Pas seulement les jambes, a également déclaré Paolo Slongo l’autre jour. La vie du coureur repose avant tout sur l’aspect psychologique. Et en fonction de l’entraînement reçu, l’athlète saura gérer ses aspirations et les exigences de ceux qui le paient. Gianpaolo Mondini a été coureur jusqu’en 2003, vainqueur d’une étape du Tour 1999. Et même si tout le monde le connaît comme homme spécialisé depuis 2010, il a dans son tiroir un diplôme en psychologie obtenu la même année. Jusqu’à présent, les Américains l’ont nourri, mais cette fois nous avons demandé au joueur romagnol de Faenza de dépoussiérer son titre.
Soyons clairs, plusieurs psychologues travaillent dans le groupe, certains très bons et mieux préparés que lui. Cependant, en discutant avec Mondini au départ de la Freccia Wallone, nous avons remarqué à quel point le fait d’avoir animé puis assisté le groupe à un titre différent lui a donné un point de vue assez complet. Ainsi, avec le discours de Slongo sur les jeunes athlètes et la pression de faire face à nos oreilles, nous avons décidé de le mettre à l’épreuve.
«Ce que nous devons essayer de faire, ce n’est pas de généraliser – dit Mondini avec assurance – pourquoi le gros problème est de comprendre à quel point le sujet est indépendant pour pouvoir gérer certaines dynamiques. Ce qui manque à mon avis et ce que nous devrions pouvoir faire à la place, c’est une sorte d’adaptation, de préparation mentale à partir des juniors. Adopter des pratiques pour apprendre à gérer le stress à différents moments : pendant la préparation, pendant la course et après la course. Certains diront peut-être que ce sont des choses fondamentales, mais elles ne sont pas réalisées. »
Un exemple?
La gestion de la défaite et de la victoire. Cela semble anodin, mais certaines victoires peuvent être plus difficiles que certaines défaites.. Il est plus facile d’apprendre lorsque vous perdez, car même face à un résultat loin d’être optimal, vous avez la volonté de faire mieux. Il y aura d’abord une phase de dépression ou d’acceptation. Mais ensuite, on obtient une réaction qui correspond presque toujours à une formation accrue, à une incitation à s’améliorer. Mais quand on gagne, comment s’améliorer ? Quand vous arrivez au numéro un, que faites-vous ?
Ouais, qu’est-ce que tu fais ?
Celui qui gagne court le risque de s’asseoir ou du moins dites-vous que vous avez obtenu ce que vous vouliez et soyez satisfait. Je me repose et regarde autour de moi. C’est la phase la plus dangereuse. Pogacar a remporté le Giro d’Italia haut la main, il a dominé. Il a réussi à gagner pratiquement tout ce qu’il voulait, peut-être que la seule chose qui lui a manqué était la première étape. Il a fait tout ce qu’il voulait et comme prévu également. Il peut arriver qu’à la première difficulté inattendue, il souffre plus que prévu. et cela peut créer de gros problèmes.
L’effondrement du Tour de l’année dernière suite à la défaite dans le contre-la-montre pourrait-il également s’expliquer de cette manière ? Mais ne pensez-vous pas que ce sont des phases également liées à la maturation personnelle ?
Bien sûr. Ce qui, à mon avis, devrait être reconnu entre-temps, en parlant de très jeunes athlètes, certains d’entre eux sont encore dans leur phase préadolescente. C’est celui dans lequel se développe la capacité à résoudre les problèmes de manière indépendante et à apprendre à résoudre les conflits. Quand on est un athlète professionnel à ce niveau, c’est une phase qui est mise de côté, mais cela ne veut pas dire qu’elle est résolue. Ce sont ces aspects qui créent la personnalité. Et ce chapitre doit être exploré en profondeur pour comprendre comment ces échantillons sont fabriqués.
Quelle personnalité pensez-vous qu’ils ont ?
Ils doivent avoir l’instinct classique du tueur. Lorsqu’ils voient leur adversaire en difficulté, ils le négligent : dans ces moments-là, ils n’ont aucune pitié. Peut-être que d’autres sont très forts, mais quand vient le temps de frapper, ils baissent de niveau et finissent par perdre. Dernièrement on se retrouve face à des sportifs qui se préparent à 100% d’un point de vue physique dans une bulle, qui peut aussi être un entraînement en altitude. Je suis dans une zone de confort sans connexions avec l’extérieur, sans relations. Vous êtes même éloigné de votre environnement familial, où pourrait régner une dynamique de vie normale. Au lieu de cela, vous êtes dans un environnement géré par d’autres. Et si vous n’êtes pas capable de respecter les consignes du directeur sportif, vous risquez de paniquer, de tomber et de commettre des erreurs banales.
Slongo parle de l’importance d’avoir à vos côtés un coureur plus expérimenté comme paratonnerre.
Il a deux visages. D’un côté, cela vous aide, de l’autre, rester dans l’ombre du champion peut ne pas être utile.. Vous n’en sortirez peut-être pas, la personnalité d’un ailier, plutôt que celle d’un leader de l’équipe, pourrait s’imposer. Avoir quelqu’un comme Basso ou Pellizotti devant soi a peut-être aidé Nibali, mais Le fait qu’il avait prévu des objectifs à sa portée l’a certainement aussi aidé. Lorsque vous devez entraîner un athlète, vous lui apprenez à préparer la course dans les moindres détails : de la veille jusqu’à ce qui se passe après l’arrivée. Définir avec l’équipe des objectifs à court, moyen et long terme, qui peuvent également être légèrement modifiés en cours de saison, mais qui doivent être respectés. Chaque fois que vous modifiez vos objectifs, vous risquez de perdre un petit avantage.
