Frans Malherbe a cédé son maillot de titulaire pour laisser Vincent Koch fêter ses 50 sélections

“Coach, Vincent fête ses 50 sélections, c’est vrai qu’il joue en tant que titulaire” : Frans Malherbe a déclaré cela à Rassie Erasmus après la réunion technique au cours de laquelle a été annoncée la composition de l’Afrique du Sud pour le match contre le Pays de Galles. Initialement, Malherbe devait être le titulaire tandis que Koch serait utilisé comme joueur d’impact, un rôle qu’il a presque toujours couvert sous le maillot des Springboks.

Mais comme le raconte Rassie Erasmus lui-même, c’est Malherbe lui-même qui a voulu prendre du recul pour permettre à son coéquipier de fêter ses 50 sélections depuis le début et non depuis le banc : “Nous avons annoncé Frans comme titulaire, et 5 minutes plus tard certains joueurs sont venus me dire que ce serait le 50ème match de Vincent. À ce moment-là, Frans a tout entendu et a dit ‘Non, Vincent doit commencer’.”

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À ce moment-là, il n’y avait aucun problème pour Erasmus, notamment parce que pour l’entraîneur, les deux sont au même niveau. Le choix initial a été fait uniquement en raison du fait que Koch a l’habitude d’entrer en jeu pendant le match et que, ce faisant, toute la première ligne de réserve aurait été de la marque Sharks avec Mbonambi et Mchunu.

« Rien ne sépare Malherbe et Koch. Il y aura simplement une combinaison différente de celle initialement prévue. Vincent est un garçon qui travaille dur et a eu peu de chance de débuter, mais nous ne voulons pas qu’un joueur quitte le banc à sa 50e sélection, surtout quand au final il n’y a rien entre lui et Frans”, a expliqué Erasmus.

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Ce n’est pas la première fois que cela arrive chez les Springboks, c’était déjà arrivé en 2021. Celui qui a pris du recul à cette occasion était Lood de Jager envers Franco Mostert, comme le dit Erasmus : « Nous avions déjà commis cette erreur une fois. . En 2021, nous avons choisi Lood de Jager contre l’Écosse, et le jeudi avant le match, ils m’ont dit : « Tu sais que c’est le 50e anniversaire de Franco Mostert ? Cela m’a semblé une bonne chose et j’étais désolé qu’il commence depuis le banc, j’ai parlé à Lood et je lui ai dit “J’ai fait une erreur, je pense que Franco devrait commencer parce que c’est son 50ème match”, il a dit que c’était le cas. Ce n’était pas un problème et en fait, lorsque nous avons eu la réunion, il a voulu le dire lui-même à ses camarades. Lors de la réunion, il s’est levé et a déclaré : « Écoutez, c’est le cinquantième match de Franco. Franco commence et je commencerai depuis le banc'”

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