Un garçon normal de 22 ans qui rêve de devenir un footballeur célèbre. Seydou Sarr confirme son identité et ses rêves avec une simplicité désarmante. Il a appris à parler un italien presque parfait : cela semble être son seul changement après presque un an de tournage de Matteo Garronece qui l’a entraîné du Sénégal en Italieavec un voyage à Los Angeles, où Je suis capitaine s’est présenté pour l’Oscar comme meilleur film étranger, et premier à la Mostra de Venise, pour remporter le prix Mastroianni du meilleur premier acteur. Il y a quelques jours, il a également obtenu le Ruban d’argent avec Moustapha Fall et Paolo Del Brocco, PDG de Rai Cinema qui a coproduit le film. C’est précisément avec ce dernier que Seydou Sarr a ouvert La terrasse de San Casciano dei Bagni, retraçant les événements du film et se concentrant sur le “voyage” raconté avec une touche magique et réaliste.
Le tournage avec Matteo Garrone, le succès international, les récompenses : l’émotion monte-t-elle ?
«Je suis heureux, bien sûr, mais je reste une personne normale car le cinéma n’était pas mon rêve. Tout cela est pour ma mère, qui faisait du théâtre et qui a dû arrêter à cause d’une maladie des yeux qui lui a enlevé la vue. Quand j’avais 4 ou 5 ans, je jouais au théâtre avec elle. Quand Garrone m’a appelé, j’ai voulu laisser tomber ça. « Je ne sais pas faire de films », lui ai-je dit. Mais elle a répondu “Essayez, on ne sait jamais”. Je l’ai fait pour elle, qui n’a pas eu cette opportunité.”
Sur le tournage de Garrone, il s’est fait bousculer par sa sœur…
«Khadija, qui vit désormais à Naples, m’y a traîné. Une amie qui fait du théâtre au Sénégal lui avait parlé d’un casting pour les moins de 18 ans. Elle me l’a proposé et j’ai accepté, sans grande conviction. Intact le matin du casting, j’ai pris mon petit-déjeuner et je suis allé jouer au football, comme toujours. J’avais oublié le rendez-vous de 8 heures. A 10 heures, Khadija m’a retrouvé sur le terrain et m’a emmené à l’audition : nous sommes arrivés les derniers. Il y avait plus de 200 enfants alignés devant moi. Sans ma sœur, je serais parti.”
A-t-il changé d’avis maintenant ? Choisissez-vous le cinéma ou le football ?
« Les deux, si possible. Si je dois choisir, le football reste mon rêve. Maintenant, je m’entraîne pour la saison prochaine : je suis encore jeune, j’espère rejoindre une équipe importante. En attendant, je joue avec l’équipe nationale italienne d’acteurs.”
Equipe italienne préférée ?
« Rome. J’ai emmené la Coupe d’Italie jusqu’en finale Atalanta-Juventus. Mais je soutiens la Roma.”
Il n’a jamais arrêté de jouer…
«Au Sénégal, je suis allé à l’école et j’ai joué au football avec mon père. Il est mort d’un cancer à 57 ans dans mes bras, huit mois avant ma première prise. Sa mort a fait de moi un adulte. En tant que fils unique de quatre enfants, j’ai dû assumer des responsabilités. J’avais été appelé par une équipe de football mais je n’y suis pas allé ; J’ai commencé à travailler comme maçon.”
Cependant, il n’a jamais pensé à naviguer vers l’Europe.
“Non. J’avoue que ce n’était pas facile, mais je n’ai jamais rêvé de monter sur un bateau, aussi parce que ma mère me disait : « N’y va pas, c’est dangereux, pense à moi. N’abandonnez pas, un jour vous y arriverez.”
Votre avenir est-il en Italie ?
“J’aime l’Italie. En juillet me rejoindra ma mère, restée au Sénégal avec ma sœur cadette. Pour l’accompagner à nouveau je reviendrai au Sénégal, que je porte dans mon cœur. Maintenant je suis à Fregene, chez la mère de Matteo : on peut dire que la famille Garrone m’a adopté. Matteo est comme un père pour moi : sur le plateau, il m’a encouragé et m’a donné la chance d’être moi-même. On dit que si on est naturel, on ne peut pas faire du cinéma ; Ce n’était pas comme ça pour moi.”
Il était effrayé?
«Le premier jour oui, quand j’ai vu d’énormes caméras et beaucoup de monde autour. Mais il y avait aussi ma mère et ma sœur, qui me disaient “Ne t’inquiète pas, bien sûr, ne regarde pas dans la pièce”. Je peux dire que j’ai le don de jouer et que je ne le savais pas. Je l’ai reconnu en me voyant sur l’écran. Ma mère aussi était à Venise : elle n’a rien vu, elle a entendu les applaudissements et a beaucoup pleuré.”
Y a-t-il un autre réalisateur avec qui vous aimeriez travailler ?
«Je n’en connais pas beaucoup. Je n’ai regardé que les films et la série Rambo La maison de papier. J’aimerais faire un film avec Omar Sy, qui est sénégalais comme moi et très bon. Son Lupin J’ai beaucoup aimé. Maintenant, j’ai terminé un documentaire pour la Lega Calcio : espérons qu’il ira à Venise.”
Avez-vous visité la Toscane ?
« Jusqu’à présent, je ne suis allé à Florence qu’un jour : magnifique. Quand j’étais au Sénégal, un ami qui vit à Milan m’a montré des images de l’Italie : je voulais venir, mais je ne savais pas comment.
Avez-vous des amis qui ont navigué sur des bateaux ?
“Non. Lorsque j’étais sur le plateau au Maroc, j’ai entendu de nombreuses histoires de la part de ceux qui ont réellement fait ce voyage ; leur donner la parole était ma motivation.”
Qu’espérez-vous que le succès de « Io Capitano » change ?
«Le film donne l’occasion de regarder la réalité en face. Vous avez l’habitude de ne voir que des bateaux arriver en Méditerranée. Mais derrière cela se cache un besoin de liberté. Si vous vivez au Sénégal, vous voyez l’Europe comme une promesse mais vous ne pouvez pas acheter un billet et partir : il y a une injustice fondamentale qui vous empêche de voyager et d’être libre.”
