ÉTAPE BROCON – Les montagnes sourient aux jeunes. Après le grand jour de Giulio Pellizzari à Monte Pana, les Allemands Georg Steinhauser, 22 ans, fils et petit-fils d’art, monte sur l’étape de Brocon Pass avec une action née dès le départ et sa première victoire en carrière. Steinhauser est le fils de l’ancien professionnel Tobias et surtout le beau-neveu de Jan Ullrich, le grand adversaire de Marco Pantani lors du Tour 1998 : sa mère, Sara, la sœur de Tobias, s’est mariée avec l’ancien Kaiser Jan, avec qui elle a également eu trois enfants. Les deux étaient ensemble jusqu’en 2017. Ullrich a également adressé ses compliments à Georg via Instagram : “Tu le mérites, quelle magnifique scène.” EF est également en fête, après avoir été au sec jusqu’à présent sur le Giro. Steinhauser avait déjà été aperçu sur le Mottolino, 3e puis derrière Pogacar et Quintana.
Mais derrière Steinhauser Pogacar s’est une nouvelle fois déchaîné, presque lassé par la lenteur du groupe maillot rose et a décidé d’attaquer. Il est cette fois 2ème de l’étape, à 1’24” avec un seul sprint, à -3. Derrière le Slovène il est très bon Antonio Tibéri, 3ème à 1’42”, et désormais plus proche à la fois du maillot blanc, déjà sur ses épaules (13″ donnés à son adversaire direct Arensman), et de la 4ème place de Ben O’Connor (en crise), désormais loin seulement 42″. Nous avons certainement trouvé un coureur pour les courses par étapes : le joueur de 22 ans originaire de Ciociaria de Bahrain Victorious peut combler le vide post-Nibali.
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Au départ, au col de Sella, une échappée de dix s’en va : Giulio Pellizzari (VF Group Bardiani Csf Faizanè), Nairo Quintana (Movistar), Damiano Caruso (Bahrain Victorious), Nicola Conci (Alpecin Deceuninck), Amanuel Ghebreigzabhier ( Lidl Trek), Julian Alaphilippe (Soudal QuickStep), Davide Ballerini (Astana), Marco Frigo (Israel Premier Tech), Attila Valter (Visma Lease a Bike) et Georg Steinhauser (EF). Sur les deux premiers Gpm, la mythique Sella (la nouvelle Cima Coppi après l’annulation de l’Umbrailpass) et Rolle passent devant Pellizzari, 2ème au classement des grimpeurs derrière Pogacar. Avantage maximum pendant les 10 environ 2 minutes, puis le Dsm de Bardet fait le travail pour revenir. Lorsque les deux groupes principaux se regroupent, l’Erythréen Ghebreigzabhier et l’Allemand Steinhauser repartent, gagnant de l’espace dans la légère pente et la descente et abordant la première montée du Passo Brocon en tête avec 1’52” d’avance sur le groupe maillot rose. Au milieu, à une minute du duo de tête, se trouve Marco Frigo. Mais Dsm force toujours le rythme et en quelques kilomètres de montée réduit de moitié le désavantage des deux premiers. Au premier passage au-dessus du Brocon, Steinhauser arrive devant, avec le groupe 2 minutes derrière. Mais soudain, DSM ne fonctionne plus.
Descente entre pluie et brouillard. Steinhauser attaque la dernière montée avec 44″ sur Ghebreigzabhier, 2′ sur Frigo, 2’30” sur le groupe maillot rose, tiré par Ineos de Geraint Thomas. Mais à -3, presque sans s’en rendre compte, Pogacar attaque et fait un écart : pour ne pas gagner l’étape cette fois. Son avantage sur le 2ème du classement général, Martinez, est désormais de 7’42”, Thomas est à 8’04”. Tiberi se bat bien derrière, tandis que le 4ème du général perd du terrain, Ben O’Connor. Le natif de la Lazio se rapproche désormais de la 4ème place : 42″ derrière l’Australien au classement. Jeudi étape pour sprinteurs à Padoue, puis les deux derniers hameaux de montagne entre Sappada et Bassano del Grappa avant le podium romain.
