Au final, ils ont fait la différence. Théo Hernandez mais surtout Mike Maignan ont démontré à quel point certains joueurs peuvent faire pencher la balance. Dans le succès contre l’Autriche, il y a beaucoup de choses sur le gardien mais aussi sur l’arrière, bien qu’il n’ait ni marqué ni délivré de passe décisive, il a montré toutes les qualités avec lesquelles nous l’admirions à Milan. Cela semble étrange, mais pour eux deux, c’était la première fois à un championnat d’Europe. Le gardien avait participé à l’Euro 2020 mais n’avait jamais mis les pieds sur le terrain, observant ses coéquipiers depuis le banc tout au long du tournoi, avec Hugo Lloris titulaire entre les poteaux et le capitaine. Avec les adieux de ce dernier, voici la belle opportunité pour le joueur de l’AC Milan qui a lui aussi dû manquer Qatar 2022 pour cause de blessure. Présent à la Coupe du monde, où il a disputé 6 matchs sur 7, Théo Hernandez n’a jamais participé à un Championnat d’Europe. En effet, la première apparition du joueur de l’AC Milan avec la sélection française remonte au 7 septembre 2021, lors du premier bloc de matches après l’Euro 2020.
Maignan a été providentiel dans la victoire, car le but décisif est intervenu deux minutes après son incroyable arrêt, par sa façon de lire l’action et par la façon dont il a décidé de neutraliser l’adversaire en y mettant tout son corps. Des trucs de champions, des trucs de Maignan version Scudetto. L’arrière latéral est en grande forme et est encore plus sous le feu des projecteurs après ses déclarations en conférence de presse. Il prend le ballon et dévale le gauche. Surtout dans les premières minutes, il est irrépressible, cherchant et trouvant l’avantage sur Rabiot et Mbappé et plaçant au moins deux passes décisives qui ne demandent qu’à être poussées dans les filets, une dans chaque mi-temps. Il sera moins visible, mais il est également apprécié dans les tacles, où il sort pratiquement toujours vainqueur et dans la phase d’appui, où le pourcentage de précision frôle la perfection. Egalement incisif dans les retraites défensives. Au final, toujours au top.
Une performance des deux côtés qui montre clairement qu’au-delà des déclarations de Zlatan Ibrahimovic jeudi dernier, un acte concret est nécessaire pour protéger deux acteurs fondamentaux. Car les propos de Théo montrent clairement que la permanence est tout sauf une évidence. Après tout, son frère Lucas (que l’on soupçonnait il y a quelques années à Munich d’être le moins bon frère) a gagné pendant des années des sommes considérablement plus élevées entre le Bayern et le PSG. Et Théo veut au moins les égaliser : 8 millions et une équipe qui vise à gagner, pas simplement à se placer. En regardant ce qui se passe et en regardant le précédent avec Leao, le club devra tout faire pour le garder. Maignan lui-même fait traîner l’accord stipulé à partir du 1er juillet 2021 pour 2,8 millions. Szczesny, pour faire une comparaison avec un meilleur gardien de Serie A, reçoit plus du double (6,5 millions). Un critère qui amène à réfléchir : si d’un côté l’embauche du Polonais n’est effectivement plus tenable pour la Juventus qui tente en réalité de se débarrasser de lui, d’un autre côté il est clair que le critère devrait conduire le club à chercher à adapter l’accord et à sécuriser un gardien qui peut encore faire la différence. En attendant, d’ici le 14 juillet, il y a un Championnat d’Europe à jouer qui mettra davantage en valeur les deux joueurs.
