Carlos Rodríguez et Egan Bernal ils dirigeront une équipe expérimentée au 111e Tour de France avec deux anciens vainqueurs du Tour et cinq vainqueurs d’étape. Les huit coureurs des Ineos Grenadiers ont couru 39 éditions de la Grande Boucle et collectivement, ils savent ce qu’il faut pour réussir dans la course cycliste la plus prestigieuse.
Après sa belle performance lors de l’édition 2023 du Tour de France, Carlos Rodríguez a poursuivi sa progression comme coureur par étapes en remportant le Tour de Romandie, en terminant deuxième du Tour du Pays Basque et quatrième du Critérium du Dauphiné avec un victoire d’étape. A ses côtés, à la tête de l’équipe britannique, il y aura Egan Bernal, qui a continué à progresser et après l’accident qui aurait pu changer sa vie en 2022. Le Colombien a terminé cette année septième à Paris-Nice, troisième dans la Volta a Catalunya et quatrième dans la Tour de Suisse.
A côté d’eux il y aura l’Espagnol Jonathan Castroviejole Belge Laurens DePlusPolonais Michal Kwiatkowski et les Britanniques Tom Pidcock, Geraint Thomas et Ben Turner.
Scott Drawer, directeur des performances de l’équipe, a déclaré: “Nous sommes tous prêts à quitter Florence et à affronter trois semaines de courses parmi les plus difficiles du sport, devant les meilleurs fans du monde. La compétition est plus féroce que jamais, mais rien n’est acquis dans le cyclisme de grand tour. Nous avons concouru cette saison en tant que chasseurs, pas en tant que proies, et cela a ses avantages. Le Giro d’Italia est un parfait exemple de la façon dont nous aimons courir en équipe, mettre la pression, nous battre pour chaque opportunité et prendre des risques, et c’est ainsi. . que nous comptons courir en France dans les prochaines semaines. »
Et encore : « Après une saison constante à haut niveau, Carlos dirigera la charge des INEOS Grenadiers : il a continué à nous surprendre par ses courses, son professionnalisme et son attitude dans et hors des courses. À ses côtés, il y aura la force d’Egan et son expérience du Tour, avec Tom et Geraint qui apporteront leur soutien mais chercheront également à rouler de manière agressive, à perturber et à mener la course vers notre compétition. La capacité d’un grimpeur comme Laurens sera inestimable même en haute montagne, tandis que Castro apportera sa présence altruiste et constante à l’équipe et aidera à diriger l’équipe. Et avec toute son expérience et ses victoires sur le Tour de France, Kwiato fournira un aperçu, une protection et recherchera des opportunités sur le plat et dans les étapes « à risque de vent » avec Ben. »
Carlos Rodríguez a dit: «Ma préparation s’est bien déroulée jusqu’à présent et je suis confiant de pouvoir quitter Florence dans la meilleure forme possible. J’ai eu un bon bloc d’entraînement à la fin de l’année dernière et un super camp d’altitude en janvier. J’ai eu un début d’année plus lent que je ne l’aurais souhaité, mais j’ai inversé la tendance et mes jambes tournent bien maintenant. Je pense que cela montre que le plan a fonctionné et que nous avons fait les choses de la bonne manière et dans le bon ordre. L’équipe m’a beaucoup aidé cette année, en examinant chaque aspect de ma performance et en analysant chaque détail pour m’aider à m’améliorer. Maintenant, je me sens prêt et j’ai hâte que le Tour commence.”
Egan Bernal ajoute à son tour: «Je suis très heureux d’avoir été à nouveau sélectionné pour le Tour. C’est un grand honneur de participer à la course la plus importante au monde et, comme chaque année, nous nous battrons pour le meilleur résultat possible. Mon ambition est d’être vraiment compétitif et de pouvoir vraiment faire la différence en course. En tant qu’équipe, nous voulons gagner et nous avons des coureurs qui peuvent très bien faire. Il sera important d’avoir différentes options, surtout au cours des deuxième et troisième semaines. Si nous parvenons à en arriver là avec un certain nombre de coureurs haut placés au classement général, cela peut devenir un peu un jeu stratégique et avoir différentes cartes à jouer sera important. »
