Rome, 5 avril. (Adnkronos Health) – “Trop vieux et trop chers” pour recevoir les traitements les plus avancés, dont ils bénéficieraient le plus, et pour participer aux essais cliniques visant à tester les médicaments qu’ils sont les premiers à utiliser. Quatre personnes âgées sur dix sont exclues des meilleurs soins en raison de leur âge. Cette stigmatisation raccourcit également la vie : le risque de mortalité est jusqu’à 4 fois plus élevé. Les gériatres le soulignent en tirant la sonnette d’alarme sur les besoins de santé, notamment des personnes âgées, dans lesquels le NHS n’investit pas suffisamment de ressources. “Un paradoxe – soulignent-ils – le résultat d’une stigmatisation grave et inacceptable basée sur l’âge, qui se reflète également sur la perception négative de son propre vieillissement, en incitant la même personne âgée à renoncer à l’adhésion aux thérapies, au dépistage et aux comportements préventifs, avec effets graves sur la santé”.
L’âgisme est un problème d’importance mondiale. Selon une étude menée auprès de plus de 80 000 personnes dans 57 pays et publiée dans l’International Journal of Environmental Research and Public Health, une personne sur deux souffre de préjugés liés à l’âge qui influencent également l’un des secteurs clés de la vie des personnes âgées, à savoir la santé, réduire l’accessibilité aux soins et la pertinence des traitements.
C’est ici qu’est née la Charte de Florence, le premier manifeste mondial contre l’âgisme sanitaire, exposé et renforcé également par la pandémie, présenté à l’occasion du congrès « Anti-ageism Alliance ». Un groupe de travail gériatrique mondial pour les soins aux personnes âgées», organisé par la Fondation Menarini avec le patronage de la Société italienne de gérontologie et de gériatrie (Sigg), qui réunit les présidents des principales sociétés gériatriques du monde, ainsi que des représentants de la Organisation Mondiale de la Santé et Nations Unies, éthiciens et représentants d’associations de patients. Le document – coordonné par Andrea Ungar, professeur de gériatrie à l’Université de Florence, président du congrès et du Sigg, et par Luigi Ferrucci, directeur scientifique de l’Institut national sur le vieillissement de Baltimore – a été élaboré par un panel international d’experts. Publié dans European Geriatric Medicine et dans le Journal of Gerontology, il se concentre sur 12 actions concrètes pour minimiser l’impact négatif de l’âgisme dans les soins de santé et améliorer la qualité de vie des personnes âgées, en réduisant les coûts liés à leurs pathologies.
“Sur la base de préjugés et de stéréotypes liés à l’âge, les personnes âgées sont considérées comme “ayant déjà une durée de vie suffisante” et constituent désormais un fardeau pour le système social et économique. C’est presque un effet secondaire du succès médical qui a rendu les maladies chroniques, provoquant une augmentation de la coexistence de multiples pathologies chez un même individu – déclare Ungar – Le nombre de personnes âgées à assister a ainsi augmenté et, avec lui, la forme d’âgisme la plus répandue, à savoir la discrimination dans le secteur de la santé. ils représentent la majorité des malades avec presque toujours des pathologies chroniques concomitantes, 40% des personnes âgées sont exclues des thérapies et des protocoles expérimentaux les plus avancés et les plus appropriés sans raisons médicales valables, mais uniquement en fonction de leur âge”.
Les effets négatifs de l’âgisme, souligne-t-il, « influencent également la longévité, les personnes âgées qui ont une perception négative du vieillissement étant jusqu’à 4 fois plus susceptibles de mourir que celles qui ont une vision positive de la vieillesse. les préjugés pourraient être un nouveau facteur de risque pour une vie plus longue. » C’est ce que prouvent les résultats d’une étude menée auprès de 5 483 personnes âgées de 50 à 74 ans, publiée dans The Gerontologist par des chercheurs du New Jersey Institute for Successful Aging, selon laquelle les personnes âgées ayant des attitudes âgistes courent un risque de mortalité dans les 9 ans. ans jusqu’à 4 fois plus élevé (45%) que ceux qui ont une perception positive du vieillissement, même en tenant compte des variables démographiques de santé et de mode de vie.
“Dans le milieu médical – souligne Ferrucci – subsistent des barrières mentales qui rendent inapproprié l’usage des nouveaux médicaments et des thérapies les plus innovantes au-delà d’un certain âge. Nous devons donc protéger les personnes âgées de la discrimination en matière de soins de santé et garantir qu’elles reçoivent les meilleurs soins” . “Il est inévitable – admettent les experts – que là où les ressources sont limitées, des choix soient faits, mais un patient âgé traité de manière inefficace risque des rechutes et des réhospitalisations et doit être traité à nouveau avec un gaspillage de ressources, ainsi que de vie et de souffrance individuelle”.
Les actions proposées dans le manifeste pour inverser la tendance visent avant tout la formation. Le thème du vieillissement – demande-t-on – doit devenir partie intégrante du parcours de formation du personnel soignant et des travailleurs sociaux. “Un changement de paradigme est également nécessaire dans l’approche des soins aux personnes âgées – continue Ungar – qui ne peuvent pas être traitées ‘au coup par coup’, de temps en temps par le cardiologue, le neurologue, le diabétologue, mais doivent être suivies avec avoir une vision globale du gériatre en tant que médecin de la complexité. Il faut également donner la priorité aux personnes âgées dans les salles d’urgence – souligne-t-il – qui représentent un facteur de risque en raison des longs délais d’attente et des soins inadéquats, qui peuvent contribuer à déclin cognitif et aggravation des conditions physiques ».
Le médecin doit également rechercher un plus grand partage du parcours thérapeutique avec le patient et ses soignants en les informant correctement des alternatives possibles, en écoutant attentivement leurs expériences. “Les patients âgés – commente Ferrucci – devraient être inclus dans les essais cliniques pour tester des médicaments dont ils sont exclus parce qu’ils sont considérés comme trop ‘pollués’ par leurs fragilités, ce qui impliquerait des études plus sophistiquées et plus complexes et des contrôles plus importants. sont exclus lorsqu’ils sont les premiers à utiliser des médicaments et des thérapies. Il est également nécessaire de repenser les environnements hospitaliers pour les rendre plus adaptés aux personnes âgées, en réduisant l’isolement et l’immobilité des patients au lit et en créant des dispositifs de santé qui peuvent être facilement utilisés même par ceux qui sont plus âgés”.
