ZOCCA – Yeux bleus et joues rouges à cause de l’effort, Huub Artz se présente à la conférence de presse après le podium avec toujours les signes de fatigue sur lui. Le Néerlandais né en 2002 de Wanty-ReUz, qui a déjà un contrat de deux ans avec l’équipe WorldTour, remporte son deuxième succès de la saison. Avant aujourd’hui, il avait levé les bras vers le ciel lors du Gent-Wevelgem des moins de 23 ans.. A Zocca, il a signé une autre victoire importante (photo d’ouverture de LaPresse).
«Aujourd’hui, c’était la bonne étape pour moi – dit Artz – je suis vraiment content de la façon dont ça s’est passé. Je ne sais toujours pas quel genre de coureur je suis, certainement après l’étape d’hier, je n’aime pas les longues montées. Je pense que je suis un coureur de Classiques ou d’étapes comme celles-ci, avec des rafales courtes. L’année prochaine sera tout à découvrir, j’espère passer un bon hiver et grandir avec les bons pas. Peut-être que je serai prêt à gagner tout de suite ou j’aurai besoin d’une période d’adaptation. J’ai déjà couru avec les professionnels, mais l’année prochaine sera certainement différente.”
Explosion de colère
48 secondes plus tard, Artz franchit la ligne d’arrivée Samuele Privitera. Le visage fit une grimace de douleur et les jambes luttèrent pour faire tourner les pédales.. Lui aussi fait partie de ces garçons voraces nés en 2005 qui assument le rôle de protagonistes absolus de ce Giro Next Gen.
«Cette première aventure sur le Giro Next Gen n’a pas commencé de la meilleure des manières – dit-il – après le contre-la-montre initial, j’ai eu de la fièvre et un rhume. À Pian della Mussa, j’ai atteint la fin de l’étape par miracle, je ne nierai pas que j’ai pensé à rentrer chez moi. Hier encore, à Fosse, j’étais encore coincé, mais je me suis promis que dans l’état où j’étais, c’était bien d’essayer quelque chose. Alors aujourd’hui, dans les premiers kilomètres, j’ai sprinté et je me suis détaché du groupe. Isidore m’a suivi et nous étions à 20 kilomètres au vent en poussant fort. Les six autres garçons sont également revenus et nous sommes allés jusqu’à la ligne d’arrivée d’un commun accord.”
Fierté et vengeance
Dans le moment le plus difficile de la saison, il a sorti du chapeau sa meilleure performance. Un symptôme de combien le feu de la vengeance brûlait en lui.
«Je pensais – explique-t-il avec une nouvelle énergie – que tout cela était un facteur mental. Je me suis dit qu’il était temps de faire preuve d’intelligence et d’essayer d’économiser quelque chose sur les appartements. Je n’ai pas fait tous les changements et une fois la montée finale commencée, j’ai poussé le plus fort possible. C’est dommage car j’ai failli gagner, la tête compte plus que les capacités. Aujourd’hui, c’est une troisième place sincère. Le Giro Next Gen m’a fait beaucoup grandir, tant mentalement que physiquement. Résistez à la tentation d’abandonner e finir troisième dans une étape comme celle-ci m’a fait franchir une étape importante».
Des vélos aux livres
Privitera, lors de sa première année en tant que joueur des moins de 23 ans chez Hagens Berman Jayco, a fait de grands progrès.
«Cette année – conclut Privitera – j’ai grandi constamment depuis l’hiver jusqu’à maintenant. Avant de venir ici sur le Giro j’étais à Alpes Isère et j’ai très bien pédalé, avec de très bons chiffres. Je dois juste dire merci à l’équipe car on ne manque jamais de rien : nutritionniste, chef cuisinier, masseurs… Axel Merckx croit tellement en moi, il a été le premier à me dire de ne pas abandonner, c’est un diesse avec un “D” majuscule. Demain cette aventure se termine et les examens finaux commencent, c’est donc là que ira ta tête. Ensuite, je me concentrerai sur le cyclisme, qui est désormais devenu mon métier, même si je n’exclus pas de m’inscrire à l’Université : Sciences du Sport.”
