Parler d’« illusion » est une habitude pour Rafa Nadal. Qui se nourrit chaque jour de cette envie, de cet espoir. En espagnol, écrivait Ronald Giammò sur SuperTennis, “le mot évoque une image – de soi-même en l’occurrence – suggérée par l’imagination, ou surgie par la tromperie des sens, bercée par le même espoir avec lequel on berce les souvenirs dans lesquels on se trouve”. ça fait du bien de se perdre à nouveau.”
Mais à Barcelone, après la victoire de Cobolli, Nadal a connu la plus classique des illusions. Pendant un peu moins d’un set, il a caressé la possibilité de remporter sa première victoire contre un joueur du Top 20 depuis novembre 2022 et de devenir le joueur le plus âgé du troisième tour de l’Open de Barcelone Banc Sabadell. Mais dès que l’Australien Alex De Minaur a accéléré, leur cinquième face-à-face a cessé d’être une histoire. Trop de 42 erreurs gratuites pour redresser le match, même si vous vous appelez Rafa Nadal. Surtout si aujourd’hui vous n’avez guère plus que votre nom et vos anciennes armoiries à apporter sur le terrain. “Demon”, qui a atteint les quarts de finale à Barcelone lors des deux dernières éditions, a terminé 75 61 et est devenu le premier Australien à battre Rafa sur terre battue.
