Un autre sprint âprement disputé à Tour de Slovénie 2024. Comme cela s’est produit hier lors de l’étape inaugurale, aujourd’hui aussi, la victoire d’étape s’est décidée par quelques centimètres et cela s’est avéré Phil Bauhaus (Bahrain Victorious) revient et dépasse dans les derniers mètres Alberto Dainese (Tudor Pro Cycling Team), qui avait lancé le sprint à un peu moins de 200 mètres de la ligne d’arrivée Rogaska Slatina. Beaucoup d’Italie dans le top 10 du jour, avec Alessandro Covi (Équipe Emirats Arabes Unis), Filippo Fiorelli (Groupe VF-Bardiani CSF-Faizanè), Giovanni Lonardi (Équipe Polti-Kometa) e Matteo Moschetti (Q36.5 Pro Cycling Team) qui, dans cet ordre, occupaient les positions de la sixième à la neuvième, tandis que le podium était complété par l’hôte Luka Mezgec (Équipe Jayco AlUla). Grâce à ce succès, le deuxième de la saison, le Bauhaus devient également le nouveau leader du classement général avec 8″ d’avance sur Dainese et Alexandre Kristoff (Mobilité Uno-X).
La vidéo de l’arrivée
L’histoire de la course
Après une dizaine de kilomètres de course, quatre d’entre eux prennent la tête : Dylan Hopkins (Ljubljana Gusto Santic), Mario Gamper (Santic-Wibatech), Nicolas Gojkovic (Adria Mobil) Tomas Kalojiros (Pierre Baguette Cycling), mais sur eux, après quelques kilomètres de poursuite, ils tombent aussi Marcel Skok (Adria Mobil) Davide Baldaccini (Équipe corratec-Vini Fantini). Ces six attaquants parviennent à prendre un avantage maximum de 4’15”, mais, le long du GPM de Celjska koča, qui divise pratiquement la scène en deux, l’écart tombe à 1′. Baldaccini tente alors de partir seul mais, après avoir pris l’avantage, l’Italien est une nouvelle fois rattrapé par les autres attaquants.
Mais tout le monde est résorbé par le peloton, dont se sont détachés plusieurs sprinteurs et même le leader. Dylan Groenewegen (Team Jayco AlUla), à environ soixante-dix kilomètres de l’arrivée, mais une nouvelle échappée se forme aussitôt, composée de Connor Swift (Ineos Grenadiers), Mikkel Honoré (EF Education-EasyPost), Martin Marcellusi (Groupe VF-Bardiani CSF-Faizanè), Paul Miquel (Equipo Kern Pharma) et Antonio Morgado (Equipe Émirats des Émirats Arabes Unis). Cependant, les Portugais ont immédiatement perdu le contact après une chute et ont été rattrapés par le groupe, qui a réussi à donner plus d’une minute d’avance aux quatre attaquants restants.
Lorsque l’écart descend à 40″, -37 de l’arrivée, Pieu Vegard Laengen (UAE Team Emirates) tente de revenir seul sur les meneurs, qui restent d’abord trois à cause d’une crevaison de Marcellusi, puis deux après la sortie de route de Miquel dans un virage. Marcellusi est rattrapé par Laengen, mais il finit lui aussi à côté dans un virage et est rattrapé par le groupe, qui reprend également le Norvégien dans les kilomètres suivants, puis aussi Miquel, qui, bien qu’il se soit approché de très près, n’a pas pu Relevez-vous Honoré et Swift. Ces deux-là abordent les 20 derniers kilomètres en force avec une avance qui revient une nouvelle fois au-dessus de la minute.
Dans le groupe, qui se sépare à plusieurs reprises en raison du parcours vallonné, ce sont surtout Tudor Pro Cycling, Uno-X Mobility et Bahrain Victorious qui s’engagent à poursuivre les deux premiers, qui franchissent la ligne d’arrivée pour la première fois, à -13 de la conclusion, avec seulement une dizaine de secondes d’avance, un écart qui augmente dans la séquence suivante et revient à près d’une demi-minute. Mais lorsque les poursuivants se rapprochent, Honoré décide de faire cavalier seul et salue Swift à 7500 mètres de l’arrivée ; le Britannique est vite rattrapé, tandis que le Danois parvient encore à conserver une bonne marge et tente de résister.
Mais inexorablement, le peloton recule et finalement Honoré est repris à 2500 mètres de l’arrivée. Juste après, Ben Healy (EF Education-EasyPost) tente de surprendre tout le monde et d’attaquer, mais le train Bahrain Victorious garde une bonne garde et se rapproche rapidement de l’Irlandais, préparant alors le sprint pour Phil Bauhaus. Alors qu’en position arrière, une chute se produit à 350 mètres de la conclusion qui implique également Alexandre Kristoff (Uno-X Mobility), prend le Tudor par derrière et lance le sprint Alberto Dainese. Le Vénitien est seulement rejoint, mais non dépassé, par Luka Mezgec (Team Jayco AlUla), mais à son volant Bauhaus sort à double vitesse, ce qui le brûle dans les tous derniers mètres et remporte la victoire.
