Pourquoi le taux d’incidence de certains types de cancer augmente-t-il chez les jeunes ? Une réponse possible vient d’une nouvelle étude de l’Université de Washington à St Louis, présentée ces derniers jours lors de la conférence annuelle de l’Association américaine de recherche sur le cancer à San Diego. Cette étude a peut-être identifié une piste intéressante : une possible corrélation avec un vieillissement biologique accéléré.
L’étude sur près de 150 mille personnes
Comme l’expliquent les chercheurs, le vieillissement constitue le principal risque pour de nombreux types de cancer. Cela signifie que plus vous vieillissez, plus vous avez de chances de recevoir un diagnostic. Mais l’âge chronologique ne correspond pas toujours à ce qu’on appelle « l’âge biologique », c’est-à-dire l’âge des cellules et des tissus d’une personne. Un nombre qui dépend de divers facteurs, comme le mode de vie, le stress et la génétique. Au cours de l’étude, l’équipe de recherche a analysé l’âge biologique de 148 723 personnes âgées de 37 à 54 ans (dont les données sont collectées dans la UK Biobank), puis a vérifié dans les registres du cancer des indicateurs possibles pouvant expliquer l’augmentation du taux d’incidence de certains. types de cancers définis comme « précoces » qui apparaissent avant l’âge de 55 ans. Pour ce faire, les chercheurs se sont concentrés sur neuf marqueurs sanguins dont il a été démontré qu’ils étaient en corrélation avec l’âge biologique.
Les résultats
En comparant les données, il est apparu que les générations présentant des taux de cancer plus élevés auraient un âge biologique plus élevé que leur âge chronologique. Plus précisément, l’équipe de recherche a découvert que les personnes nées après 1965 (âgées de 59 ans ou moins) pourraient être biologiquement plus âgées que leur âge chronologique et seraient 17 % plus susceptibles de connaître un vieillissement accéléré par rapport aux sujets nés entre 1950 et 1954. Il est apparu que le vieillissement accéléré semble être associé à un risque accru de cancer. Association qui s’est avérée plus forte avec les tumeurs du poumon, de l’estomac, de l’intestin et de l’utérus.
Plus précisément, l’étude a révélé que les personnes présentant des niveaux élevés de vieillissement accéléré couraient deux fois plus de risques de développer un cancer du poumon à apparition précoce que les personnes présentant les niveaux les plus faibles. Elles auraient également 60 % plus de risques de recevoir un diagnostic de cancer gastro-intestinal et 80 % plus de chances de développer un cancer de l’utérus.
« Il est possible que les poumons soient plus vulnérables au vieillissement que d’autres types de tissus, car ils ont une capacité limitée à se régénérer. De plus, les cancers de l’estomac et de l’intestin ont été associés à une inflammation, qui augmente avec le vieillissement », a déclaré Ruiyi Tian, coordinateur de la recherche, à CNN.
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Chercheurs : « Des résultats passionnants »
Les résultats de l’étude pourraient ouvrir la voie à de nouvelles méthodologies pour identifier les personnes les plus à risque de cancer. “Les résultats de la recherche sont passionnants”, a déclaré à CNN le Dr Anna Blaes, qui étudie l’effet du vieillissement biologique chez les survivants du cancer à l’Université du Minnesota, en commentant les résultats de l’étude.
« Nous constatons de plus en plus de cancers, notamment les cancers gastro-intestinaux et les cancers du sein, chez les individus plus jeunes. Et si nous avions un moyen d’identifier qui est le plus à risque, nous pourrions alors recommander des changements de style de vie, notamment en matière de nutrition, d’exercice et de sommeil », a-t-il conclu.
