« Cette histoire explique pourquoi je devrais pouvoir m’identifier comme juif israélien sans la honte que beaucoup veulent que je ressente. » Tels sont les derniers mots de la lettre publiée par Haaretz avec lequel Sharona Katan, épouse du guitariste de Radiohead Jonny Greenwood, raconte l’histoire de sa famille, “enfants de juifs égyptiens et irakiens, petit-fils d’un juif né à Jaffa en 1912”, après la polémique qui a englouti son mari à propos de sa collaboration avec l’artiste Dudu Tassa. Greenwood a donné un spectacle en direct à Tel Aviv le 26 mai, le lendemain de sa participation aux manifestations appelant à la libération des otages à Gaza et à de nouvelles élections en Israël, selon le Poste de Jérusalem. Certains militants et mouvements pro-palestiniens l’ont accusé de vouloir redorer son image en soutenant les manifestations mais en collaborant ensuite avec l’artiste israélien. Greenwood a répondu qu’il poursuivrait sa tournée et sa collaboration, qui durent depuis 2008 et qui ont abouti en 2023 à la sortie d’un album collaboratif intitulé Jarak Qaribak, une collection de chansons d’amour arabes mettant en vedette des artistes du Moyen-Orient. Mais c’est ensuite Katan qui a voulu écrire au journal israélien Haaretz pour parler de ses origines et expliquer les raisons de sa famille.
La famille de Sharona Katan
«Pour commencer, pour dissiper tout doute : je suis pour la paix. En écrivant ceci, je n’essaie pas de justifier quoi que ce soit”, a-t-il expliqué dans les premières lignes. « Il y a exactement 83 ans, à Bagdad, les émeutes anti-juives se sont transformées en le plus grand pogrom de l’histoire irakienne du XXe siècle », a-t-il ensuite reconstitué l’histoire qui a beaucoup marqué son père, « pendant deux jours, le quartier juif a été systématiquement attaqué. . L’assaut s’appelait Farhud. Même dans ce cas, des centaines de personnes ont été tuées ou violées : ni l’âge ni le sexe n’ont été épargnés. » Son père y vivait : « Mon père a vécu tout ça. Il avait alors huit ans et faisait partie d’une communauté juive de 120 000 personnes qui faisait partie de la culture irakienne depuis au moins 2 000 ans. Environ 90 000 Juifs vivaient à Bagdad, soit un tiers de la population de la ville. Aujourd’hui, 77 ans plus tard, il semble qu’il ne reste plus qu’une poignée de Juifs dans tout l’Irak. Or, en Israël, il y a aujourd’hui 600 000 Juifs d’origine irakienne. » Katan poursuit en rappelant que «des émeutes anti-juives ont également eu lieu à la même période dans d’autres régions du Moyen-Orient, notamment au Yémen et en Égypte». Et il a ensuite rappelé que le sentiment de haine envers les Juifs a toujours été répandu dans le reste du monde : « Un désir infini, bien avant la fondation d’Israël, d’éliminer les Juifs du lieu où ils vivent – une faim qui a toujours existé au Moyen-Orient ainsi qu’en Europe. En Europe, après l’Holocauste, l’antisémitisme s’est atténué, mais même là-bas, l’antisémitisme amorce une nouvelle poussée. »
«Je ne renonce pas à me prétendre juif israélien»
Katan explique ce que cela signifiait pour sa famille, puis pour elle, d’avoir un pays qui lui permettait de vivre librement sa religion, sans avoir à se cacher. « Mon père est né dhimmi (citoyen de seconde classe) en Irak à cause de sa foi et je suis né israélien : donc, quelles que soient les critiques que je peux faire sur le comportement d’Israël en tant qu’État, rien ne peut changer le fait que son existence est m’a garanti le droit d’être juif et libre”, a-t-il ajouté, évoquant la fuite de son père, “l’enfance de mes parents a été très différente. Lorsque mon père a fui l’Irak, il a traversé le désert seul, sans possessions, à seulement 14 ans, et est entré en Israël, avec pour seul espoir d’être libéré de la persécution. Il fuyait une vie dans laquelle les Juifs n’avaient pas de passeport, des couvre-feux étaient imposés, leurs maisons et leurs biens étaient saisis et un Juif a même été pendu sur une place de la ville. » Katan s’adresse ensuite à toutes les victimes innocentes du conflit : « Je ne peux pas tolérer le massacre de civils dans cette guerre. Mon cœur va à toutes les victimes innocentes de ce long conflit. » Et elle se dit convaincue qu’il faut trouver de “nouvelles voies de dialogue” entre la communauté juive et les communautés arabes, mais elle se méfie de ceux qui, pour faire preuve de solidarité avec le peuple palestinien, demandent à prendre leurs distances avec leurs origines. , de leur pays : “Je ne vois qu’une diabolisation de tout ce qui est israélien et juif. Une campagne dégoûtante pour forcer tous les Juifs hors d’Israël à se proclamer anti-Israël s’ils veulent rester acceptables aux yeux du public. » Et de conclure : « C’est une épreuve de pureté politique qui m’oblige à renoncer à ce petit pays, plus petit que le Pays de Galles, qui nous a sauvés. Je ne vois pas comment cette approche peut conduire à une tentative d’harmonie. »
