Carlos Sainz a été le protagoniste des FP3 à Barcelone, réalisant le meilleur temps de la séance quelques millièmes devant son ex-coéquipier Lando Norris, suivi de Charles Leclerc, Max Verstappen et George Russell. Ferrari a confirmé la qualité de la voiture avec peu de carburant, se montrant compétitif dans les trois secteurs après un bon travail effectué pendant la nuit et pendant la séance, et Leclerc est également redevenu compétitif après un vendredi moins que parfait et a félicité l’équipe à radio: « Le travail effectué était bon ». Norris a établi son temps en premier et sur le deuxième tour de sa vie du pneu après une petite tache lors de la première tentative, tandis que le tour de Verstappen rejoignait celui des Ferrari ; pour les qualifications (16 italiens), cela promet d’être une bataille serrée mais l’équipe Rouge devra confirmer qu’elle peut tout extraire du pneu quand tout le monde pousse fort. Mercedes a également montré qu’elle était là, à un dixième et demi de la première place avec Russell, tandis que les difficultés continuaient pour Sergio Perez – qui s’est occupé de modifier les réglages de sa RB20 tout au long de la séance.
FP3 Barcelone : Sainz devant mais Norris et Verstappen sont proches et compétitifs
La matinée a commencé par un rebondissement dans la zone d’accueil de McLaren : un incendie dû à un court-circuit électrique a provoqué l’évacuation de la zone, heureusement sans conséquences graves. Max. Verstappen a commencé la journée avec un changement de configuration en termes de charge arrière: une spécification d’aile plus chargée a été installée sur le RB20 du Néerlandais, après hier, la décision a été prise de ne pas perdre de temps utile et de courir avec une aile plus déchargée. Lors du tour lancé hier, la voiture de Milton Keynes a montré des difficultés significatives dans les vitesses moyennes et lentes, tandis que les performances dans les longs relais ont été très positives. Dès les premiers tours, Mercedes s’est confirmée en bonne forme sur le seul tour, tandis que Ferrari a corrigé les difficultés dans la dernière partie de la piste au fur et à mesure que la séance se poursuivait.
Les premiers tours de Lando Norris a confirmé une McLaren très en forme, l’Anglais réussissant à égaler les temps de Russell et des Ferrari malgré le composé médium utilisé ; de l’autre côté, tout au long de la séance on a vu Oscar Piastri en difficulté par rapport à son équipier. L’Australien avait également accusé un retard de trois dixièmes dans le tour lancé hier, mais lors des FP3 à Barcelone, l’écart s’est creusé à 8 dixièmes et à une dixième position douteuse à la fin de la dernière séance d’essais libres. Les valeurs au milieu de terrain sont toujours inconnues, les performances d’Alpine sont redevenues “humaines” après l’exploit d’hier avec Gasly, mais les Q1 et Q2 seront disputées jusqu’au dernier millième et même les meilleurs joueurs ne peuvent pas se tromper : entrer en Qualifications avec cinq séries de soft, il sera crucial de ne dépenser que deux sets dans les deux premières phases pour pouvoir ensuite profiter du nouveau pneu lors du match de demain.
