Dénigré, rabaissé, à certaines occasions et même injurié par certains gens faciles : Red Bull le garde pourtant. Sergio Pérez reste. C’était dans l’air, on le disait déjà avant Monte-Carlo. Ce que nous ne pouvions honnêtement pas imaginer, c’est que le renouvellement serait de deux ans. Une était attendue, voire une plus une option, en faveur de l’équipe qui pensait pouvoir conserver la possibilité d’embaucher quelqu’un d’autre pour 2026 et le début du prochain cycle technique. Mais non, avec les nouveaux groupes motopropulseurs et la nouvelle aérodynamique, il y aura toujours le Checo en acier inoxydable. Lequel atteindra donc au moins la sixième année de Redbullo, troisième le plus présent jamais vu, comme le tétra-champion Vettel. Seuls Max Verstappen et Mark Webber sont restés plus longtemps à Milton Keynes. « Je suis vraiment heureux de confier mon avenir à cette grande équipe – a déclaré Checo – c’est un défi pas comme les autres, tant sur la piste qu’en dehors. Je suis heureux de rester ici pour continuer notre voyage ensemble et contribuer à la grande histoire de cette équipe pendant encore deux ans. »
dans l’œil du cyclone
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Cinquième au classement, à trois GP du podium, Checo fait l’objet de nombreuses critiques. Surtout parce que cela expose Red Bull à une vulnérabilité – impensable il y a quelques semaines encore – au classement des constructeurs. Pourtant, cela demeure et restera. « Cette année, nous avons un grand défi – a-t-il poursuivi – et j’ai pleinement confiance en toute l’équipe que l’avenir ici est brillant et je suis ravi d’en faire partie. Je tiens à remercier tout le monde pour toute la confiance qu’ils m’accordent, c’est beaucoup et je veux la récompenser avec d’excellents résultats. Nous avons encore beaucoup de championnats à gagner ensemble.” Perez reste car il ne crée (plus) de problèmes dans un garage où il y en a beaucoup depuis quelques mois. Verstappen, convaincu qu’il est le plus fort de l’univers, ne manque jamais une occasion de faire savoir au monde qu’il se fiche de savoir qui se trouve de l’autre côté du garage. Et il semble difficile d’imaginer que Horner lui ait posé la question, étant donné leur relation ces jours-ci. D’autant plus que Horner a toujours été proche de Perez. Sensible à ses destinées au moins autant que Wolff l’était et l’est encore en partie à celles de Bottas. Et en plus il y a les sponsors mexicains. Qui sont garantis. Il suffit d’aller une fois au GP de Mexico et vous comprendrez immédiatement pourquoi. Carlos Slim, magnat propriétaire des marques qui ont pavé sa carrière, est le principal fan de Checo. Au nom de sa popularité et peut-être aussi de ses origines communes à Guadalajara. Ce qui est étrange, c’est que Red Bull n’a jamais été particulièrement sensible aux sponsors extérieurs. Il n’en a jamais vraiment eu besoin. Peut-être que les temps ont changé. Ou peut-être est-ce un autre signe de la différence de sensibilité de Horner sur la question. Et il y a encore un autre facteur : après en avoir produit beaucoup et en avoir brûlé cinq ou six fois plus, Red Bull n’est pas dans une excellente position pour les talents. Il y a Yuki Tsunoda qui grandit et aimerait être promu. Il y a Liam Lawson qui ne peut plus attendre. Mais ce ne sont pas les grands noms, les Piastri, les Antonelli, les Bearman. Et c’est comme ça que ça se passe. Il y a ceux qui se trouvent au bon endroit au bon moment, comme Perez en rêvait depuis longtemps lorsqu’il travaillait chez Force India et comme il l’a maintenant réalisé. Et qui, diriez-vous, est toujours au mauvais endroit au pire moment. Comme Carlos Sainz, qui voit désormais cette porte fermée pour au moins deux ans.
