La vitamine D pourrait à l’avenir offrir un avantage contre les tumeurs en renforçant la réponse immunitaire contre le cancer. C’est ce que suggère une étude publiée dans la revue Science, menée au Francis Crick Institute de Londres, au National Cancer Institute (NCI) des National Institutes of Health (NIH) aux États-Unis et à l’Université danoise d’Aalborg.
Les chercheurs ont découvert que des souris de laboratoire nourries avec un régime riche en vitamine D avaient amélioré leur résistance immunitaire aux tumeurs transplantées expérimentalement dans leur corps et réagissaient mieux au traitement d’immunothérapie. Cet effet a également été observé lorsque les animaux ont été génétiquement modifiés pour avoir plus de vitamine D dans leurs tissus. De plus, l’équipe a découvert que la vitamine D agit dans l’intestin, favorisant une bactérie appelée Bacteroides fragilis.
Selon les chercheurs, c’est ce micro-organisme qui confère aux souris une meilleure immunité contre le cancer. Des études antérieures ont proposé un lien entre la carence en vitamine D et le risque de cancer chez l’homme, bien que les preuves ne soient pas concluantes. Pour approfondir leurs recherches, les chercheurs ont analysé un ensemble de données provenant de 1,5 million de personnes au Danemark, qui ont mis en évidence un lien entre des niveaux plus faibles de vitamine D et un risque plus élevé de cancer.
Une analyse distincte d’une population de patients atteints de cancer a également suggéré que les personnes ayant des taux de vitamine D plus élevés sont plus susceptibles de bien répondre aux traitements d’immunothérapie anticancéreuse. « La vitamine D pourrait réguler le microbiome intestinal pour favoriser un type de bactérie qui confère une meilleure immunité contre le cancer – expliquent Caetano Reis et Sousa, auteur principal de l’étude –. Cela pourrait un jour être important pour le traitement du cancer chez l’homme, mais plus encore. des études sont nécessaires avant de pouvoir affirmer avec certitude que la correction d’une carence en vitamine D présente des avantages pour prévenir ou traiter le cancer. »
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