LIEGE (Belgique) – En voyant la 55 couronne sur le Colnago de Pogacar après l’entraînement de vendredi, il était naturel de se demander si c’était vraiment nécessaire dans une course comme Liège. Lorsque nous avons ensuite assisté au solo du Slovène, il était clair que ce plateau, si original et à la fois grand, avait raison d’être également présent dans la Doyenne.
Au départ de la course, un des mécaniciens de l’équipe nous a fait remarquer que seuls Tadej et Novak l’utilisent et ils l’utilisent désormais dans toutes les courses. Il semblerait que le capitaine ne l’aurait piloté pour la première fois qu’à Sanremo. Cependant, comme le choix est curieux, tout comme la combinaison entre 55 et 40, nous sommes allés directement à la source et avons appelé Marco Monticone, chef de produit chez Carbon-Ti.
Au lendemain de ce grand exploit, le ton est naturellement joyeux. Il dit qu’il vient de raccrocher au téléphone avec Alberto Chiesa, responsable de la mécanique chez UAE Team Emirates, qui lui a demandé le même pédalier pour toute l’équipe. Si le patron l’utilise et est content, comment dire non à tout le monde ? Aussi parce que dans l’équipe de Gianetti, si on y regarde bien, ils sont tous capitaines.
Alors Marco, comment est née l’idée d’avoir cette dent plus grande que la norme 54 ?
C’était une demande de Tadej, un athlète extrêmement exigeant. Il a les idées claires et quand il demande quelque chose, tout le monde agit pour lui plaire, aussi parce que ses demandes ne sont pas des caprices. Qu’il demande ensuite des choses qui ne sont pas faciles à faire, c’est une autre histoire (rires, ndlr)…
Quand votre demande vous est-elle parvenue ?
Lors du Tour de France 2023, quand nous avons rencontré l’équipe le jour de repos à Megève. Nous n’avons pas parlé directement avec les athlètes, car ils préféraient les garder dans la bulle, mais les dirigeants nous ont fait part de la demande de Pogacar. Il voulait un plateau plus grand pour avoir un rapport plus long, surtout en descente. Je pense que c’était le moyen de contrecarrer certains rivaux qui ont 10 pignons sur leurs vélos. Un choix qui n’est pas mécaniquement le plus commode, mais qui allonge certainement la relation.
D’après la façon dont vous en parlez, cela n’aurait pas dû être la demande la plus simple à satisfaire…
Le défi était de le faire fonctionner avec les 40 plateaux internes. Chacune de nos couronnes est conçue en tenant compte de son correspondant à l’intérieur. Nous réalisons des projets et des simulations 3D, en gros nous partons d’une couronne pour en créer une autre. Et si le 54 est compatible avec le 40, forcément le 55 devait l’être aussi.
Il semble que vous ayez enfin réussi.
Nous avons conçu et livré en quelques semaines. Nous comprenons que Tadej l’a utilisé à Sanremo, mais d’autres l’ont peut-être déjà essayé et il sera bientôt en vente. Cela a suscité un certain intérêt, à tel point que d’autres équipes ont demandé à l’acheter.
Quelles équipes ?
Je peux parler de Bahrain Victorious, mais aussi de Decathlon et Jayco. Nous n’avons pas avec eux les mêmes relations étroites qu’UAE Emirates et pour le moment, le 55 est leur exclusivité.. Mais lorsqu’il sera mis en vente, cela ne pourra plus l’être. Decathlon en prend une quantité importante, on le verra bientôt. Mais pour l’obtenir, il y a un délai d’attente de 4 à 5 mois.. Nous sommes une petite entreprise, nous avons de nombreuses demandes.
Même processus, projet différent ?
Exact. La fabrication ne change pas et pour le design on part du savoir-faire des autres couronnes, mais c’est un produit complètement différent. Les machines CNC doivent être reprogrammées, c’est vraiment une nouvelle histoire.
Est-il vrai qu’ils les veulent pour toute l’équipe ?
Si c’est bon pour Tadej… Et puis ce n’est pas une équipe avec juste quelques capitaines et plein d’adjoints. Même ceux qui travaillent sont des leaders dans d’autres équipes, donc on ne peut vraiment pas leur dire non.
Surpris que Tadej ait décidé de l’utiliser déjà à Sanremo puis à Liège dimanche ?
Avec lui on a souvent certaines surprises, on est informé juste à l’avance. Comme lorsque nous lui avons remis les prototypes des plateaux carbone. Il les a essayés, il les a aimés et il les a immédiatement utilisés lors de la course des Flandres qu’il a remportée puis aussi à l’Amstel.. C’est comme ça qu’il est. S’il fait une demande, il en a vraiment besoin. Et s’il en a besoin, pourquoi ne devrait-il pas l’utiliser ?
