Les personnes souffrant de diabète de type 1, la forme auto-immune du diabète, pourraient bénéficier considérablement d’un régime végétalien faible en gras. En effet, une alimentation contrôlée à base de plantes semble se traduire par une amélioration de la sensibilité à l’insuline, une réduction du cholestérol et une perte de poids, avec des répercussions également sur les indices de risque des principales maladies associées à cette pathologie.
C’est ce que suggère une étude récemment publiée dans Clinical Diabetes par des chercheurs et des médecins appartenant au Physicians Committee for Responsible Medicine (PCRM) de Washington et de certaines universités américaines. En fait, on peut en déduire qu’avant de prendre des médicaments, ou pour les soutenir, il pourrait être conseillé aux diabétiques de suivre un régime qui ne comprend pas de protéines animales et qui contient peu de graisses.
Régime végétalien versus régime omnivore
Dans l’étude, une trentaine d’adultes diabétiques de type 1 ont été invités à suivre un régime végétalien faible en gras mais sans autres limitations (par exemple sur les calories ou les glucides totaux) pendant 12 semaines. La composition du menu, laissée libre, devait comprendre 75% de calories provenant de glucides, 15% de protéines et 10% de graisses, et inclure des légumineuses, des céréales, des légumes à feuilles, des fruits, avec l’invitation à laisser de la place aux aliments avec une faible indice glycémique, et d’exclure tous les dérivés d’origine animale, y compris ceux qui peuvent se cacher parmi les additifs.
Un nombre égal de diabétiques avaient plutôt suivi le régime témoin, composé de 60 à 70 % de glucides et d’acides gras monoinsaturés, de 15 à 20 % de protéines, de moins de 7 % d’acides gras saturés et de 200 milligrammes par jour de cholestérol. Ce régime était contrôlé en portions, conçu pour assurer une bonne stabilité du taux de sucre et prévoyait une diminution de l’apport calorique total pour ceux qui étaient en surpoids. De plus, tous les participants ne pouvaient boire qu’une portion d’alcool par jour pour les femmes, deux pour les hommes, et prenaient un supplément de vitamine B12.
Les résultats
Au bout de trois mois, ceux qui avaient suivi le régime végétalien avaient eu une diminution de 28 % de leurs besoins en insuline et une augmentation de 127 % de leur sensibilité à l’insuline par rapport à ceux qui avaient suivi le régime témoin. En d’autres termes, la réponse des cellules à l’insuline, fortement réduite chez les diabétiques et influencée par l’apport en graisses alimentaires, a été plus que doublée.
L’amélioration était probablement due au fait que ceux qui avaient suivi le régime végétalien avaient consommé plus de fibres et de sucre, et moins de graisses et de protéines, deux facteurs qui, comme l’ont également démontré d’autres études, améliorent la sensibilité à l’insuline. De plus, les « végétaliens » ont perdu en moyenne 5,9 kg de poids, tandis que ceux du groupe témoin sont restés stables.
Le profil lipidique sanguin s’est également amélioré de manière significative chez les « végétaliens » : le cholestérol total a chuté de 32,3 milligrammes par décilitre de sang, tandis que dans le groupe témoin, la diminution moyenne était de 10,0 mg/dl. De même, la « mauvaise » forme de cholestérol, c’est-à-dire le LDL, a chuté de 18,6 mg/dl, alors qu’il n’y a eu aucun changement significatif parmi les autres.
Pas seulement le diabète
De plus, le régime végétalien a eu des conséquences sur le cœur et les vaisseaux sanguins : la diminution des besoins en insuline était associée à une diminution du risque cardiovasculaire de 9%, à la diminution des valeurs d’hémoglobine glyquée (un des principaux paramètres du diabète) avec une diminution de 12% des crises cardiaques et de 8 à 12% des maladies cardiovasculaires. Enfin, la diminution du LDL s’est traduite par une diminution de 20 % du risque d’un événement dit majeur, c’est-à-dire une crise cardiaque ou un accident vasculaire cérébral.
Tout cela a amené Hana Kahleova, coordinatrice de l’étude, à commenter : « Nos recherches montrent qu’un régime végétalien faible en gras et sans restrictions sur les glucides peut être utile pour réduire les besoins en insuline, gérer la glycémie et améliorer la santé cardiaque des personnes atteintes de ce type de diabète. Et aux avantages sanitaires, il faut ajouter les avantages économiques, compte tenu du coût élevé des insulines”.
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