Il n’a pas tenu sa promesse, Luca Barberousse. Lorsqu’en 2021, à 60 ans, il publie son premier livre, l’autobiographie Ne manque de rien, il dit qu’il ne fera jamais de rappel (“Je promets que j’écrirai le prochain quand j’aurai 120 ans”) . Mais mardi prochain sortira Cent histoires pour cent chansons (avec des dessins de Michele Bernardi), un recueil de pensées, de souvenirs et d’intuitions qui gravitent autour de chansons qui sont en fait entrées dans le bagage émotionnel de nombreuses personnes ces dernières années. Peut-être Barberousse avait-il raison de ne pas tenir parole.
Il a aussi changé d’éditeur, n’aurait-il pas pu y avoir une vente aux enchères ?
“Par charité. Le premier s’est bien passé, mais il s’agissait d’un épisode isolé : le contrat n’était valable que pour un titre. Pour être plus libre et “plus léger”, je fais cela depuis des années : je ne m’engage que sur un projet à la fois.”
Votre idée ou celle de l’éditeur ?
«L’éditrice Elisabetta Sgarbi m’a demandé si j’avais quelque chose à lui proposer et j’ai dit oui : un guide musical qui parle inévitablement de ma vie, de celle d’autres chanteurs et auteurs, et de toute l’humanité qui tourne autour de ces joyaux authentiques”.
Y a-t-il aussi des morceaux de vous ?
“Non. J’aurais été excessif. J’ai choisi de belles chansons avec des histoires intéressantes et pleines de sens. C’était un beau voyage de retour.”
Et ce faisant, qu’est-ce qui vous a le plus surpris ?
«La parabole existentielle d’un homme qui, pendant des décennies, a offert des moments de joie à des millions de personnes. Pendant que j’écrivais un jour, j’écoutais Someday My Prince Will Come, un des thèmes de Blanche-Neige, dans la version d’un pianiste de jazz que j’aime beaucoup, Bill Evans. Je suis devenu curieux et j’ai essayé d’en savoir un peu plus sur le compositeur, l’Américain Frank Churchill. J’ai découvert qu’il avait gagné un Oscar en 1942 pour la bande originale de Dumbo, qu’il avait écrit le thème Heigh-Ho des Sept Nains de Blanche Neige, celui de Bambi etc. Bref, un génie. Qu’en 1942, au lieu de vivre heureux pour toujours, épuisé par la dépression, il s’est tiré une balle dans la tête, laissant sa femme et sa jeune fille. Mais ce n’est pas tout : la première fois qu’elle a été interprétée dans une tonalité jazz, c’était en 1943 par les Ghetto Swingers, un groupe de détenus du camp de concentration de Theresienstadt en Allemagne.
Dans un camp de concentration ?
“Oui. Les nazis voulaient qu’un groupe d’observateurs extérieurs croie qu’il s’agissait d’un endroit normal. Sauf que les déportés ont voulu appeler cela un Hommage à Churchill, rendant hommage au grand musicien qui venait de disparaître et à l’homme d’État britannique. Bien entendu, ils l’en ont empêché. Bref, je raconte aussi des histoires comme celle-là.”
Parlons d’autre chose : prendriez-vous la place d’Amadeus à Sanremo ? Un de vos collègues comme Claudio Baglioni l’a déjà fait en 2018 et 2019, et elle anime une émission très populaire à la radio depuis des années.
«Je travaille déjà pour devenir le prochain Premier ministre».
Allez, Rai vous a-t-il fait des propositions ou pas ?
«De temps en temps, c’est une plaisanterie oui, mais certains mécanismes sont complexes. Il y a des animateurs de télévision qui sont bien plus connus que moi.”
Si une offre vous était présentée, vous l’évalueriez évidemment, n’est-ce pas ?
“Bien sûr. Qui ne l’envisagerait pas ? J’ai beaucoup aimé le Festival et Sanremo m’a beaucoup apporté. J’y suis allé neuf fois et en 1992 j’ai réussi à le remporter, mais il y a une file d’attente pour ce rôle. J’étais président du jury, chaque année nous organisons les phases finales de Sanremo Giovani au Social Club et en 2019 nous avons récompensé Mahmood qui est alors arrivé premier.”
En fait, c’est la bonne personne au bon endroit.
