Luca Mazzone et Ambra Sabatini seront les porte-drapeaux de l’Italie aux Jeux Paralympiques de Paris 2024, qui se déroulera dans la capitale française du mercredi 28 août au dimanche 8 septembre. Le choix a été communiqué par Luca Pancalli, président du Comité paralympique italien.
Le Toscan de 21 ans a remporté la médaille d’or au 100 mètres (catégorie T63, on parle d’athlétisme) aux Jeux de Tokyo 2020 et aux Championnats du monde paralympiques organisés à Paris en 2023 avec le record du monde de 13,98. L’homme des Pouilles de 53 ans est une icône du mouvement italien : il a remporté trois médailles d’or aux Jeux Paralympiques en cyclisme (contre-la-montre H2 et relais mixte H1-5 à Rio 2016, relais mixte H1-5 à Tokyo 2020) et est monté sur le podium cinq tours également à cinq autres reprises (double argent en natation à Sydney 2000, puis dans la course en ligne H2 à Rio 2016, au contre-la-montre et à la course en ligne à Tokyo).
Ambra Sabatini a déclaré : «Ce matin, j’ai reçu un appel téléphonique qui m’a submergé d’émotion. Je serai le porte-drapeau des Jeux Paralympiques de Paris. Rien que de le dire à voix haute, mon cœur bat très vite, je suis très honoré de pouvoir assumer ce rôle. C’est un rêve que j’ai toujours eu dans mon tiroir, le réaliser cette année est un grand honneur« . Luca Mazzone a exprimé sa satisfaction : «C’est un honneur auquel je n’aurais jamais pensé et qui me récompense de nombreuses années d’activité sportive. J’espère que mon histoire est un exemple pour beaucoup de jeunes« .