Aru dit que faire deux Grands Tours en un an aurait pu lui faire du mal.
Il est absolument essentiel que les objectifs sont déterminés avec l’équipe, mais doivent également être partagés sur le plan conceptuel. Si l’équipe vous dit que cette année vous visez le Giro et la Vuelta, mais que vous savez dans votre tête que ce sera difficile de faire le Giro, vous n’aurez jamais la détermination qu’il vous faut. Pourquoi Pogacar ne fait-il que maintenant le deuxième Grand Tour ? Peut-être parce qu’il est capable et a la force de définir des objectifs avec l’équipe. D’autres, en revanche, s’appuient sur les formateurs et les techniciens et acceptent tout ce qu’on leur dit de faire, souvent sans les avoir introjectés. Mais j’ajouterais une chose…
Je t’en prie.
Quand tu vas signer un contrat, si vous avez des exigences d’un point de vue économique, il est clair que l’équipe attend de vous que vous respectiez certaines consignes ou certains accords. Alors parfois, il vaut peut-être mieux accepter de gagner un peu moins, mais de pouvoir avoir un impact sur vos objectifs. Pogacar a géré le calendrier jusqu’à présent. Quand il voulait jouer contre les Flandres, ils l’y obligeaient. Quand il a voulu faire les Ardennes, on lui a permis, mais c’était un risque énorme. A tel point qu’une chute à Liège a compromis le Tour.
Avoir un psychologue vous aide-t-il à éviter d’être soumis aux projets des autres ?
Vous pouvez arriver au départ moins mal préparé. La planification permet de calculer presque tout ce qui peut arriver pendant la course. Ce n’est donc pas seulement l’équipe qui vous indique la stratégie, c’est à vous d’être en mesure de prédire tout ce qui peut vous arriver. De la nutrition aux conditions météorologiques, en passant par les points critiques de la course. La veille de la compétition, vous devriez le faire. Demandez-vous : quel est mon rôle au sein de la course ? De nombreux athlètes du Giro d’Italia, après les 4-5 premières étapes, entrent dans une sorte de transe non compétitive. En gros, ils restent en groupe, mais n’apportent aucune contribution à l’équipe.. Ils ne profitent d’aucune opportunité de course et tentent de terminer le Giro. À mon avis, cela ne sert absolument à rien.
Le psychologue l’empêcherait-il de sombrer dans ces évanouissements ?
Si vous avez commencé le travail plus tôt, vous pouvez essayer (Mondini est perplexe sur ce point, ndlr). Malheureusement, cela est géré par des directeurs sportifs qui tentent de jouer un rôle de motivateur, de faire ressortir le meilleur. Le psychologue essaierait plutôt de vous émouvoir intérieurement pour trouver vos réponses : la dynamique afin que vous puissiez gérer ces aspects par vous-même. C’est quelque chose qui manque aujourd’hui. Nous sommes en avance un système qui fonctionne de plus en plus de l’extérieur vers l’intérieur, c’est-à-dire de l’équipe vers l’athlète. Si des individus forts ne sont pas construits, ils auront des problèmes à la fin de leur carrière, même dans la gestion de leur vie quotidienne. Ce qui, d’une certaine manière, se produit également maintenant.
Dans quel sens?
Il y a des enfants qui ne savent pas gérer le quotidien. Le jour où ils doivent parcourir un long chemin, ils excluent tout le reste, même les choses à court terme. Ils ne réalisent pas que la journée est composée de 24 heures et qu’ils peuvent facilement faire autre chose.. Ils n’ont pas de plan, ils ne savent pas comment résoudre les questions les plus simples. Cette phase préadolescente reste latente, puis explose et provoque un pourcentage très élevé de divorces, de séparations et de problèmes relationnels. Une fois que l’objectif et les règles que le sport vous donne manquent, vous risquez de vous retrouver des individus complètement déséquilibrés qui perdent les facultés quotidiennes des gens normaux. Ils doivent réapprendre à partir de zéro, tout comme le font les enfants des communautés de rétablissement.
Pourquoi l’accompagnement de psychologues, notamment dans les catégories jeunes, est-il souvent exclu ?
Parce que d’une certaine manière, cela peut aussi ralentir vos performances. Si vous êtes confronté à un garçon qui a du mal en tant qu’individu à gérer certaines dynamiques, qui est en proie à l’anxiété, le psychothérapeute vous dit que pour son bien il vaut mieux que vous fassiez un peu de vélo. Laissez-le faire une pause un instant, se détendre et suivre un chemin puis revenir à son niveau. Mais c’est ce que cela signifierait rester en dehors de la course pendant quelques mois et souvent l’équipe ne peut pas se le permettre. Même chose pour le sportif, qui a peur d’être exclu de l’équipe. On dit que le psychologue pose problème parce qu’il fait ressortir le problème…
Plutôt?
Si le problème existe, ne pas l’identifier et ne pas le résoudre peut devenir un problème encore plus grave.
