Rafa survit, mais souffre comme un enfer pour battre en trois sets et plus de trois heures de jeu le volontaire mais très limité Pedro Cachin, numéro 92 mondial arrivé à Madrid avec un effrayant 0-15 lors des matches précédents. L’Argentin aime les hauteurs et a vaincu Ofner et Tiafoe, et aujourd’hui il s’est battu avec ses moyens limités pour prendre le scalp d’un Nadal qui était clairement en réserve physique mais capable de s’imposer 6-1, 6-7 (5), 6 – 3 en 3 heures et 4 minutes de jeu. Avec Blanch, l’Espagnol est resté sur le terrain pendant 64 minutes, avec De Minaur 122, aujourd’hui 183. Au cours de l’année 2023, Rafa a joué 3 matchs, en janvier, ici à Madrid, il a joué 3 matchs en 6 jours. Et demain voici le quatrième, le huitième de finale avec le Tchèque Jiri Lehecka, numéro 31 au classement qui a dépassé le Brésilien Monteiro, qui s’est vite dégonflé après son exploit d’éliminer Tsitsipas. Beaucoup de bruit pour rien. Voyons donc comment réagira le corps torturé du majorquin de presque 38 ans lors du neuvième match de ce 2024 de punition et de résurrection.
pas de roi
—
Au Manolo Santana, le toit a d’abord été fermé, puis ouvert en raison des intempéries et d’une foule nombreuse malgré le jour de la semaine. Pas de roi, Felipe VI a résolu la crise gouvernementale tôt le matin en rencontrant le Premier ministre Pedro Sánchez et a ensuite eu d’autres engagements militaires, pas de joueurs madrilènes, se rendant en Bavière pour la demi-finale de la Ligue des Champions. Et la scénographie préparée pour les adieux de Madrid à Rafa reste pliée au moins jusqu’à demain. Cachin remporte les deux premiers points, puis un éloquent 8-2 amène rapidement Rafa à la pause et 2-0. Le deuxième break est intervenu lors du cinquième jeu, grâce à deux coups droits gagnants que la foule a accueillis avec enthousiasme. Le troisième a apporté le premier set à Rafa : 6-1 en 46 minutes également grâce à une courte pause pour aider un supporter en difficulté physique, heureusement surmonté. L’Argentin s’est calmé, a pratiquement éliminé les erreurs gratuites et a immédiatement cassé le service de Nadal, doublant les jeux obtenus en première mi-temps et prenant l’avantage à 2-0 puis à 3-1 avec l’arrêt relatif d’un point de break sur une réponse longue. de Rafa. Nouveau break pour le 4-1 avec deux revers gagnants et un défi de Nadal sur un ballon clairement sorti pour souligner le moment de confusion et de difficulté de l’Espagnol. Là cependant, Rafa s’est réveillé : break avec deux revers au filet qui ont fait sortir la foule de leurs sièges et un tour de service a réussi à se rapprocher facilement du 4-3. Deux jeux très ouverts ont amené Cachin à servir à 5-4, le public et Rafa étant unis en soupirant inquiets d’un éventuel troisième set.
jeux incroyables
—
Une apnée qui a duré pendant les 14 points interminables du dixième jeu, avec deux balles de break et deux balles de set, jusqu’à la deuxième double faute de Cachin du match qui a tiré du puits l’inépuisable Nadal pour le hisser à 5-5. Mais ce Rafa est vulnérable, et donne le 6-5 sans pratiquement jouer au dur Pedro, qui prend le cadeau et va servir à nouveau pour le set, suscitant la fureur de Nadal : le jeu de l’Espagnol est nul pour le tie-break. Trois revers manqués de Rafa l’ont renvoyé dans l’enfer du troisième set, 0-3, puis 1-4. Rafa a de nouveau pris l’extincteur et a égalisé avec un smash explosif après une belle première. L’incendiaire Cachin a brillamment remporté la troisième balle de set et avec un superbe retour a prolongé le match. Déjà à deux heures et 15 minutes.
dernier effort
—
Le troisième set débutait avec un énième service laissé à l’adversaire, de Cachin en l’occurrence. Quatre points consécutifs de Rafa, qui avec le service sont devenus 8 pour un rapide 2-0. Cachin a cassé ses chaussures, le public a passé le temps en applaudissant. Mais c’est un match sans maître et avec une grosse dose de schizophrénie de la part de Nadal, qui a deux ballons pour porter le score à 3-0, les gaspille et se retrouve rapidement à 2-2. Nouvelle pause pour Rafa, qui retrouve la stabilité nécessaire pour remporter un match décidément plus complexe que prévu. Lorsque Cachin envoie le coup droit au-dessus de la ligne pour le deuxième break et le 6-3 final, Manolo Santana explose. Rafa revient demain pour une autre danse de sa dernière danse madrilène, alors qui sait. « Cela fait longtemps que je n’ai pas joué et j’ai du mal à contrôler les matchs – dit sincèrement Rafa -. Demain? Voyons comment je me relève, être ici en train de jouer devant ce magnifique public est déjà un cadeau.”
