Cette fois, les statistiques étaient bonnes : depuis Monte-Carlo 2015, il a toujours été le pilote le plus rapide des Essais Libres 2 à décrocher la pole position (à la seule exception de 2017, au cours de laquelle Vettel a été battu par son coéquipier Raikkonen en qualifications). Une tendance qui s’est encore confirmée cette année, avec un Charles Leclerc stratosphérique capable de battre la concurrence lors de la séance d’essais officiels la plus relevée et la plus spectaculaire de la saison. En parlant de chiffres, cependant, les statistiques de pole consécutives de Max Verstappen ne sont pas confirméesqui après avoir égalé Ayrton Senna samedi à Imola en atteignant huit départs d’affilée, a dû cette fois se contenter d’une amère sixième place.
VERSTAPPEN À LA LIMITE
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Un résultat également causé par l’erreur lors de la dernière tentative en Q3, que Super Max a dû immédiatement avorter après avoir embrassé le mur à la sortie de Sainte Dévote (le premier virage du circuit de la Principauté). « Première erreur de l’année ? Non, je ne dirais pas que c’est le cas – dit sombrement Verstappen aux microphones Ciel – et en effet J’inviterais n’importe qui d’autre dans le paddock à conduire cette voiture et à essayer d’aller plus vite que moi. Je repousse les limites, mais la Red Bull a été terrible à piloter ce week-end. Bien sûr, j’ai commis une erreur dans le virage 1, mais j’aurais aussi pu être bien plus loin que la sixième place…”.
RETOUR IMPOSSIBLE
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Il est difficile, sur un circuit comme celui-ci, où les dépassements sont quasiment impossibles et où les seuls changements de position imaginables se font au départ et avec des stratégies d’arrêt aux stands, d’envisager une remontée gagnante. « J’ai été à la limite tout le week-end – a ajouté le Néerlandais – en essayant de réaliser le meilleur temps possible, mais simplement ce n’était pas possible de faire plus car ce week-end nous sommes en retard. À Imola, nous avions réussi à renverser la situation de manière incroyable, mais ici, la voiture ne fonctionne pas et je ne pouvais pas faire plus. Suis-je sous pression ? Non, nous essayons de faire de notre mieux, mais ce n’est pas que nous soyons sous pression, c’est que la machine ne fonctionne pas ici. Nous devons l’accepter. En course, j’essaierai de faire de mon mieux sans faire de bêtises ou de bêtises et s’il y a des opportunités, j’essaierai de les saisir. Normalement, il n’y en a pas beaucoup ici mais…”.
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NORRIS NE DESESPERE PAS
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Dans l’ensemble, des sensations positives Lando Norris, qui dans les entretiens de fin de séance a avoué qu’il ne s’attendait pas à une position aussi loin sur la grille de départ : « Au final, je suis assez content de ma quatrième place. En Q1, nous avons un peu gâché les choses, j’ai aussi ramassé quelques débris qui se trouvaient sur la piste et cela aurait pu gâcher ma journée. Cela s’est bien passé mais en tout cas cela a rendu la séance beaucoup plus stressante que ce dont j’avais besoin. En Q2 et Q3, j’étais satisfait de la voiture et j’ai réalisé une bonne amélioration tour après tour, mais pas autant que je l’aurais souhaité. Cependant, Oscar a fait un excellent travail et je pense que ce fut une bonne journée dans l’ensemble pour l’équipe. Être deuxième et quatrième sur la grille est probablement mieux que ce à quoi je m’attendais, donc c’est bon signe.. Battre les Ferrari ? Je ne pense pas que nous puissions surmonter, nous verrons si nous pouvons faire quelque chose au début ou avec la stratégie. Je n’attends pas grand-chose mais nous allons essayer.”
