L’Italie s’est réveillée
L’Italie n’a pas aligné son propre pilote sur la grille de départ depuis le tristement célèbre GP d’Abu Dhabi 2021. C’est ensuite Antonio Giovinazzi – désormais champion en titre des 24 heures du Mans avec Ferrari – qui a mis fin à son aventure chez Alfa Romeo par un abandon. Il faut remonter encore plus loin dans le temps pour retrouver le dernier podium italien – Jarno Trulli avec Toyota au GP du Japon 2009 – et la dernière victoire – Giancarlo Fisichella au GP de Malaisie 2006 Mais comme le monde du tennis italien l’a trouvé chez le jeune Jannik Sinner. le talent capable de réécrire les livres d’histoire, comme celui-ci Le sport automobile italien pourrait bientôt avoir sa propre jeune star prêt à faire la même chose en Formule 1.
Andrea Kimi Antonelli c’est le talent qui a grandi dansAcadémie Mercedes Que Toto Wolff il se chouchoute depuis des années dans l’espoir de faire de lui, au fil du temps et sans lui imposer une précipitation excessive et contre-productive, le nouveau Lewis Hamilton ou le nouveau Max Verstappen. L’avenir d’Antonelli – qui a fait ses débuts entre hier et aujourd’hui – appartient précisément aux deux champions deux jours d’essais au volant de la Mercedes W12 de 2021 sur la piste du Red Bull Ring en utilisant #12 – c’est lié. L’actuel représentant de l’équipe Prema en F2 est en effet à l’intérieur du liste de candidats très courte que Toto Wolff a en main pour définir le remplaçant de Hamilton en 2025.
Premier choix, si Verstappen le permet
Le premier choix de Mercedes serait évidemment Verstappen, qui cependant – malgré tout le chaos au sein de l’équipe Red Bull – semble actuellement être encore plus un fantasme fascinant sur lequel essayer de travailler plutôt qu’une possibilité concrète. A l’inverse, Antonelli, qui a grandi dans la « pépinière » Mercedes pendant des années, exactement comme George Russell avant lui, est un opportunité concrète et aussi à faible coût. Wolff s’est récemment retenu à propos du jeune Italien de 17 ans, conscient qu’il avait déjà un peu trop parlé de lui en février, avant même qu’Antonelli ne fasse ses débuts en F2, au risque de brûler le garçon.
Mais travailler sur le simulateur Mercedes et particulièrement essais sur piste confirmer que le team principal de Brackley croit fermement en cette opération. Ce n’est pas un hasard si à la fin du mois Antonelli sera de retour dans la voiture, cette fois sur la W13 2022, sur sa piste « natale » à Imola. Le jeune âge n’est plus un problème dans la F1 actuelle, si le talent est là. Cela a été confirmé par les récents débuts d’Ollie Bearman – qui est le coéquipier d’Antonelli dans l’équipe Prema en F2 – avec Ferrari. L’excellente course du Britannique en Arabie Saoudite aurait donné à Wolff la confirmation définitive qu’Antonelli pourrait être le bon choix.
Une grande maturité et un CV très respectable
Là Superlicence ce n’est pas un problème depuis Andrea Kimi il ne reste que trois points pour l’obtenir, facilement accessible à la fois à travers le championnat de F2 et en parcourant au moins 300 km d’essais libres en Formule 1. La tête, comme pour beaucoup de jeunes pilotes qui sont entrés ou entrent au Cirque dans cette période historique, est la bonne. Dans une récente interview accordée à Sky Sports F1 Antonelli avait déclaré qu’il voulait réfléchir pour le moment « seulement pour bien réussir en F2 ». Parler au site MowMag au lieu de cela, il avait expliqué qu’il avait compris que je pouvais avoir un avenir en tant que professionnel en 2018 (soit à 12 ans !), lorsqu’il rejoint le Mercedes Junior Team : “Là, j’ai réalisé qu’il y avait des personnes très importantes qui croyaient en moi et en mes capacités”. Wolff en fait partie.
Enfin, dans sa carrière encore très jeune, Antonelli a déjà dû surmonter un grave blessure: la jambe cassée subie à Portimao en 2020. Le CV, rien que ces deux dernières années, dit deux titres F4 remportés en 2022 (l’italien et l’allemand) e deux titres de Formule Régionale remportés en 2023, celui de l’Europe et celui du Moyen-Orient. Cette année en F2, après trois manches, il est neuvième du championnat avec 24 points marqués et à Melbourne, il a réalisé son meilleur résultat jusqu’à présent : quatrième dans la Feature Race. Lles portes de la F1 sont là à l’horizon.
