PONT DE BOIS. Alarme Norovirus entre la Lombardie et le Trentin, dans la région de Tonale. Depuis début avril, divers cas de gastro-entérite aiguë ont été enregistrés. Des analyses ont donc été effectuées sur l’eau et, le 10 avril, la municipalité de Ponte di Legno a interdit l’utilisation de l’eau potable dans le hameau Passo del Tonale qui sépare la région de Brescia de la province de Trente (mais le problème ne concerne que la partie Lombarda, ndlr).« Heureusement, le problème est survenu à la fin de la saison hivernale, lorsque la zone est pratiquement déserte car même les derniers touristes sont partis. Autrement, cela aurait été une catastrophe», a déclaré le maire Ivan Faustinelli au journal Brescia Oggi.
Informations générales sur les norovirus
Isolés et découverts en 1972, les norovirus appartiennent à la famille des Caliciviridae, virus à ARN simple brin, et représentent l’un des agents les plus répandus de gastro-entérite aiguë d’origine non bactérienne, constituant ainsi un sérieux problème dans le domaine de la sécurité alimentaire. Ils sont également connus sous le nom de virus Norwalk, du nom de la ville de l’Ohio qui a été le centre d’une épidémie de gastro-entérite en 1968. Les infections causées par les norovirus surviennent principalement en milieu communautaire, dans les hôpitaux, les maisons de retraite, les écoles ou, généralement, dans des environnements confinés. tels que les navires commerciaux et de croisière. Non cultivables, les norovirus ont posé par le passé quelques problèmes de diagnostic. En effet, jusqu’à il y a quelques années, il n’était possible de les identifier que par observation au microscope électronique, compte tenu de leurs petites dimensions, ou en mesurant la présence d’anticorps dans le sang. Depuis une dizaine d’années, des tests de diagnostic rapide ont été développés avec l’utilisation de marqueurs moléculaires ou de tests Elisa commerciaux (acronyme de l’anglais Enzyme-Linked Immuno. Assay) pour la détection du virus à partir d’échantillons biologiques. A ce jour, trois génogroupes de norovirus sont connus : GI, GII et GIV capables d’infecter l’homme, subdivisés en plus de 30 génotypes.
Symptômes et évolution
La période d’incubation du virus est de 12 à 48 heures, tandis que l’infection dure de 12 à 60 heures. Les symptômes sont ceux communs à la gastro-entérite, à savoir des nausées, des vomissements, notamment chez l’enfant, des diarrhées aqueuses, des crampes abdominales. Dans certains cas, une légère fièvre apparaît également. La maladie n’a généralement pas de conséquences graves et la plupart des gens se rétablissent en 1 à 2 jours sans complications. Normalement, la seule mesure consiste à boire beaucoup de liquides pour compenser la déshydratation résultant des vomissements et de la diarrhée. En particulier, la déshydratation peut représenter une complication plus grave pour les enfants, les personnes âgées et les personnes ayant un équilibre métabolique ou cardiovasculaire précaire, et peut donc nécessiter des soins médicaux. Il n’existe pas de traitement spécifique contre le norovirus, ni de vaccin préventif. Les mécanismes d’immunisation contre les norovirus sont peu connus, et selon le CDC, l’immunité ne dure que quelques mois : un même individu peut donc être infecté plusieurs fois par le virus au cours de sa vie.
Transmission du virus
Le virus est hautement contagieux et 10 particules virales suffisent pour créer une infection. Compte tenu de leur persistance dans l’environnement, qui permet leur réplication et leur propagation même deux semaines après l’infection initiale, les norovirus sont difficiles à contrôler et il est donc nécessaire d’appliquer des mesures sanitaires rigoureuses pour les prévenir et les contenir. La transmission se fait directement de personne à personne, par voie fécale-orale ou par aérosol, ou via de l’eau ou des aliments infectés, mais aussi par contact avec des surfaces contaminées. Dans la plupart des cas documentés, la transmission s’est produite par la consommation d’eau ou d’aliments contaminés. Les aliments pourraient être contaminés à la source, par de l’eau infectée, aussi bien dans le cas des fruits de mer (notamment les huîtres) que des légumes frais ou des baies. Dans de nombreux cas, la contamination a été attribuée aux réservoirs de stockage d’eau ou aux piscines et fontaines. Par ailleurs, plusieurs épidémies ont été décrites liées à la consommation d’aliments contaminés par un détaillant, un fabricant ou un distributeur de produits alimentaires, immédiatement avant leur consommation. Les épidémies sont souvent associées à la consommation de fruits de mer crus, de salades, de baies, d’eau contaminée, d’aliments froids, de germes, d’herbes et d’épices.
Mesures de prévention
La seule forme efficace de contrôle du norovirus est la mise en œuvre de mesures d’hygiène strictes lors de la manipulation et de la distribution des aliments et des boissons. Les norovirus sont assez résistants dans l’environnement, survivant à des températures supérieures à 60°C et même en présence de chlore, normalement utilisé pour désinfecter l’eau potable. De plus, ils restent dans les selles des personnes infectées pendant au moins 72 heures après leur guérison. Il est donc clair que seules des mesures très strictes, à commencer par une hygiène personnelle rigoureuse de la part des personnes impliquées dans la manipulation et la distribution des aliments, peuvent empêcher sa propagation. Dans ce cas, l’ensemble des règles et conseils typiques pour la prévention de toute intoxication alimentaire s’applique :
- lavez-vous très bien les mains avant de toucher des aliments
- ne travaillez pas et surtout n’entrez pas en contact avec des aliments lorsque vous êtes malade, notamment si vous souffrez de gastro-entérite, et jusqu’à trois jours après votre guérison
- laver et désinfecter soigneusement tous les matériaux et surfaces (des nappes et serviettes aux tabliers et serviettes de travail, jusqu’aux ustensiles) qui ont pu entrer en contact avec une personne infectée et/ou avec le virus
- utiliser uniquement des aliments d’origine certifiée, surtout dans le cas d’aliments insuffisamment cuits, comme les fruits de mer ou les légumes frais
- éliminer toutes les denrées alimentaires qui pourraient avoir été contaminées par un travailleur infecté et/ou d’autres sources de norovirus
- séparer les personnes portant des couches et des couches, en particulier dans les crèches et les maisons de retraite, des zones où la nourriture est préparée et distribuée.
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