Marzio Innocenti : “Je veux changer l’histoire du rugby italien, mais je m’inquiète pour l’avenir”

L’avenir du rugby italien dépend des investissements et de la formation des jeunes : c’est ce qu’a expliqué le président Marzio Innocenti lors d’un long entretien avec le Daily Mail, dans lequel il a exposé ses objectifs, mais aussi ses inquiétudes pour l’avenir : « C’est un période très stressante pour moi, car il est très clair dans mon esprit que j’ai la possibilité de changer l’histoire du rugby italien. C’est une chose très difficile. Tout le monde me dit en ce moment que je dois être vraiment heureux après les Six Nations et je le suis. Je suis vraiment fier, mais maintenant je suis aussi très inquiet pour l’avenir. Mes journées doivent être entièrement concentrées sur la voie à suivre, et l’objectif n’est probablement pas si clair pour le moment. C’est un problème », a déclaré Innocenti.

“Quand j’ai été élu, c’était probablement le pire moment de l’histoire italienne parce que la presse voulait que l’Italie sorte des Six Nations”, a poursuivi Innocenti : “Nous avions perdu beaucoup de matchs et personne n’était sûr que les choses allaient changer. Mais nous avons fait du bon travail en modifiant les académies ces dernières années. Nous avons eu un gros problème avec le parcours des jeunes. Le rugby de haut niveau a changé. Ce n’est pas comme il y a 20 ans. Pour aider les jeunes à grandir aujourd’hui, il faut beaucoup de choses. »

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Innocenti sur le fonds CVC

Justement en ce qui concerne la formation et les académies, le président a parlé de l’importance d’investir correctement l’argent du fonds CVC, considérant que cela ne sera possible que jusqu’en 2027. Une question qui concerne toutes les Fédérations des Six Nations, et le même Courrier quotidien il a souligné que « l’approche italienne est une leçon pour des pays comme le Pays de Galles et l’Australie, qui sont également en difficulté », en la comparant au choix singulier du Pays de Galles d’investir une partie des fonds CVC pour construire un hôtel à Cardiff : « Je sais – dit Innocenti – mais je préfère investir de l’argent dans le rugby parce que c’est notre affaire, je ne peux rien dire sur les décisions des autres pays. Peut-être qu’un hôtel aiderait, mais je voulais investir dans le rugby de base et dans l’équipe nationale pour développer le système et nous renforcer pour l’avenir.”

L’avenir est l’un des mots clés de l’interview d’Innocenti, compte tenu de la “date limite” de l’investissement mais aussi – au niveau du pitch – du jeune âge du groupe italien : “La date limite est 2027. Si d’ici là nous parvenons à améliorer nos recettes, alors Je vais pouvoir continuer à investir. C’est ce que j’espère, mais sinon je devrai réduire. L’Angleterre va bien, mais tous les autres pays des Six Nations sont dans la même situation. Leurs bilans sont actuellement négatifs. Il est clair que nous ne pouvons pas faire la même chose pendant les 10 prochaines années car cela coûterait trop cher. La bonne nouvelle, c’est que le rugby se développe en Italie et que le Tournoi des Six Nations affichait à nouveau complet au stade olympique.”

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Innocenti sur les résultats de l’Italie

« Nous avons remporté des victoires sporadiques dans le Tournoi des Six Nations dans le passé. Nous avons également battu l’Afrique du Sud, mais elle a finalement été détruite. Ma responsabilité en ce moment est de continuer sur cette voie. L’espoir est qu’à l’avenir une victoire italienne soit considérée comme normale. Nous espérons qu’à l’avenir, il sera considéré comme normal que l’Italie puisse gagner”, a poursuivi le président, qui a également rappelé la polémique qui a suivi les déclarations de Jenkins après le Pays de Galles-Italie.

« Après avoir battu le Pays de Galles à Cardiff cette année, leur capitaine Dafydd Jenkins a déclaré qu’il était embarrassant pour lui d’avoir raté le match. Notre capitaine, Michele Lamaro, en a été très attristé, mais je lui ai dit que dans l’histoire, il y a beaucoup d’équipes qui espèrent battre l’Italie. Mais s’ils continuent à gagner, tout le monde changera d’avis. Quand le coup de pied de Paolo Garbisi a touché le poteau contre la France, cela nous a coûté beaucoup d’argent ! S’il était entré, nous aurions pu terminer troisième, pas cinquième. C’était terrible d’un point de vue sportif mais aussi pour nos revenus”, a expliqué Innocenti.

Le président a également parlé du jeune âge des Azzurri, qui peuvent encore s’améliorer : “Je pense que cette équipe donnera le meilleur d’elle-même entre 2026 et 2029. Dans le passé, notre mentalité nous faisait penser que nous ne pouvions pas jouer comme l’Angleterre ou la France, je Je ne pense pas qu’il existe un Dieu du rugby qui dise qu’en Europe, l’Angleterre, l’Irlande et la France doivent être les meilleures. Ce ne sera pas toujours comme ça. Si nous travaillons dur, il est possible de changer cela.”

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