De champion du monde de Formule 1 à investisseur dans des startups prometteuses en Europe. Nico Rosberg, qui a fondé sa société d’investissement Rosberg Ventures après avoir remporté le titre en 2016, a annoncé le lancement d’un nouveau fonds de capital-risque – son deuxième – d’une valeur de 75 millions de dollars. Il s’agit d’un fonds de fonds qui collecte des capitaux auprès des investisseurs pour investir à leur tour dans d’autres allocations. L’objectif est de mettre en contact de jeunes entreprises, aux idées brillantes mais aux capacités économiques limitées, avec des sociétés de capital-risque et des investisseurs du monde entier. Au premier trimestre de l’année, le fonds a clôturé une première levée de 30 millions de dollars.
Startups innovantes
«Le monde des startups a toujours été une de mes passions – dit Nico Rosberg –, j’aime beaucoup quand de jeunes entrepreneurs ont une idée innovante, souvent unique, et mettent en mouvement un processus incroyable dans le but de changer le monde. J’ai donc décidé de créer ma propre entreprise et j’ai étudié quelques modèles d’investissement pour aborder le marché. La plus efficace, sans aucun doute, est celle des universités américaines comme Yale ou Stanford, qui consacrent environ 10% de leurs actifs aux idées de jeunes entreprises, mais nous parlons de près de 8 milliards de dollars”. Les secteurs dans lesquels se concentrent les startups investies du fonds – qui sont environ 2 mille – sont des types les plus disparates, mais surtout des réalités technologiques, innovantes et tournées vers l’avenir émergent, comme l’intelligence artificielle, la blockchain, la cybersécurité, la robotique et la biotechnologie. «C’est un monde beaucoup plus concentré aux États-Unis – poursuit Rosberg – mais il existe aussi des réalités très intéressantes en Europe. J’ai donc décidé de regrouper plusieurs familles d’investisseurs entre l’Italie et l’Allemagne, afin de me diversifier et d’entrer sur le marché avec une approche généraliste.”
Les objectifs
Non seulement sur le plan économique, l’ancien champion de F1 participe activement à la collecte et à la répartition des investissements, mais aussi à la recherche des bonnes entreprises émergentes sur lesquelles parier. «Les principales caractéristiques que nous recherchons chez une startup pour collaborer avec nous sont au nombre de deux – explique-t-il -. Le fondateur doit être brillant, avoir une personnalité hors du commun et être capable de me faire croire en sa propre idée. Mais surtout, l’idée doit surgir dans le but de résoudre un problème, encore mieux s’il est répandu parmi de nombreuses entreprises. Signifie que il se positionne sur un marché en comblant un manque. » Les objectifs du fonds sont clairs : « Nous voulons atteindre une bonne base de commanditaires de haute qualité – déclare Rosberg –. De nombreuses familles italiennes et allemandes ont déjà décidé de participer, en apportant de la valeur, avec une équipe qui s’occupe du matchmaking. Mais nous sommes en pleine croissance et souhaitons nous développer en impliquant également quelques fonds français. Je n’exclus pas que d’ici la fin de l’année nous puissions même dépasser les 75 millions de dollars. Les résultats du deuxième trimestre arriveront bientôt, nous devrions être autour de 50. Nous avons la permission de monter à 100.”
En Italie
Bien qu’ils semblent être deux mondes très distincts, voire parallèles, la carrière de Nico Rosberg en tant que chauffeur professionnel a influencé sa carrière d’investisseur. Tout d’abord, dans le choix des pays à partir desquels démarrer l’entreprise : outre le pays d’origine, l’Allemagne, mais aussi l’Italie. «Après une carrière en Formule 1, il n’a pas été facile de trouver quelque chose qui me passionne de la même manière – dit l’ancien champion du monde –, mais je sens que j’ai réussi : en un an et demi, depuis le premier fonds et maintenant, grâce à celui-ci, nous avons collecté plus de 50 millions de dollars. Puis, au cours de mes années de pilote, l’Italie m’a accueilli, les gens et les fans m’ont toujours apprécié, pour moi c’était naturel de choisir de commencer à investir dans ce pays. De plus, les talents ne manquent pas, les écoles polytechniques sont vraiment fortes pour lancer de nouvelles opportunités commerciales. » Les partenaires italiens de Rosberg Ventures sont actuellement au nombre de cinq, mais ils sont appelés à grandir pour contribuer à cet objectif. l’objectif d’amener les startups européennes à rivaliser avec les géants des Etats-Unis et de la Chine. «L’Italie possède une solide force industrielle – conclut Rosberg –, ce qui manque peut-être est la capacité de mettre en valeur ses jeunes entreprises et de susciter l’intérêt des investisseurs. En tant que pays pris individuellement, il est difficile de faire face à une puissance d’investissement à l’échelle de deux puissances mondiales. C’est pourquoi notre objectif est de créer un front européen capable d’apporter une valeur ajoutée au monde des startups.”
