Sabalenka, une préadolescente en vol ne suffit pas. Kostyuk élimine Gauff

Il a marqué le tir du tournoi mais ce n’était pas suffisant Aryna Sabalenka contrainte de faire ses adieux en quarts de finale du « Porsche Tennis Grand Prix » (WTA 500 – cagnotte 802 237 $) qui se joue sur terre battue à l’intérieur de la « Porsche Arena » de Stuttgart, en Allemagne. Le Biélorusse, n.2 au classement et tête de série, finaliste des trois dernières éditions (arrêté en 2021 par Barty et en 2022 et 2023 par Swiatek), abandonné 36 63 75après une bataille de plus de deux heures, à la tchèque Marketa Vondrousova, WTA n.8 et sixième tête de série, qui revient en demi-finale pour la première fois depuis Wimbledon 2023 (quand elle a ensuite remporté son premier – et jusqu’ici seulement – trophée du Grand Chelem), le dernier tournoi dans lequel elle a battu une équipe du top cinq (le l’Américaine Pegula en quarts de finale).

Le gaucher de Sokolov de 24 ans avait remporté les deux premiers matches directs avec le joueur de Minsk de 25 ans, mais avait ensuite perdu les quatre suivants entre 2018 et 2023. C’était la première fois que les deux s’affrontaient terre battue, surface sur laquelle la Tchèque s’est d’abord fait remarquer en atteignant la finale de Roland Garros 2019 (battue par Barty).

Match caractérisé par 13 breaks avec Sabalenka qui, comme d’habitude, a fait et défait : pour elle sur la feuille de match beaucoup plus de gagnants que son adversaire (35 à 17) mais aussi une avalanche de plus d’erreurs gratuites (48 contre 19). Au service, Sabalenka a enregistré 4 as contre 9 doubles fautes, la plupart dans les deux derniers sets (5 contre 4 pour Vondrousova). De plus, alors que Marketa était chirurgicale sur les balles de break, en exploitant 7 sur 8, Aryna n’en a converti que 6 sur 15.

Samedi, Vondrousova devra affronter l’Ukrainienne Marta Kostyuk en demi-finalen.27 WTA, Que dans un jeu pour le moins audacieux il est venu par derrière avec 36 64 76(6), à l’issue d’une bataille de plus de deux heures et trois quarts, l’Américaine Coco Gauffn.3 au classement et tête de série, n’a cédé qu’à la huitième balle de match.