Depuis le début du championnat MotoGP 24, Aleix Espargaró a conservé les premières positions et vise sa quatrième victoire avec l’Aprilia RS-GP. Cette année, son coéquipier Maverick Vinales a atteint l’objectif maximum, avec une performance vraiment impeccable à Austin, où il a obtenu la pole position, 1er du Sprint et de la course du dimanche. Petit à petit, le constructeur de Noale entend concourir pour le titre mondial après des années vraiment difficiles.
Les années difficiles d’Aprilia
Une histoire qui pourrait bien résumer le vétéran du MotoGP, Aleix Espargaró, qui travaille chez le constructeur vénitien depuis 2017. “Je me souviens quand j’ai fini chez Suzuki et Aprilia m’a appelé“, a déclaré le chauffeur de Granollers. “Evidemment je n’étais pas en tête de leur liste, mais les pilotes rapides ne voulaient pas y aller car personne ne croyait au projet.« . Il y a quelques années, le nom Aprilia n’était encore pas populaire, à tel point que les pilotes Moto2 hésitaient à signer avec le constructeur vénitien. “J’ai aussi essayé de convaincre quelques jeunes de Moto2 de venir, mais ils m’ont dit : “Je préfère attendre une autre moto…”», raconte Aleix à Crash.net. “Cela m’a donné encore plus faim et m’a donné une motivation supplémentaire. “D’accord, tu te souviendras de ce jour où tu as dit non à Aprilia”« .
Duo gagnant Espargaró-Vinales
En véritable Capitaine, il a cultivé le projet jour après jour, course après course, épreuve après épreuve. Il a fortement contribué à l’évolution de la moto, nous offrant le premier podium (Silverstone 2021), la première victoire (Termas de Rio Hondo 2022), et en 2023 il a failli se battre pour le titre MotoGP. Aleix Espargaró mérite le mérite d’avoir convaincu Maverick Vinales de rejoindre Aprilia à l’été 2021 après la rupture avec Yamaha. Jusqu’à il y a quelques jours, l’aîné des frères Espargaró était le seul pilote à avoir mené la RS-GP à la victoire, désormais son coéquipier a également réussi l’exploit. Ce ne sera certainement pas aléatoire…”Je suis très heureux pour tout le monde chez Aprilia. Je suis très content pour Maverick, pour sa première victoire [con l’Aprilia]. L’ambiance dans le garage est folle – dit Aleix – parce que la moto est extrêmement rapide sur tous les circuits« .
Le vétéran de la catégorie reine s’attribue à juste titre le mérite d’avoir amené Vinales à ses côtés, à une époque où aucun « grand » n’aurait parié sur le prototype Noale. “Je l’ai convaincu de venir. J’ai senti que ce n’était pas le projet Aprilia, mais mon projet. Mon vélo. Alors voir un autre pilote gagner sur mon vélo, c’est incroyable ! Je suis extrêmement heureux du fond du cœur pour lui et pour toute Aprilia. Maintenant, il semble que la moto grandisse et que Maverick soit capable de gagner. Je suis donc très heureux et fier« .
Le défi continue
Le triomphe texan n’éclipse pas la saine contestation interne entre les deux compatriotes. Aleix Espargaró veut renouer avec la victoire, devancer son coéquipier et obtenir un renouvellement de contrat, au moins pour une autre saison de MotoGP. Dans une semaine, le MotoGP arrivera dans son pays natal, à Jerez, devant le public local. « Le championnat est très long. Dans les jours difficiles, si vous pouvez terminer 5ème ou 7ème comme je l’ai fait celui-ci à Austin, ce n’est pas si mal. Évidemment, je veux gagner et quand tu vois une autre moto comme la tienne gagner, tu ne peux pas être heureux [della tua prestazione]. Mais je suis satisfait, c’est plutôt bien« .
Photo : Instagram @maverick12official
