Immédiatement après le Giro d’Italia dominé par Tadej Pogacar avec des écarts des temps héroïques, tandis que d’un côté il y avait ceux qui rêvaient même de courir après le “triplé” Giro-Tour-Vuelta, Joxean Matxine il a jeté de l’eau sur le feu. En effet, il a proposé un leitmotiv presque inattendu compte tenu de tout ce qui s’est passé dans cette première partie de saison : «Votre favori de la tournée ? C’est toujours Jonas Vingegaard».
Sachant ce qu’a vécu le Danois (et ce qu’il traverse encore, même s’il est au moins de retour sur le vélo) après la chute désastreuse au Pays Basque, les propos de l’entraîneur espagnol ont un peu surpris tout le mondeà tel point qu’on se demandait s’il savait autre chose que la très stricte confidentialité de toute l’équipe Visma-Lease a Bike autour du champion sortant de la Grande Boucle.
En parlant avec Matxin, ses pensées sont devenues claires, non sans quelques précisions qui rendent peut-être le tout encore plus surprenant : « Jonas a gagné les deux derniers Tours, il est clair que dans des conditions normales, il serait le favori. Je sais bien ce qu’il a souffert, je suis même allé lui rendre visite à l’hôpital dans les heures qui ont suivi l’accident, c’était un acte respectueux et sincère. N’oublions pas que Tadej a également chuté l’année dernière et s’est présenté au Tour avec de nombreux doutes sur son état et vous connaissez bien les conséquences que cela a eu.”
Pourtant, l’accident de Tadej n’était pas si grave…
De même, considérer le Danois comme favori est une forme de respect, s’il est au départ ce ne sera certainement pas pour être un joueur de soutien et il aura une influence notable sur l’évolution de la course.
Il y a aussi un autre facteur qui n’est pas beaucoup pris en compte : si l’on essaie d’inverser la médaille, Vingegaard arrivera au Tour plus frais que Pogacar.
C’est vrai. A l’heure actuelle, il est vraiment difficile de spéculer sur la race française, nous devrons voir comment il va et comment vont ses rivaux. On en voit certains à l’œuvre au Dauphiné, on ne sait pas si Vingegaard fera d’abord quelques courses, peut-être même juste pour tester sa jambe et se réhabituer au climat de compétition. Il est trop tôt pour porter un jugement. Nous devons, pour notre part, nous concentrer sur nous-mêmes, en mettant de côté ce qui s’est passé., à la fois négativement avec le déroulement du Tour et les difficultés de l’année dernière, et positivement avec la victoire au Giro. C’est comme si vous aviez effacé le tableau, il faut maintenant réécrire dessus.
L’annonce de l’équipe des Émirats arabes unis au service de Tadej a été très surprenante. Tous leaders, tous spécialistes de l’escalade sauf Politt. N’est-ce pas un choix risqué ?
Je veux être clair à ce sujet. J’ai fait le tour de tous les coureurs de l’équipe, ils m’ont tous dit qu’ils voulaient faire le Tour avec eux. Yates, Ayuso, Almeida j’ai notamment été inflexible : sur le Tour les hiérarchies seront très claires, nous sommes candidats à Pogacar, ceux qui veulent participer au jeu doivent le savoir et mettre leurs ambitions de côté. Tout le monde m’a dit oui, qu’ils étaient prêts, ou plutôt impatients de le faire, et c’est à ce moment-là qu’il était clair que de tels coureurs étaient ce qu’un champion pouvait demander de mieux à ses côtés.
Mais ce ne sont pas des coureurs habitués à courir pour aider, pour construire le but de quelqu’un d’autre…
Ils ont tous un énorme respect pour Tadej et n’oublions pas que ce sont des gens qui, lorsqu’ils savent quel est leur objectif, le finalisent. Regardez Almeida : l’année dernière, il avait décidé de faire le Giro en visant le podium, il y est finalement parvenu. Je suis convaincu qu’ils sont les bonnes personnes pour aider Tadej dans toutes les situations.
Pogacar courra-t-il des courses avant de quitter Florence ?
Non, nous avons établi un programme de formation différent. Depuis Rome et la conquête du maillot rose on a pensé qu’il était indispensable de recharger les batteries faire tout ce qu’il faut et rivaliser ne fait pas partie de ces options.
Tadej, le staff des Émirats arabes unis et vous-même avez été très clairs en disant qu’il était impossible de viser le triplé cette année. Mais à votre avis, de manière hypothétique, quelqu’un comme Pogacar pourrait-il essayer ?
Dans une autre saison, plus simple dans son évolution et donc sans JO et sans championnat du monde qui est un objectif pour le Slovène, je le crois. Mais il faut le savoir à l’avance et planifier toute la saison en fonction de cet objectif. Je voudrais également souligner un aspect : penser à trois courses dans la même année, c’est en prévoir 5 en deux saisons, c’est à dire en moins de 18 mois. Objectivement, ça ne vaut pas le coup pour un jeune comme Tadej qui a encore beaucoup à donner.
Verra-t-on Pogacar à Paris uniquement dans la course en ligne ou étant donné son parcours sur le Giro, pourrait-il également tenter le contre-la-montre ?
Ce n’est pas mon expertise, décide la fédération slovène mais n’oublions pas que le champion en titre est slovène, un certain Primoz Roglic, c’est vrai que la préférence lui va, compte tenu de la façon dont il participe habituellement à un contre-la-montre. Cependant, nous n’avons pas notre mot à dire là-dessus…
