Les enfants les plus en bonne santé au monde sont les Japonais. Selon les résultats d’une étude publiée dans The Lancet, les enfants nés aujourd’hui au Japon ont de meilleures perspectives de santé que leurs pairs occidentaux. Le Pays du Soleil Levant est célèbre pour son « espérance de vie » élevée, grâce avant tout à ses modèles de vie et de nutrition. Si l’on regarde les données, ce n’est pas un hasard si moins d’un enfant sur cinq est en surpoids, alors que le taux d’obésité est de 4,2 %. Des données exceptionnelles par rapport à celles des pays européens, où en moyenne 29% des enfants entre 7 et 9 ans semblent être embonpoint (obésité inclus), avec des variations très importantes selon les nations. L’Italie, par exemple, arrive au quatrième rang pour la prévalence du surpoids et de l’obésité chez les enfants, avec des taux juste en dessous de 40 %, dépassée seulement par Chypre, la Grèce et l’Espagne. Mais quel est le secret des Japonais ?
La valeur de la nutrition
Dès l’école primaire, les enfants se voient servir un déjeuner composé de plats très sains, souvent caractérisés par la présence de riz et de poisson, avec des aliments cultivés localement et fraîchement préparés sur place. Les options alimentaires malsaines ne sont pas disponibles. “Les Italiens commencent déjà à manger beaucoup de sucre le matin, au petit-déjeuner”, a-t-il déclaré. Davide Libreri, pédiatre à l’hôpital Papa Giovanni XXIII de Bergame. “Le lait est toujours là, comme s’il s’agissait d’un aliment fondamental, mais le bébé n’est pas forcément obligé d’en prendre le matin.” Que pouvez-vous manger comme alternative ? « Yaourt, pain grillé, pain au jambon, tomates et fromage ou œufs. Il faut changer l’approche du petit-déjeuner, qui peut aussi être salé. Ce qui compte, c’est qu’il y ait un apport équilibré en sucres et en bons gras. »
Les enfants japonais mangent souvent au déjeuner un plat à base de riz, qui contient un peu plus de glucides que les pâtes, mais alors pourquoi ne prennent-ils pas de poids ? «Parce qu’ils ne mangent pas de riz, mais un peu de riz, qui est parfois refroidi et le processus de refroidissement améliore l’impact sur la glycémie, car il ralentit la transformation des amidons en sucres», précise Libreri.
Une autre différence importante concerne les boissons : les enfants japonais ne consomment pas de sodas et de boissons gazeuses, mais uniquement de l’eau et du thé. «Nous introduisons cependant beaucoup de boissons sucrées. Il faut agir sur l’hydratation, en apprenant à l’enfant à boire de l’eau ou des infusions, mais sans sucres ajoutés. Par ailleurs, rappelons que les jus de fruits classiques, même s’ils indiquent qu’ils ne contiennent pas de sucres ajoutés, contiennent en réalité une concentration excessive de fructose. Et puis c’est un produit transformé, non frais, souvent enrichi en conservateurs et colorants. Un jus est-il meilleur ? «Les fruits frais sont meilleurs, même avec la peau, qui contient des fibres, ce qui réduit l’absorption des sucres et favorise la digestion».
À l’école d’éducation alimentaire
Les enfants japonais étudient l’éducation nutritionnelle à l’école. Les étudiants visitent des fermes locales et découvrent la nourriture, la cuisine et les bonnes manières. Dans les bâtiments scolaires, il n’y a pas de distributeurs automatiques et les repas de la cantine sont entièrement préparés de toutes pièces, ne contiennent pas de produits surgelés et sont une fierté nationale.
Et, sauf restrictions alimentaires, dans la plupart des districts, les enfants ne sont pas autorisés à apporter de la nourriture à l’école jusqu’à ce qu’ils atteignent le lycée. Et ce n’est pas tout, aussi bien au primaire qu’au collège, les élèves portent des blouses blanches et des casquettes et participent à tour de rôle au service. «Malheureusement, on ne parle pas d’éducation nutritionnelle en Italie», poursuit le pédiatre Libreri, convaincu qu’ici aussi les enfants pourraient participer activement à la cantine. C’est juste une chose culturelle, tout comme le collationqui ne doit pas être caractérisé par des snacks, mais par des produits moins transformés, comme des fruits ou des fruits secs, à inclure également dans les distributeurs automatiques.
Donner le bon exemple à table
Les parents japonais sont très attentifs à la consommation des repas familiaux, perçus comme un rituel. Dès l’enfance, ils incitent leurs enfants à goûter à une grande variété d’aliments sains et différents. Et ils pratiquent une modération flexible lorsqu’il s’agit d’aliments moins sains, ce qui se traduit par une consommation occasionnelle de biscuits, de glaces ou de pizzas-frites, en gardant les portions petites et moins fréquentes. Et cela s’applique à tout le monde, pas seulement aux enfants. «Le bon exemple à table doit être donné dès le début sevrage», a conseillé Libreri, partisan de l’auto-sevrage. Évidemment, lorsqu’ils sont jeunes, il faut essayer de préparer des aliments sans (ou avec peu) de sel et utiliser des méthodes de cuisson simples. En grandissant, votre alimentation devient plus libre, mais il est important de continuer à proposer des repas sains, éventuellement consommés tous ensemble et sans la présence d’appareils numériques allumés. «Il y a des parents qui sont très attentifs jusqu’à 12 mois, puis à 18/20 mois ils laissent les enfants manger des chips, des glaces et des barres chocolatées, etc. Cela n’a pas beaucoup de sens, car soit je crois qu’il est important de transmettre un certain type d’éducation, qui sera ensuite porteur dans le futur, pour réduire le risque d’obésité et d’hypertension, soit il est inutile d’être un tel taliban. pendant 6 à 12 mois et ensuite tout le monde est libre”. De plus, nous devons réduire les portions car « nous n’avons pas besoin de manger autant ».
Encourager le mouvement
Selon l’Organisation mondiale de la santé, plus de 98 % des enfants japonais se rendent à l’école à pied ou à vélo. Cela permet aux plus petits de respecter la recommandation de réaliser 60 minutes d’activité physique modérée à vigoureuse par jour il suffit de marcher pour aller et revenir de l’école. «Les enfants du primaire devraient avoir plus de temps pour jouer l’après-midi, alors qu’ils sont souvent surchargés de devoirs. Il y a beaucoup d’attention à l’éducation, mais peu à l’activité physique”, a précisé le pédiatre. Les élèves du primaire pratiquent 2 heures par semaine de motricité pour le cours de 40 heures. « La santé est notre chose la plus importante et nous y consacrons si peu ? C’est un paradoxe, on parle de prévention et puis, là où les enfants doivent apprendre à se gérer, on enseigne que le temps qu’ils doivent consacrer à l’activité physique et motrice est limité.” Feu vert donc pour les sports, notamment les sports d’équipe, qui enseignent aussi le respect des règles, et les modes de vie actifs, donc prendre les escaliers au lieu de prendre l’ascenseur, aller – si possible – à l’école à pied et jouer aux enfants au parc, à la place. de les laisser à la maison devant la télé et la tablette.
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