« N’exagérons pas. S’ils m’appelaient pour quelque chose, je pourrais aussi collaborer, mais être l’hôte ou le directeur artistique du Festival me semble très peu probable. Rai1 compte des personnalités très appréciées du public et moins risquées que moi. Je n’ai jamais animé de programmes aux heures de grande écoute sur Rai1.”
Dans le livre il y a des chansons des Beatles et Lucio Dalla, Bob Dylan et Michael Jackson, Little Tony et Police : que dit cette sélection de vous ?
“Je ne sais pas. Peut-être que je devrais confier le livre à un psychanalyste. Il n’y a pas de logique, j’ai simplement choisi des choses belles et intéressantes à raconter. Comme Strange Fruits de Billie Hallyday, par exemple, sur des Noirs pendus aux arbres ; o La ballade de Sacco et Vanzetti d’Ennio Morricone, chantée par Joan Baez. Et puis il y a le numéro 101 que j’ai dédié à un grand ami qui n’est plus parmi nous, le journaliste Ernesto Assante. Pour lui j’ai choisi L’Aigle de Lucio Battisti. Peu avant son départ, je lui ai demandé de lire le livre pour vérifier s’il y avait des erreurs.”
Y en avait-il ?
“Quelqu’un. Il me les a signalés et je les ai corrigés. C’est l’une des dernières choses qu’il a faites.”
Il n’y a pas de chansons récentes, n’est-ce pas ?
“Très vrai. C’est un livre un peu vintage. Je m’arrête aux années 80 et 90 avec Vita spericolata de Vasco Rossi et Creep de Radiohead”.
La chanson qui vous émeut toujours ?
« La vieille chanson des amoureux de Jacques Brel dans la version 1999 de Franco Battiato. Mes parents l’écoutaient toujours quand ils étaient enfants. La première fois que je l’ai entendu, j’ai cru pleurer pendant vingt minutes. Cela m’a révélé une mélancolie qui avait évidemment été en moi toute ma vie. »
Celui qui lui a sauvé la vie ?
« Comme un Rolling Stone de Bob Dylan. Ce morceau a des paroles qui tuent. Dire à quelqu’un qui a basé toute sa vie sur le succès ce que ça fait d’être du côté de quelqu’un qui ne sait pas où il va, ce que ça fait de n’être personne, je trouve cela dévastateur. Et éclairant.”
Et lequel choisissez-vous pour vous remonter le moral ?
«Veronica d’Enzo Jannacci, une histoire d’initiation sexuelle très drôle».
Lors du concert du 1er mai, la politique a pratiquement disparu des chansons : qu’en pensez-vous ?
«Je ne l’ai pas vu, pour être honnête. Mais je sais qu’il y avait mon ami Stefano Massini, avec qui je viens d’enregistrer un discours dans son nouveau programme de Rai3, Indian Reserve (ensemble la saison dernière ils ont présenté au théâtre le spectacle La vérité, s’il vous plaît, sur l’amour, ndlr), diffusion dans quelques jours. Il a parlé d’accidents et de décès au travail.”
Mais presque tous les jeunes n’ont pas dit un mot.
«Le risque d’autocensure est très fort. Sachant que lorsque vous exprimez vos idées, vous pouvez être submergé par la haine des réseaux sociaux, cela arrête presque tout le monde.”
Bien sûr, mais maintenant personne ne s’expose : pourquoi ?
«Pour éviter de contrarier une partie du public. Je pense que cela n’arrive qu’à nous, du moins dans ces termes. C’est dommage. Les artistes ont le droit et le devoir d’être mal à l’aise.”
Il y a trois ans, vous disiez que vous écriviez le sujet d’un film : à quel stade en est-on ?
“Une chose à la fois. Ce livre, par exemple, deviendra une pièce de théâtre à l’automne. Pour l’instant, je travaille sur ce projet.”
Avez-vous déjà pensé à faire un disque avec votre fils pianiste, qui étudie au Conservatoire ?
“Non. Il est bon que chacun suive son propre chemin. Nous avons une excellente relation, c’est mieux ainsi. Il ne compterait jamais sur moi, à juste titre.”
Dans le passé, vous disiez que pour vous Bob Dylan était Dieu. Alors vous n’y croyez pas, n’est-ce pas ? Est-ce que quelque chose a changé avec l’âge ?
«Je n’ai malheureusement pas le don de la foi. De l’autre côté pour moi il n’y a rien, mieux vaut bien semer ici.”
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