », admet-il. Un homme de deux mers, la Ligure et l’Adriatique (version lagon), mais deux mers souvent grises qui n’ont rien à voir avec l’éblouissante qui embrasse la Trinacria. Et puis, la Sicile, disons-le à voix basse, est toujours une. peu C’était la réserve de chasse des photographes siciliens. Qui sont grands, imposants, encombrants. Enzo Sellerio, Ferdinando Scianna, Letizia Battaglia. Jaloux de leur Sicile, et ils ont de bonnes raisons.
La Sicile est un glorieux mystère qui peut être exploré de l’intérieur. Mais comment peut-on vouloir cela à Berengo ? C’est donc Scianna elle-même qui l’accueille à bras ouverts, dans son pays natal, en lui écrivant un salut plein d’affection en guise de préface à ce petit livre inattendu et précieux, Sicile 1966/2008, publié par Humboldt dans la délicieuse série de publications de voyage inédites ; encore un autre (on est déjà vers les trois cents, je crois) de la carrière de GBG, recordman du papier relié.
«La découverte d’un ailleurs qui lui appartenait déjà», dit Scianna, le promouvant sicilien honoris causa. À Berengo, Scianna pardonne même (mais ne manque pas de le souligner) d’avoir suivi ses traces. Le livre sur les fêtes religieuses en Sicile, commandé par Sciascia, fut le premier et reste le plus légendaire de la carrière de Scianna, et maintenant GBG sort de ses immenses archives les photographies de ces mêmes fêtes, prises sur une période de quarante minutes. années. Mais il n’y a pas de plagiat, il n’y a pas de rivalité.
Berengo est toujours Berengo, même en Sicile. Scianna l’a bien compris et observe avec amusement l’ironie de son vieil ami. Là où Scianna enquêtait, d’un œil laïc et impitoyable, sur la ritualité paganisante des gestes excessifs d’une religion viscéralement vécue, Berengo sourit sous sa moustache, capturant le côté involontairement ironique, paradoxal, parfois maladroit, et finalement humain. Un pauvre Christ en chair et en os erre dans les rues ignorées de tous, à la recherche de son Calvaire. Un autre pauvre Christ sculpté repose sur un banc et regarde avec une certaine gêne la croix que, selon l’Évangile, il devra porter sur ses épaules.
Si dans les photographies de Scianna l’archaïque est plus puissant que l’homme, chez Berengo prévaut la naïveté irrépressible, presque enfantine. « Pour moi, certaines photographies avaient une intention polémique », écrit Berengo dans son texte, mais, honnêtement, j’ai du mal à imaginer un Berengo polémique. Sarcastique peut-être oui. Mais avec son indulgence : parce que GBG voit les distorsions du monde, mais aime la comédie humaine. Il s’est rendu plusieurs fois en Sicile, raconte-t-il, pour le compte du Touring Club italien, qui voulait des photos pour ses livres de géotourisme. Il a alors pris la liberté de faire son travail personnel à côté.
Évidemment, il n’y a pas de discussion sur ce qui est le plus intéressant. Un jour, en 1987, dans le chaos d’une procession à Trapani, il a rencontré Sebastiao Salgado et Josef Koudelka. Les fêtes religieuses en Sicile sont très photogéniques. Faux maintenant ? Des trucs des offices de tourisme ? Dans la postface, l’anthropologue Franco La Cecla dit non : dans ces gestes répétés aujourd’hui peut-être sans plus en connaître le sens, cependant « le système d’attentes, d’alliances, de liens avec le visible et l’invisible se cristallise et en même temps s’effondre. Les célébrations sont la preuve que le lien qui unit les vivants et les morts à l’invisible n’est pas perdu.”
C’est définitivement vrai. Mais je ne pense pas que GBG s’intéresse vraiment à ce côté, disons surnaturel, du rite religieux. Il aime la comédie humaine, dis-je. Quiconque a besoin d’un rafraîchissement peut admirer l’une de ses excellentes expositions à Udine, organisée par Alessandra Mauro, L’œil comme métier. Précisément comme une comédie, c’est-à-dire une performance shakespearienne spontanée de l’homme ordinaire qui entre sur la scène de la vie, joue bien ou mal son rôle et s’en va. Les spectacles réels, comme les processions religieuses, ne sont rien d’autre qu’une intensification de notre façon d’être sur la scène mondiale. J’ai eu une nouvelle confirmation que GBG le pense. Par le pouvoir des coïncidences, un autre livre de Berengo m’arrive (et vous êtes en route vers un record absolu…). Marengo 1994.
Le nom vous dit quelque chose ? Des reliques de leçons d’un livre d’histoire de collège ? Exact. La bataille rangée qui consacra le génie militaire de Napoléon en 1800. Le livre me vient de la municipalité d’Alexandrie, où est toujours en cours une belle exposition d’œuvres inédites de Berengo, Des choses jamais vues auparavant, édité par Giovanna Calvenzi et Susanna Berengo Gardin, qui lui ont demandé de dépoussiérer un reportage réalisé en 1994 lors d’une de ces gigantesques reconstitutions toriques en costume, avec des milliers de personnes en uniforme, de faux coups de feu, etc. Une fois de plus, Berengo est là au nom du TCI, qui fera un long reportage dans son magazine.
Coloré. Berengo Marengo, ça sonne bien Quand Berengo photographie en couleur, il est comme un soldat napoléonien : il exécute le mandat éditorial avec professionnalisme, rigueur et discipline. Mais le vrai Berengo est dans le Leica chargé en noir et blanc, que Gianni garde avec lui et utilise pour un tout autre type d’images. Ceux qui jouent avec l’anachronisme, avec l’incongru : un officier français décoré ramené chez lui sur la banquette arrière d’une mobylette, la fanfare militaire en uniforme jouant une mazurka dans la taverne, un commandant des Hussards prenant une photo souvenir. Je n’ai pas pu m’empêcher de feuilleter ces trop peu de pages, envoyant dans mon cœur un baiser de gratitude au photographe que je connais, le vagabond anti-rhétorique et anti-autoritaire Berengo, et à son amour pour l’être humain et son humanité, qui un uniforme et le poids d’une lourde histoire qu’ils ne pourront jamais supprimer.
LIVRES PHOTOS SUR LE LIT
Gianni Berengo Gardín, Sicile 1966-2008. Humboldt
Gianni Berengo Gardín. Marengo1994. LineLab
Gianni Berengo Gardín. L’œil comme métier, édité par Alessandra Mauro. Contraste
